Коридор в бесконечность

– И я тебе ничего не сделаю по старой дружбе, если свалишь потихоньку отсюда, – Змей прищурился и сплюнул сквозь зубы. – А потом не забудь мне рассказать ещё разок про Орлиное золото, про пещеру, и как в неё попасть.

Он злорадно осклабился, всем видом давая понять, что кое до чего додумался.

– Я никуда не уйду, пока ты не отстанешь от нас, – твёрдо ответил Вовка и переглянулся с Женькой.

– Ну ладно, Пьеро, тогда смотри, как я твоему новому приятелю буду мозги вправлять. Уберите его, – Змей мотнул головой. – И её тоже.

Двое парней тут же схватили Вовку за руки и оттащили в сторону. Третий оттеснил Ольгу.

– Что тебе нужно? – спросил Женя, пытаясь не выдать страха дрожащим голосом.

– Я тебе что на танцах сказал? А? Забыл, лупень? Сейчас напомню.

Змей нарочито медленно выговаривал слова, растягивая удовольствие от ощущения власти над другим человеком. Так же неспешно, и, казалось, вяло он размахнулся и ударил Женьку кулаком в лицо. Тот никогда в жизни толком не дрался, поэтому стоял столбом и даже не попытался увернуться. Только глаза зажмурил. От удара покачнулся, но устоял на ногах. Боль заставила его открыть глаза. Из носа закапала кровь на подбородок и на рубашку. Страх тут же испарился, а на его место пришла вдруг злость.

Женька отступил на шаг, наклонил голову и молча бросился на врага, который с наглой улыбочкой смотрел на Ольгу, не ожидая отпора. И зря. Женькин лоб с разгона врезался ему в солнечное сплетение и уже через секунду Змей, скорчившись, тщетно пытался глотнуть воздуха широко раскрытым ртом.

Вовка в то же время безуспешно старался вырваться от скрутившей ему руки шпаны, а Ольга, не дав опомниться последнему участнику шайки, изо всех сил топнула каблуком прямо по босым пальцам его левой ноги, торчащим из потрёпанного сандалета. Парень заорал благим матом и повалился в траву. Потом одним прыжком, словно дикая кошка, девчонка подскочила к его дружкам и от души пнула каждого под коленку. Те опешили от такого поворота дела, отпустили Вовку и тут же получили от него и от Женьки дополнительную порцию тумаков.

После короткой битвы приблатнённая четвёрка спешно ретировалась обратно в лес, растеряв всю наглость.

– Ты где так научилась драться? – спросил Вовка Ольгу, облизывая сбитые костяшки пальцев.

– На курсах самообороны, – ответила Ольга и посмотрела на Женьку. – Снимай рубашку, надо сполоснуть, пока кровь не засохла.

Женька подошёл к берегу, разделся до пояса и умылся прозрачной холодной водой. Нос его уже был в порядке, кровь остановилась, только верхняя губа припухла немного. Ольга прополоскала рубашку, отжала крепко и набросила Женьке на худые плечи.

На обратном пути они набили рюкзак душистыми цветками зверобоя и успели вернуться к палаточному городку как раз к ужину.

На следующий день отряды возвратились из короткого похода в лагерь.