Коричневый дракон

— Когда же ты успела это сделать? Не думаю, что ты способна на такое.

Скептицизма Антее не занимать. Как мне кажется, она предпочитает рассчитывать больше на плохое, нежели на хорошее.

«В какой-то мере она права, — вступился за Антею Меч. — Лучше готовиться к худшему, а не рассчитывать на то, что все пойдет как по маслу».

«Почему же? Ведь недаром говорят, что уверенность в победе — это уже пятьдесят процентов победы».

«Здравый скептицизм всегда помогает трезво оценивать ситуацию и просчитывать несколько вариантов хода событий», — философствовал Меч.

— Так когда? — повторила вопрос Антея.

— Когда в дракона превращалась. Сперва не понятно было, что за странные импульсы я ощущаю, а теперь сообразила. Не зря же он сбежал, даже не попытавшись сразиться с нами. Понял, что бой будет с перевесом на моей стороне. Потому и удрал, как последний трус. Так ведь, Феликс?

«Так, так, — согласился Меч. — Подтверждаю наличие у тебя чужой силы. Только особенно не радуйся, еще неизвестно, как она себя поведет. Тоже мне, горец… Скажи, зачем тебе понадобилось забирать его силу? Ты, часом, не вампир?»

«Феликс! — возмутилась я. — Откуда такие подозрения?»

Вот еще! Не хватало еще меня сравнивать с живыми мертвецами. К тому же вампиров не существует.

«Ой ли… Не говори „гоп“, пока не перепрыгнешь, — в голосе Меча звучали ехидные нотки. — К твоему сведению, их пруд пруди. И не только в иных мирах, но и на твоей любимой Земле».

«Феликс, прекрати чушь нести. Нашел время и место. Сейчас о другом думать надо».

«Нет уж, любезная, раз зашел разговор, то дослушай до конца. Помнишь нашу встречу?»

Конечно, я ее помнила. Такое забыть вообще невозможно. Расскажи кому — не поверят. Хотя нет, Антея ведь поверила.

«А ты помнишь историю создания сущностей Предела? О девяти Владыках помнишь?»

«Помню, помню, — отмахнулась я, — все помню: девять Владык, девять Мечей, девять Драконов».

«Хорошо, раз не забыла. Так вот, один из твоих, скажем так, собратьев, Хранитель Белого Меча — Белый Судия, не кто иной, как вампир».

«О как! — я даже подпрыгнула на месте. — Ничего себе „родственничек“. А ты к чему клонишь?»

«Да ни к чему, забудь. Просто подумалось — не проснулся ли в тебе „родственник“. В жизни всякое бывает».

«Прекрати чушь нести, — сравнение с вампиром мне не понравилось. — Я не знаю, как это получилось. В тот момент злости было много и дикое желание лишить Лаврентия силы. Вот и все».

«Вот и лишила, — хихикнул Меч. — Со своими желаниями осторожней надо — могут сбыться. Кстати, раз Лаврентий более не властен над тобой, то попробуй меня достать».

«Точно!» — с этими словами я склонила голову и легким движением извлекла Феликса на свет божий.

«Ура-а-а! — заорал Меч. — Заработало!»

«Вот и славно», — облегченно выдохнула я.

Пока мы с Феликсом вспоминали «родню», Антея терпеливо стояла рядом со мной и молчала. Но стоило только Мечу заблестеть сталью на солнце, как подруга моя тут же оживилась.

— Чары Коллекционера развеяны, да?

— К счастью, да, — улыбаясь, словно чеширский кот, я ласково провела ладонью по клинку.

— Это хорошо. Обсудили, что будем дальше делать? — спросила Хранительница Врат, когда я посмотрела на нее.

— Обсудили… Толку-то… Ладно, надо двигаться дальше, а то темнеет.

— Куда двигаться? — лаконично спросила Антея.

— Если бы я знала.

Идти пешком через незнакомый лес не хотелось. К тому же в какую сторону и куда, мы не знали. Я попробовала отыскать в этом мире нити-транспортники. К моей великой радости, телериги откликнулись на зов, переливаясь многоцветьем. Уже хорошо — перемещаться можно, главное — сделать правильный выбор и потянуть за нужную нить. Одна из телериг пульсировала ярче остальных и была значительно толще своих соседок. Ну чем не правительственная трасса? Вот вдоль нее и будем перемещаться. Я поделилась открытием с Феликсом и Антеей. Возражений не последовало.

— Тогда готовься к перемещению, — я взяла Хранительницу Врат за руку.

— Надеюсь, ты правильно все рассчитала, и мы не окажемся черт знает где, — «подбодрила» меня Антея.

Ну что тут скажешь? В ответ я только вздохнула. Может, открывать Врата и не моя специфика, но транспортниками уж точно пользоваться умею, научилась. Нить мигала золотым цветом. Стал бы хозяин так ярко выделять незначительный путь? Нет, конечно. Он же не думал, что телеригой в его мире воспользуется еще кто-то? Не думал. Вот и решил себя любимого потешить, раскрасив дорогу домой золотым колером.

Сосредоточившись на пульсирующей телериге, я потянула за нее и пошла, ведя за собой Антею.

«Не забудь соскочить раньше, чем закончится нить, — напомнил Феликс, — иначе плюхнетесь прямо перед светлыми очами Лаврентия Васильевича. Вот весело тогда будет».