Коридоры истории

— Это для вас обоих, наверняка выросших в городских условиях, не аргумент, — хмыкнула я, — а для местных жителей — очень даже аргумент, и весомый, кстати говоря.

— Лизка…

— Ш-ш-ш… Помолчи, Алекс, — я аккуратно, стараясь не делать лишних движений, полезла в сумку, достала оттуда последние две тушки курицы, медленно нагнулась, положила птицу на землю и так же медленно разогнулась. Подношение исчезло, но опасность я все равно чувствовала.

— Бабушка, только хлеб остался, — честно сообщила я пространству.

В ответ ближайшее дерево качнуло ветвями, и я полезла за хлебом. Когда исчез и он, я облегченно выдохнула — опасности больше не было. В ответ на 'подарок' деревья расступились, и мы оказались перед одноэтажной бетонной коробкой. Судя по раскопанным материалам любителей 'Земли', раньше здесь находилось какое-то официальное учреждение.

— Ричард, ты нас сюда привел, тебе и угощать, — сообщила я заказчику, когда до бывшего здания осталась пара шагов.

Мужчина послушно полез за 'угощением'. Хлеб, сало, каша в пакете. Что ж, хоть это он запомнил.

Продукты исчезли.

— Не больше получаса. Потом уходим, независимо ни от чего. Все ясно?

Парни синхронно кивнули.

Впрочем, получаса нам не понадобилось. Уже в третьей пустой комнате на чудом уцелевшем деревянном столе лежала нужная нам вещица.

— Она? — я повернулась к заказчику.

Впрочем, могла и не спрашивать. Вид Ричарда говорил за себя.

Вещи из 'Земли изначальной' в нашу реальность попадали очень редко. Вернее, попасть-то они могли, и не раз. Но вот найти то, что тебе нужно, даже у перекупщиков было невероятно тяжело. Каждая такая внезапная находка ценилась на вес золота. Особой ценностью пользовались книги. Никто понятия не имел, откуда и каким образом в этой зоне появлялась различного вида литература. Найти хотя бы одну книгу считалось невероятной удачей.

Ричард забрал находку и уже застегивал сумку, когда здание содрогнулось. Один толчок, потом второй, третий… Я выругалась, припомнив всю известную лексику.

— Что… это?.. — судя по голосу напарника, первый раз в жизни парень испытал настоящий ужас.

— Не что, — я проглотила очередную порцию ругательств. — Кто. Те, кому не досталось угощения.

— И… Что будем делать?.. — Ричард, похоже, тоже не был в восторге от происходящего.

Я хотела ответить что-то вроде: 'Молиться', но заметила, как дернулся к выходу Алекс. Да, тут и молитва не поможет… Дриады — это не лешие с домовыми. От них спасение только одно…

Когда парень оказался на полу, обмякший и без чувств, я взглянула на заказчика.

— Сколько продержишься?

— Пару минут, не больше, — последовал ответ. — Лизка, что это?

— Зов, Ричард. Обычный зов голодной дриады. На меня не действует, так как я — женщина.

— И… Что делать?..

Да вот если бы я знала…

— Тебе — дать себя вырубить.

— Чтобы они сожрали меня бесчувственного?

— Не вопрос. Иди. Пожелаю им приятного аппетита.

Колебался Ричард не дольше трех секунд, потом решительно шагнул ко мне.

Успокоив обоих мужчин, я тяжело вздохнула, достала из сумки нож, задрала рукав и уверенной рукой сделала надрез на локтевом сгибе. Первые капли крови упали на бетон. Я зашептала нужные слова. Кровь полилась сильней. Последнее, что я заметила, теряя сознание, — скользнувшую ко мне тень нужного роста. Тень выругалась, я ушла в небытие.

— Я ж вижу, что ты очнулась. Лизка, хватит дурью маяться. Посмотри на меня.

Приходить в себя не хотелось, но нудный голос дражайшего родственничка, судя по всему, мог достать меня и на том свете.

Я открыла глаза. Дядя сидел на стуле возле моей койки. Итак, плата реанимации, как прозвали эту комнату мы с агентами, хотя на реальную реанимацию она ни в чем не была похожа.

— Мало тебя пороли в детстве, ой мало, — тяжело вздохнул Лори Унрен, мой любимый дядюшка. — Может, Ивара вызввать, а? пусть исправит упущение?

Я представила себе отца с ремнем в руке и себя в нужной позе и вздрогнула.

— Мозги свои ты где забыла? — продолжал, не обращая на меня внимания, Лори. — Хорошо, Мартин с повинной пришел. Сам, кстати. Ты почему промолчала? А если бы Эдгар с отрядом в командировке был? Вас троих уже обглодали бы.

Я хотела задать вопрос, но вместо звуков из горла вырвались хрипы. Под носом мгновенно появился стакан с водой. Несколько глотков, и жизнь сразу показалась прекрасной.

— Как ты Алекса отпустил? — спросила я, напившись.

— А то он меня спрашивал, — проворчал мой непосредственный начальник. — Положил на стол уведомление об отпуске за свой счет и сбежал. А через полчаса ко мне Мартин нагрянул. Чем они тебя 'купили'?

— Кредит и собственный транспорт, — честно призналась я.

Лори красноречиво посмотрел на любимую племянницу.

— Дура ты, Лизка.

Я даже спорить не стала.

— Братец твой отстранен от дел месяцев на пять-шесть без возможности пользоваться порталами. Пусть посидит дома, подумает о своем поведении. Руководству я доложил, как оклемаешься — обоих на ковер вызовут. До дома доберешься? Или на ночь останешься?

— Доберусь, — кивнула я. — Лори, а что с парнями?

— Да что с ними сделается, — скривился дядя. — В соседней палате отлеживаются. Увидеться не дам.