Коричневый дракон

Как ни банально это звучит, но выспаться мне удалось. Ночь промелькнула, словно один миг, ничто и никто не потревожил наш с Антеей покой. Даже отсутствие удобной кровати не стало поводом для бессонной ночи, мы и на голой земле превосходно отдохнули. А вот с завтраком возникли проблемы. Конечно, я могу наколдовать нам с Антеей пару бутербродов и по чашке горячего кофе, но всплеск магии тут же привлечет внимание Лаврентия Васильевича. Я не думаю, что на этой планете живут другие маги. С какой радости Коллекционеру держать у себя под боком конкурента? Вот и получается, что магов тут только двое: он и я. К тому же Коллекционер не станет сидеть сложа руки, зная, что на его территории находимся мы. Он предпримет все попытки отыскать двух назойливых дамочек. Возможно, Лаврентий уже вовсю нас разыскивает. И если он засечет магическую активность, то легко вычислит место нашей дислокации, а это совершенно не вписывается в мои планы.

«И какие у тебя планы? — вмешался Меч. — Поделись с народом, хочется быть в курсе».

В двух словах я обрисовала ситуацию. Единственно верной тактикой сейчас было наблюдение. Кидаться в замок с бухты-барахты глупо и рискованно. Мы не знаем, кто находится за крепостными стенами, сколько человек, есть ли вооруженная охрана. Также у нас нет плана самого замка. Но все это ерунда по сравнению с тем, что мы не знаем самого элементарного — как перебраться через ров, кишащий акулами.

— И сколько дней придется сидеть в засаде? — Антея не скрывала, что мой план ей не по душе.

— Сколько надо, столько и будем.

— Голодные?

А вот об этом я не подумала… Стремление попасть в замок и отобрать у Коллекционера нашу книгу затмило остальные мысли. За себя я не переживала — Меч давно научил меня, как с помощью магии утолять голод. А вот что делать с Антеей — это еще вопрос.

— Я могу тут побыть, а ты сходи поищи ягоды или орехи, — ничего умнее мне в голову не пришло.

— И как ты себе это представляешь? — подбоченившись, спросила Антея.

— Если у тебя есть другое предложение, высказывай, я слушаю.

Но тут нашу перебранку прервал Меч.

«Девочки, конечно, обмен любезностями — дело святое, но может, стоит обратить внимание на замок?»

Меч, как всегда, оказался прав. Возле замка происходило нечто интересное. Две человеческие фигуры двигались от крепостной стены ко рву. Интересно, откуда они вышли? Ведь ни ворот, ни маленькой калитки в стене я не увидела. А потом произошло такое, от чего я потеряла дар речи. Фигурки как ни в чем не бывало, не останавливаясь, пошли по воде, словно по твердой земле. Мимо их ног проплывали плавники акул, а им хоть бы что. Достигнув противоположного берега, они остановились.

— Никак наш знакомый? — усмехнулась Антея.

Я пригляделась — так и есть: Лаврентий, собственной персоной, и еще кто-то с ним. Этот «кто-то» стоял перед Коллекционером, почтительно согнув спину, и постоянно кивал. Лаврентий Васильевич говорил долго, даже я устала ждать, когда он закончит. Что уж говорить о человеке, так раболепно согнувшем спину? Жаль, что нельзя услышать, о чем идет речь. Возможно, отдает какие-то распоряжения или просто нотации читает. Но вот Коллекционер закончил, второй человек низко склонился, и Лаврентий Васильевич исчез, словно ветром сдуло. Его слуга (я так про себя назвала этого второго) постоял немного, затем развернулся и пошел обратно через ров. Он шел спокойно, медленно, словно по траве. И когда плавники приближались к его ногам, он даже не делал попытку переступить через них. Мало того! Плавники акул словно проходили сквозь его ступни, не замедляя при этом свой бег. Вот слуга дошел до стены, приложил к ней руку и сделал шаг вперед. Каменная стена поглотила человеческую фигуру.

Мы молча переваривали увиденное. С самого начала я подозревала, что ров с водой таит в себе какую-то загадку, что не могут акулы носиться с такой сумасшедшей скоростью. И потом — разве хищные рыбы могут жить в стоячей воде? Теперь часть тайны стала понятна — либо там есть специальные мостки, либо это обыкновенный морок.

«Про магию иллюзии помнишь?» — подкинул мне ответ Меч.

Конечно, я помнила про нее. Именно с помощью магии иллюзии нам с Валдеком и Кирой удалось пробраться в воспитательный дом и спасти девчонок. И границу мы переходили под ее пологом.

«Как думаешь, у меня получится ее развеять?» — спросила я у Феликса, глядя на замок.

«Нет. Не ты создавала, не тебе убирать».