Коридор затмений

— Что тебе здесь нужно, человек? — грозно спросил Волк, не открывая пасти.

Шын всё ещё сотрясался мелкой дрожью и не смог набраться храбрости даже услышать вопрос.

— Отвечай же! Зачем пришёл в лес?! — Волк грозно щёлкнул пастью, вооружённую гигантскими острыми клыками.

— Я не знаю, — наконец ответил Шын.

— Типичный человек… Вы делаете всё из праздного любопытства: убиваете, крадёте, уничтожаете. Почему бы мне тебя прямо здесь не убить? — Волк угрожающе оскалился.

— Хорошо. Убей меня. Всё равно я не знаю для чего мне жить. Мне страшно, но я не нахожу ради чего хотел бы остаться здесь. Только если одно: я пообещал Тяню отвести его домой. Это всё, чего мне хочется сделать. Поэтому, если ты убьёшь меня, то позаботься о нём. Тянь не будет бояться, ведь он верит, что ты хороший. Ты сильней и лучше меня, а значит легко справишься с этой задачей. Он маленький и никому не желает зла или смерти, — Шын, сотрясаясь всем телом, изо всех сил сжал верёвку.

— Зачем тебе помогать ему? — удивлённо спросил Волк.

— Я не думал об этом. Наверное, просто не хочу, чтобы он плакал.

— У меня появилась замечательная идея! Давай ты приведёшь того мальчика ко мне, я его съем, а ты останешься в живых, — Волк неподвижно глядел на мальчика.

Услышав это, глаза Шына в ужасе распахнулись. Он вдруг вспомнил ушастого малыша, его улыбку и глаза полные надежды. Этот Волк хотел отобрать и съесть того, кого он так оберегал. Даже не отобрать, а предложил привести Тяня самому, того самого Тяня, который ждёт его в надежде на спасение.

В груди Шына что-то запылало, он крепко стиснул зубы и побежал с кулаками на Волка. Он знал, что не сможет остановить его, но по крайней мере попытается выиграть время Тяню. Пока бежал, Шын бросил верёвку в траву, как можно незаметнее, а затем бросился прямо на морду ужасного зверя.

— Шын? — кто-то знакомый звал мальчика по имени.

Он открыл глаза. Говорившим оказался его отец. Он напряжённо осматривал лицо сына.

— Папа? — тихо позвал Шын.

— Наконец-то ты очнулся. Сильно испугался? — отец положил руку на лоб Шына.

— Я умер? — Шын ясно помнил огромного Волка и свой поступок.

— Нет. Ты живой.

Шын медленно приподнялся на локтях и огляделся. Они сидели на поляне сильно напоминавшей ту, на которой он повстречал Волка. Однако здесь на другой стороне бежал звонкий ручей и вокруг росло много ягод и цветов, а над этим всем носился, быстро перебирая маленькими ножками, радостный Тянь.

Шын тут же вскочил и подбежал к мальчику.

— Шынтай! — радостно крикнул Тянь, когда Шын крепко обнял его.

— С тобой всё хорошо?

— Да. Спасибо тебе, Шынтай.

Шын обмяк от облегчения и заплакал. Огромная гора спала с его плеч. Его спутник жив и здоров, он не стал закуской для грозного зверя.

— Я видел Волка, Тянь! Не думаю, что он хороший… — Шын поднял глаза на улыбающегося малыша.

— Прости меня, — отрезал Тянь.

— За что? — удивился Шын.

— Мне нужно было проверить тебя. Но ты мне и в самом деле помог.

— О чём это ты? Постой, здесь же мой отец! Он нам поможет выбраться, — Шын обернулся проверить, не привиделся ли ему отец, но он стоял прямо позади мальчика.

— Нам не нужно выбираться. Этот лес — мой, — мягко сказал Тянь и сел рядом. — Люди призвали меня с неба многие века назад на помощь, так как на земле происходило много воин и бед. И я помогал. А затем настали мирные времена, и те люди, которые молили меня о помощи, вознамерились использовать меня в своих корыстных целях. Я вырастил этот лес, который должен был служить защитой мне и всем, кому действительно нужна помощь. Здесь живут люди не похожие на тех, что снаружи. Они чувствуют чужую боль так же, как я. Время и пересуды сотворили на моём лесу щит из страшилок. Даже если я уйду, мой народ останется здесь в безопасности.

— Но ты ведь маленький мальчик. А как же Волк? — Шын всё ещё не верил своим ушам.

— Я и есть тот Волк, который не может найти дорогу домой. Вернее, не мог, пока ты не появился. Ты провёл меня по коридору затмений, который образуется раз в тысячелетие и длится всего семь дней. По нему можно пройти только если тебя проведёт истинный друг с чистой душой. Теперь я смогу вернуться домой, а ты наконец найдёшь ответы на все свои вопросы, — Тянь махнул рукой в сторону. Деревья пропали, а за ними показалось целое поселение. Люди занимались работой, весело болтали и смеялись. Дети играли все вместе в мяч.

Внезапно на грудь к Шыну запрыгнул котёнок и довольно замурчал. Тот сразу вспомнил спасённого им зеленоглазого пушистого друга.

— Что ты здесь делаешь? — Шын погладил малыша.

— Это твой проводник, Шынтай. Он попросил меня помочь тебе.

— А его попросил я, — отец Шына опустился на колени рядом с сыном и тоже погладил котёнка по голове.

Мальчик почувствовал себя странно. Всё происходящее вокруг походило на сон, но он чувствовал мягкую шёрстку под своей ладонью, дуновение свежего ветерка, слышал радостный дружеский смех. Этот мир отличался от того, в котором он родился и жил. Он был наполнен жизнью и свободой.

— Мне нужно идти. Лунное затмение седьмого дня заканчивается, а значит коридор закрывается, — грустно сказал Тянь.