Коридор Времени

— Да? А мне плевать! В мире нет всесильных и всемогущих, пусть он рассказывает свои басни кому-нибудь другому.

— Аурелиусу стоило только подумать — и нас уже не было бы в живых. Но я нужна ему. И Судьбе. Вот только ни та, ни другая сторона почему-то не хотят мне объяснить, из-за чего весь сыр-бор, и для чего устраивалось это театральное представление.

— Ты изменилась, Аня. Очень сильно. Я не узнаю твою манеру излагать мысли. Ты говоришь совсем по-другому, не так, как раньше. Такое ощущение, что тебе кто-то диктует предложение за предложением. И они меня очень беспокоят, даже пугают.

— Это не конец. Это только начало. Аурелиус говорил мне, что я должна буду пройти через Коридор Времени из одного, нашего мира, в другой, совсем незнакомый. Будет нелегко, но я выдержу. Еще он много раз повторял, что независимо от моего желания, я…

От вспыхнувшей, ослепительно сильной боли я рухнула на землю.

— Идиоты! Почему вместо того, чтобы принять свою судьбу, вы продолжаете это бессмысленное трепыхание?

— Перестань ее мучить, ты…

— Не смей указывать, что мне делать, мальчишка! Иначе распрощаешься со своей Сущностью быстрее, чем скажешь слово «Веселес».

Боль прекратилась. Я вздохнула, затем открыла глаза.

Надо мной стояла Гретта. Ее волосы растрепались, а лицо будто бы постарело и осунулось.

— Аня, дорогая, ну скажи мне, пожалуйста, для чего вы затеяли это слабое подобие побега? Я же объясняла, из Пункта 11 нельзя выбраться иначе, кроме как через Коридор Времени. Зачем?

— Я… — голос не слушался. — Я не хочу, чтобы меня использовали в каких-либо замыслах. Для чего вы пришли именно за мной? В Веселес наверняка нет дефицита в кандидатах на роль героя межмирового масштаба. Оставьте меня в покое! Пусть кто-нибудь другой изменяет вашу чертову Веселес. Я не хочу!

— Послушай, — Гретта устало посмотрела на меня. — Возможно, для тебя будет новостью то, что я сейчас скажу, но на самом деле абсолютное большинство лирен, неважно, прямо или косвенно, являются марионетками в играх великих людей. Они могут знать это или даже не догадываться, но от того их положение никак не изменится. Ты же — необычный лирен, не марионетка. Ты сама будешь направлять развитие миров…

— В выгодную для Судьбы сторону?

— Нет, ты сможешь действовать так, как сама того захочешь.

— После того, как вы нанесли мне Знак, я с все большим трудом верю в то, что Судьба предоставит мне хоть какую-то свободу.

— Ты напрасно так считаешь.

— Тогда докажите обратное!

— Когда ты покинешь этот мир…

— Я не желаю уходить отсюда! Я хочу вернуться в Москву вместе с Артемом, забыть про случившееся и продолжать жить так, как раньше.

— Извини, но так не получится.

— Это почему?

— Потому что тот мир, в котором ты жила, скоро исчезнет.

— Что значит, исчезнет?

— То и значит. Со стороны все будет выглядеть, как вселенская катастрофа: сразу несколько крупных метеоритов раздробят Землю, а заодно и всю Солнечную систему. В реальности Зеркало твоего мира разобьется, тем самым знаменуя неизбежный конец.

— Почему?

— Что почему?

— Почему конец неизбежен?

— Я не могу ничего тебе сказать по этому поводу. Вопрос слишком глубокий, чтобы освещать его второпях.

— Вы уже нашли… Марнила.

— Да, — Гретта отвернулась.

— Вы знаете, кто это сделал?

— Нет.

— Отчего же вы не спрашиваете меня, не видела ли я кого-нибудь?

— А зачем? Убийца умело заметает следы — этого у него не отнять. Над твоей памятью славно поработали, в чем я уже успела убедиться.

— Вы в этом уверены?

— Конечно.

Я пожала плечами. Ну, пусть будет так.

— Идем, — Гретта смахнув со лба прядь седых волос, обернулась. — Все уже готово. Конечно, шестеро Воинов уже не представляют такую силу, как восьмеро, но мы постараемся, чтобы ты… и Артем благополучно пересекли барьер. За тебя, Аня, я практически не беспокоюсь: хотя я и не вижу твоего Клиадрального зерна, я чувствую Силу, причем не слабую. Вот с Артемом придется попотеть. Ну, ничего, все будет хорошо.

— Гретта?

— Да, Аня?

— Что находится за воротами?

— То, что раньше считали мифом, недоказанной гипотезой — межпространство.

— Межпространство?

— До настоящего момента считалось, что реальный и псевдомир представляют собой крайне усложненную модель неправильного зеркала. Лирен мог находиться либо в реальном мире, то есть стоять перед зеркалом, либо пересечь зыбкую грань и попасть в псевдомир, в зазеркалье, хотя, какая-то часть Сущности всегда находится в параллельном мире.

— Теперь получается, что можно оказаться в самом зеркале?

— А ты молодец, быстро осваиваешься.

— У меня нет другого выбора.

— Неправда, выбор есть всегда. Просто иногда мы не замечаем альтернативного варианта.

— И что же я могу сделать сейчас?

— Хм, лично я в данном случае вижу только два рациональных выхода из сложившейся ситуации. Либо ты отправляешься с нами, тем самым, во-первых, сохраняя жизнь себе и Артему, а во-вторых, открывая новые возможности, перспективы и, что на данный момент для тебя особенно важно, получая ответы на вопросы.

— Либо…