Коридор до Рождества

Трэйтол протянул Боксону листок бумаги.

— Интересные дела! — говорил Боксон, читая информацию. — Университет Сан-Диего, команда по легкой атлетике — вот где она научилась так лихо бегать! Связь с благотворительными фондами не отмечена, и если мама домохозяйка, а папа — спившийся американский моряк, то кто же тогда оплатил обучение в университете? Ага, из Нью-Йорка в Париж она вылетела по своему американскому паспорту. Кстати, я так и не сказал бельгийцам её настоящее имя. Давай сохраним его в тайне, а?

— Хорошо! — согласился Трэйтол. — На сегодня у нашего департамента нет данных от бельгийской и голландской таможен о проезде через территорию этих стран Анджелы Альворанте…

— Они появятся, Эдди! Она уже не может просто так покинуть территорию Бельгии по фальшивому гватемальскому паспорту — она воспользуется своим настоящим американским, так гораздо безопаснее. Ренье дал нам ценную наводку Франция. Таким образом, мы должны всего лишь объехать все пограничные посты на франко-бельгийской границе и поговорить с таможенниками. Анджела Альворанте яркая южная женщина, они её запомнят…

— Ты представляешь, сколько людей мы должны опросить?!

— Отлично представляю — всех таможенников на франко-бельгийской границе, усмехнулся Боксон. — Мы же не знаем, когда и где наша подруга покинула Бельгию…

— На это уйдет полжизни… — Трэйтол посмотрел на Боксона с сочувствием, как на неизлечимо больного.

— Нет, Эдди, только самая лучшая её часть! Поэтому загляни к вашему резиденту — у него должны быть сведения с таможенных постов.

Трэйтол черкнул в своем блокноте, оглянулся по сторонам и тихо сказал:

— Чарли, меня беспокоят пистолеты в багажнике…

— Меня они тоже беспокоят, но откуда же нам знать, что лежит под запасным колесом в багажнике прокатного автомобиля?..

Глава вторая. Арденнский перекресток

1

Через восемнадцать часов в информационной базе бельгийской резидентуры ЦРУ появились данные о пересечении франко-бельгийской границы гражданкой США Анджелой Альворанте.

— Да, я её помню! — бельгийский таможенник вернул Трэйтолу её фотографию. — Она была на зеленом «фиате»…

— Сколько их было? — спросил Боксон.

— Что значит — сколько? — удивился таможенник. — Она была одна. Но незадолго до того в машине сидел мужчина.

— Вы его видели?

— Нет, но в пепельнице на задней двери справа лежала куча окурков. Женщины так не мусорят… Окурки были без следов помады, а у американки губы были очень ярко накрашены. Ну, вы меня понимаете…

— Отлично понимаем, спасибо! Можете ли вы что-нибудь ещё рассказать о ней?

— Южная женщина, на итальянку похожа… Ноги красивые, она в короткой юбке была… Паспорт в порядке… Что ещё сказать?.. Этих туристов столько через пост проезжает, всех ведь не вспомнишь…

— Но окурки в пепельнице вы заметили!..

— А у меня, парни, работа такая — замечать. А за что вы её разыскиваете? Сразу два частных детектива — это ведь редкость…

— Она снимает подпольные порнографические фильмы.

Оставив бельгийского таможенника обдумывать полученную информацию, Трэйтол и Боксон въехали на территорию французского пограничного поста.

Предъявив паспорта и продемонстрировав удостоверения частного детективного агентства, они и здесь показали фотографию Анджелы.

— Да, проезжала, — сказал французский таможенник. — По-моему, она куда-то торопилась…

— Почему вы так решили? — спросил насторожившийся Трэйтол.

— Она несколько раз незаметно смотрела на часы, но я-то заметил… Работа такая…

— Вы проверяли её багаж?

— Нет, на неё же не было оперативных указаний! Но в багажник заглянул три чемодана. Женщины всегда много барахла с собой возят…

— Ещё какие-нибудь подробности о её поведении, внешнем облике, ваши впечатления?..

Подробности?.. — таможенник пожал плечами. — Нет, ничего особенного больше не помню…

Синий «БМВ» поехал по территории Франции, и Трэйтол спросил напарника:

— Что скажешь, Чарли?

— В машине сидел мужчина. У него есть основания опасаться пограничной проверки. Он вышел недалеко от бельгийского поста и перешел границу пешком. Потом Анджела дождалась его на дороге. В тот вечер похолодало, бедняга, должно быть, изрядно замерз в ночном лесу…

— Да, Арденны — не Аляска, но все равно холодно. Ты полагаешь, мужчина был один?

— Не обязательно. Но, сколько бы их не было, они не рискнули засветиться на пограничном посту. Угадай с трех раз, паспорта какой страны лежат у них в карманах?..

— Согласен! А скажи-ка мне, Чарли, что бы ты сделал, пройдя по зимнему лесу пять километров?.. — с улыбкой спросил Трэйтол.

— Именно то, о чем ты подумал! Я бы зашел в кафе выпить горячего кофе с бренди. Ближайший городок через два километра, ищем первое же придорожное заведение.

Заведение называлось «Толстый Жан». Бармен за стойкой был вполне умеренного телосложения, официантка тоже не поражала своими габаритами. Видимо, название досталось по наследству.

Боксон без слов выложил на стойку удостоверение, купюру и фотографию Анджелы. Бармен спокойно рассмотрел предъявленные предметы, ловким движением смахнул деньги себе в карман и проговорил: