Коридоры истории

— Да не меняю я, — поморщился мой гость. — Мы встретились в России, в девяностых годах двадцатого века. Сама помнишь — это время шарлатанов и псевдомагов. Зашел я к ним по объявлению, увидел на столе вместо стеклянного шара что-то, сильно смахивавшее на орудие 'чистильщиков', заподозрил неладное. Он — тоже, когда не смогли память мне почистить. Сели, поговорили.

— Я им зачем понадобилась? — в историю о случайном знакомстве я не поверила. Чтобы эти двое пройдох и совершенно случайно столкнулись с сотрудником академии? Три раза 'ха'!

— Лизка, я проверял по своим каналм. Паранойю тебе лечить надо, — понял ход моих мыслей Мартин. — Действительно случайно. А ты… Да, после нашей встречи они и к тебе стали присматриваться.

— И? — не нравилась мне вся ситуация, ой не нравилась.

— И. Ричарду надо в 'Землю изначальную' попасть. Зачем — понятия не имею.

Я выругалась, мешая древнюю латынь, старофранцузский, русский и английский.

— Лизка, — поморщился брат.

— Идите вы… Оба… В ту самую 'Землю'!

— Лизка… Ты кредит выплатить хочешь? — вкрадчивые нотки в голосе Мартина выдали любимого братца с потрохами.

Похоже, меня уже продали. И вопроса, идти или нет, не стояло.

— С Алексом что делать? Забыл приказ академии? Напарника таскать за собой везде, если не дома.

Брат помрачнел. Отправлять совсем зеленого юнца, считай, если не на смерть, то на 'психотравму' уж точно, в его планы не входило.

— К дяде?

— Вот ты и иди, заодно все сам дражайшему родичу и расскажешь: и как сестру родную продал, и как приказ академии нарушить собираешься. Вперед. Что сидишь? — вызверилась я на Мартина.

— Как ты его вычислила? — Сара сидела на диване в моей квартире и грустно наблюдала, как я напиваюсь в доску.

— Было бы что вычислять, — пьяно пробормотала я. — Кто из парней работает в академии постоянно? Не в разовые командировки ездит, а не вылезает из стен родной 'Аськи'? Кто постоянно пытается наставить меня на путь истинный и никак не хочет понять, что я не только девушка, что он отлично видит, но и ценный сотрудник? Кто постоянно намекает, что пора бы ему нянчить племянников? Сара, только он и дядя могли, захоти они сделать гадость, намекнуть посторонним, что я обожаю ненавидимую мной рыбу. Но дядя давно уже сам в других эпохах не бывает. А гостей из будущего в нашем времени встретить сложно. Вот и ответ.

— И что делать будешь? Лизка, тебе завтра на работу!

— Я чип поменяла, как только вернулась, — я придвинула бутылку поближе. — Не знаю, подействует или нет, но, по идее, похмелья быть не должно…

— Сопьешься, — вздохнула подруга.

— Сопьюсь, — чувствуя, как начинает заплетаться язык, согласилась я.

— Заплатили-то ему чем? Неужто деньгами?

— Не знаю. Да и какая раз… — сознание все же выключилось, не вытерпев над собой издевательств.

Чип подействовал, проснулась я трезвой. Какое-то время лежала, глядя на потолок, потом встала и направилась приводить себя в порядок. На сегодня у меня были запланирован очень важные дела… В принципе, я всегда считала себя перестраховщиком, но в этот раз решила обезопасить себя со всех сторон. Мало ли что…

Первым делом, появившись на работе, я навестила Стефана. Монах-францисканец, работавший у нас архивариусом, как обычно что-то читала в одном из толстенных талмудов. Стефан, дитя своего века, не признавал электронные носители, когда дело касалось информации. Хотя в остальном он вполне приспособился к жизни в будущем.

— Лизетта? — удивление в голосе мужчины было неподдельным, а в глаза темно-кофейного цвета появилось тепло.

Я подавила вздох. Из всех сотрудников лишь Стефан, наплевав на все мои просьбы, продолжал называть меня так, как я звалась в той проклятой командировке.

— Мне нужна помощь, дело серьезное… — я села на стул напротив архивариуса. — Любая информация о 'Земле изначальной' и способах выживания там в одиночку. А также — об артефактах в той местности.

Мой собеседник нахмурился.

— Ты с ума сошла.

— Может быть, — не стала я спорить, — но выбора у меня нет. Это не командировка, так что искать меня не будут.

Мне не стоило произносить последнюю фразу. Глаза темно-кофейного цвета потемнели.

— Будут, — как-то чересчур спокойно произнес бывший монах. — В любом случае будут.

Вообще-то, по 'Аське' ходили упорные слухи, что Стефан — монах 'с сюрпризом', что к его мнению прислушивается все руководство, что даже Эдгар Норейский за какие-то определенные заслуги уважает францисканца и в случае чего поспешит исполнить любую его просьбу. Но я особо не обращала внимания на досужую болтовню. И, судя по всему, напрасно. Впрочем, сейчас у меня не было времени на обдумывание ситуации. С Ричардом мы должны были встретиться завтра утром. Так что все свободное время следовало посвятить утрясанию формальностей.

Выйдя из архива перед его закрытием, я зашла к дяде, при нем написала заявление на отпуск на неделю и, ничего не объяснив, отправилась к себе.

— Алекс, Дарик. Вы оба здесь. Отлично. Слушайте внимательно. Алекс, я в отпуск. Ты остаешься здесь. Не куксись. И напарникам нужно отдыхать друг от друга. Дарик… Помнишь дополнительные слова клятвы?