Корина и волшебный единорог

И он угрожающе махнул огромной железной палицей. От поднявшегося сильного ветра многие арзалы попадали на землю.

Делать было нечего, и один молодой арзал взял связку ключей и отомкнул крошечный замочек на очках Струга.

Тот медленно снял очки и подслеповато заморгал. Без очков он чувствовал себя очень неуютно. Еще бы, ведь он носил их с младенческого возраста! Правда, Фарамант несколько раз менял ему очки по мере взросления Струга. Но эта процедура проходила в маленькой каморке Стража возле ворот, и потому Струг просто входил туда с одними очками, которые ему становились малы, а выходил с другими, которые были впору. И так же происходило со всеми другими горожанами. Даже по ночам они не снимали очков!

Струг потер глаза и огляделся. И тотчас вскрикнул от ужаса.

Город для него неузнаваемо изменился! А вернее, изменилась вся его нижняя часть — нижние этажи зданий и мостовые. Наверху все выглядело как обычно — здания и дворец были облицованы зеленым мрамором, а на башнях и крышах сияли чудесные изумруды. Но внизу почему-то зеленый мрамор превратился в серый, да еще такой некрасивый, что смотреть на него было неприятно. А на серой мостовой тускло светились в лучах солнца какие-то белые прозрачные камни.

Струг даже за голову схватился.

— Святой Торн, что я вижу? А куда же подевались изумруды?

— Никуда они не подевались, — усмехнулся глиняный великан. — Их никогда и не было вовсе! Так говорит королева Корина. Ну, чего стоите, коротышки несчастные? Снимайте очки, да живо!

Горожанам пришлось подчиниться. И каждый, сняв очки, тоже кричал от ужаса. Многие женщины вновь лишились чувств. А один мальчишка нагнулся и ножом выковырял прозрачный камень из мостовой. А потом осмотрел его со всех сторон, присвистнул и расхохотался.

— А изумрудов-то на самом деле нет! Наша-то королева Корина, оказывается, даром времени не теряла. Пока мы ели, пили да веселились, она потихоньку умыкнула все зеленые камешки, и заменила их на белые. Вот это называется: колдовство, и никакого мошенничества!

Услышав такие неуважительные слова, глиняный великан рассвирепел.

Подняв железную дубинку он заорал:

— Ну, я тебе покажу! — и бросился на мальчика.

Все бросились врассыпную, опасаясь попасться под ноги великану. Но мальчишка не испугался. Он швырнул в великана кусок хрусталя, и сделал ему длинный нос:

— А ну-ка, попробуй догони, верзила!

И повернувшись, мальчишка ловко прошмыгнул прямо между ног глиняного великана и бросился наутек с площади в соседний узкий переулок.

Гигант долго носился за ним по улицам. Он трижды чуть не раздавил зазевавшихся кошек, но так и не смог догнать дерзкого мальчишку. Великан так махал из стороны в сторону своей огромной дубинкой, что снес несколько крыш с городских зданий. А под конец он так разошелся, что случайно даже проломил стену в самом Изумрудном дворце!

Услышав страшный грохот, Корина едва не подавилась куском малинового пирога (она в это время обеда одна в огромном пиршеском зале). Уронив тарелку на пол, королева выскочила на балкон.

— Что случилось? Неужто горожане подняли бунт? — закричала она, увидев глиняного великана, который с виноватым видом стоял возле дворца.

— Ну, не то что бы бунт… — смущенно ответил великан. — Но этим неблагодарным коротышкам не понравилось, когда я передал им ваш приказ снять зеленые очки!

Вскоре в Изумрудный дворец пришла делегация горожан. Ее возглавлял мэр города Фаргурал и уже знакомый нам старый Струг. Глиняный воин с кривой саблей провел гостей в Тронный зал. Фаргурал, толстый, солидный арзал, одетый в роскошный зеленый сюртук, почтительно опустился на одно колено при виде королевы. Струг же только вежливо склонил голову, и это очень не понравилось Корине. Ей сразу же захотелось превратить старика в жука, но она сдержала свой гнев.

Корина слегка кивнула в ответ. Она восседала на троне, но не стала предлагать гостям сесть на стоявшие в зале кресла.

— Что случилось, уважаемый Фаргурал? — обратилась она к мэру.

Тот горестно развел руками.

— Ваше величество… Вы приказали горожанам снять зеленые очки, и это вызвало…э-э, некоторое смятение среди арзалов. Понимаете ли, мы с детства привыкли носить очки, и теперь…

Мэр замолчал, не находя слов. Тогда Корина прямо спросила его:

— А вы-то как чувствуете себя без очков?

Фаргурал вздохнул. Он был трусоват, и не хотел вызывать гнев у новой королевы.

— Понимаете ли… — забормотал он. — Все стало выглядеть как-то непривычно! Наверное, мы все скоро привыкнем к новому облику нашего города, но сейчас…

Струг резко перебил его.

— Никогда мы к такому не привыкнем! Я не мэр, а простой человек и потому буду говорить прямо. Все горожане в ужасе! Мы всегда считали наш город самым прекрасным на свете, а сейчас он выглядит просто кошмарно. Куда делась зеленая облицовка первых этажей наших домов? Куда делись тысячи изумрудов из мостовой? Все вокруг вдруг стало серым и уродливым. Многие, и я в том числе считают, что виною всему стало ваше колдовство, королева!

Корина едва не задохнулась от гнева.