Корина и волшебный единорог

Корина же отомстила простодушному железному человеку черной неблагодарностью. Сначала она разыскала в покоях Бастинды вторую книгу Торна. После этого Корина стала самой могущественной чародейкой на свете. А затем она сумела тайно подменить шелковое сердце Дровосека на обычный камень. С той поры Дровосек неузнаваемо изменился, стал злым и подозрительным. Потому он легко поверил Корине, когда она заявила, что будто бы Страшила готовит против Дровосека заговор.

Дровосек собрал большое войско и двинулся на Изумрудный город. Вместе с Мигунами шли и глиняные воины, которые создала свои колдовством Корина. А в небе в сторону Зеленой страны летели могучие Черные драконы во главе с Варагом — Корина их также сумела обмануть.

Понятно, что жители Изумрудного города не смогли оказать такому войску никакого сопротивления. Корина заняла трон в Изумрудном дворце, а Страшила Мудрый был отправлен в изгнание.

Обо всех этих необычайных приключениях Корины написано много увлекательных книжек, и они пользуются большим спросом у посетителей библиотеки Розового дворца. Кое-какие из книжек про Корину уже изданы и у нас, и вы можете их купить в книжных магазинах. А сейчас я вам расскажу историю о том, что случилось после того, как Корина стала королевой Зеленой страны. Вы узнаете, почему эта чародейка захотела увидеть старого Вардала, бывшего первого министра Великого и Ужасного Гудвина.

…Прошло несколько месяцев после того, так Корина изгнала Страшилу Мудрого, и сама села на трон Изумрудного дворца. Она была так счастлива, что каждый день устраивала для жителей города чудесные праздники. На всех улицах были установлены столы, которые ломились от разных вкусных явств. А по вечерам небо сверкало от праздничных фейерверков. То и дело над городом шли дожди — но не обычные, а волшебные, из конфет, пирожных и самых удивительных цветов.

Поначалу горожане были очень рады этому бесконечному празднику. Они даже стали потихоньку забывать о Страшиле Мудром. Нет слов, он был хорошим и справедливым правителем. Но соломенный человек не был чародеем, и никогда не устраивал таких роскошных праздников. «Нет, все-таки хорошо, что нас завоевала волшебница Корина! — говорили друг другу горожане, чокаясь кружками с пенящимся пивом. — При Страшиле нам жилось не так сытно и не так весело. Ур-ра, да здравствует добрая волшебница Корина!»

Но прошла неделя-другая, и восторги горожан стали утихать. Даже праздники могут надоесть, если их устраивать каждый день! Арзалы были работящими людьми, и праздность им быстро прискучила.

Узнав об этом от своих глиняных слуг, Корина разозлилась.

«Неблагодарные арзалы! — возмущалась она. — Видите ли, им надоело есть, пить и славить свою новую королеву! А кое-кто даже стал вспоминать Страшилу. Вот что бывает, когда становишься доброй волшебницей! Нет, с подданными так вести себя нельзя. Они могут любить только того, кого боятся и уважают. Ну что ж, я достаточно долго была доброй. Пора показать, что я могу стать и злой!»

И на следующее утро все горожане проснулись от страшного грохота. Оказалось, что на центральной площади стоял глиняный великан и стучал железной палицей по огромному железному щиту.

Арзалы поначалу перепугались, но потом любопытство взяло верх над страхом, и они робко вышли из своих домов и направились на центральную площадь. И тогда глиняный великан громоподобным голосом объявил о приказах новой королевы.

Арзалы узнали, что ежедневные праздники отменяются. Отныне в Изумрудном городе фейерверки будут устраиваться лишь один раз в году, в день рождения королевы Корины.

Этот приказ не вызвал протестов у горожан — им и самим надоело с утра до вечера есть, пить да веселится. Но вот второй приказ вызвал у них ужас!

— Отныне всем арзалом запрещается носить зеленые очки, — сообщил с суровым видом гигант. — Этот обычай придумало глупое соломенное пугало, а потому и обычай тоже оказался глупый. Королева Корина не собирается надевать дурацкие очки, и запрещает это делать и своим подданным! Сами скоро поймете, что без очков жить куда приятнее!

Многие особо чувствительные женщины, услышав такое, завизжали и упали в обморок. Мужчины же озадаченно переглянулись.

— Но как же так… — нерешительно сказал один пожилой арзал по имени Струг. — Без зеленых очков мы пропадем! Ведь в нашем городе буквально на каждом шагу встречаются десятки изумрудов. При солнечном свете они сияют так ярко, что мы сразу же ослепнем!

Глиняный гигант оглушительно расхохотался.

— И вовсе вы не ослепнете! Соломенное пугало попросту обмануло вас.

На самом деле изумрудов в вашем городе совсем немного, а все что вас кажется изумрудами — на самом деле обычный хрусталь. А он сияет в солнечном свете совсем неярко. Ну-ка, снимите очки и сами убедитесь, как вас обманывали долгие годы!

И глиняный гигант швырнул на мостовую связку ключей. Когда-то они принадлежали Стражу ворот Фараманту.

Струг поднял эту связку и нерешительно посмотрел на притихших горожан.

— Ну, чего ты медлишь? — рявкнул великан. — Снимай очки, не то я прихлопну тебя на месте, словно муху!