Корина и волшебный единорог

— Удивительно! — воскликнул он, когда Лили, наконец, закончила свой рассказ. — Вот уж не думал, что такое может происходить в моей Зеленой стране! По-видимому, я все-таки был слишком беспечным, а потому не очень хорошим правителем. Мне казалось, что раз моя дорогая Элли расправилась и с Гингемой, и с Бастиндой, то дальше в краю Торна будет царить тишь да благодать. В последние годы я из-за этого совсем забросил государственные дела, и днями напролет играл в крестики-нолики с моим другом, железным великаном Дромом! Если бы кто-нибудь поведал мне твою поразительную историю, Лили, то, наверное, тогда бы я насторожился. И не прошляпил бы Корину и ее армию. Э-эх, да что теперь говорить!

И Страшила огорченно махнул рукой и понурился.

Лили ласково погладила его по плечу.

— По-моему, ничего еще не потеряно, милый Страшила! Любую ошибку можно исправить. Надо только обратиться за помощью к вашему другу Железному Дровосеку…

Страшила огорченно махнул рукой.

— Увы, Дровосек теперь резко переменился. Каким-то образом проклятая Корина сумела заморочить его железную голову. А может, она заколдовала его… Короче, именно Дровосек командовал войском, которое завоевало мой Изумрудный город!

Лили даже рот раскрыла от изумления.

— А Лев… Смелый Лев нам может помочь? — с надеждой спросила она.

— Не знаю, — пожал плечами Страшила. — Как ты, наверное, знаешь, лесные звери избрали Льва царем. Он живет очень далеко отсюда, в Фиолетовой стране. От него я давно уже не получал известий. Скорее уж, я ожидаю помощи от волшебниц Виллины и Стеллы. Но эта помощь почему-то до сих пор не пришла. Наверное, все дело в том, что Корина — очень могущественная чародейка, и даже Стелле с Виллиной с ней непросто справиться.

Лили решительно вздернула носик и вскочила на ноги.

— Раз надеяться не на кого, то надо действовать самим! Я немедленно отправлюсь в Изумрудный город и потребую, чтобы Корина отпустила моего дедушку!

Страшила в сомнении покачал головой.

— Вряд ли она на это согласится… Я ни разу не встречал твоего дедушку, но не мало наслушался о нем от моих друзей — Фараманта и Дина Гиора. Когда-то они все вместе помогали Гудвину строить Изумрудный город. Вардал пользовался всеобщим уважением, и сам Гудвин не раз советовался с ним. Наверное, Корина не просто так захотела с ним встретится. Клянусь святым Торном, что эта колдунья хочет выведать у старого Вардала какую-нибудь тайну Гудвина!

— Мой дедушка ничего ей не расскажет, — уверенно сказала Лили. — Даже мне он не открыл ни одну из тайн Великого и Ужасного Гудвина! Он очень скрытный человек, и притом очень упрямый.

— Корина тоже очень упрямая, — вздохнул Страшила. — А это значит, что она так просто твоего дедушку не отпустит. Могу поспорить, что если Вардал не захочет говорить, то Корина попросту посадить его в тюрьму. Под Изумрудным дворцом, знаешь ли, хватает темных и сырых подвалов.

Лили вздрогнула, представив, как ее дедушка сидит в темном и сыром подвале, прикованный цепью к стене.

— Что же делать? — жалобно спросила она. — Страшила, ведь вас же не зря прозвали Мудрым! Придумайте что-нибудь, очень прошу вас!

Страшила надолго задумался. От напряженных размышлений и него как обычно из головы полезли иголки и булавки. Лили пришлось поспешно их запихивать обратно.

— Боюсь, так просто тебе в Изумрудный город не попасть, — после долгой паузы промолвил Страшила. — В этом я ка-те-го-ри-чес-ки уверен! Корине, конечно же, известно, что у старого Вардала есть внучка. К тому же ты говорила, что вы очень похожи. Глиняные слуги тотчас арестуют тебя и посадят в тюрьму. Вот тогда-то Вардалу придется заговорить! Ради любимой внучки он откроет колдунье любую тайну Гудвина. И тогда ее сила возрастет еще больше!

Глаза Лили наполнились слезами. Об этом она-то и не подумала! Конечно же, она может очень сильно подвести деда, если попадется в руки Корине. Что же делать?

И тут Страшила вдруг улыбнулся и выразительно поднял палец.

— Но все не так уж и плохо! — воскликнул он. — Корина знает, что у Вардала есть внучка. Но внука-то у него нет, верно?

— Нет, — недоуменно покачала головой Лили.

Страшила лучезарно улыбнулся и довольно потер руки.

— Неужели ты не понимаешь, Лили? Ты же говоришь, будто умеешь представлять разных людей — и старух, и стариков, и даже взрослых и сильных мужчин. Но уж парнишку лет двенадцати ты изобразить сможешь?

Лили изумленно захлопала ресницами, а затем рассмеялась.

— Конечно, смогу! Да так, что никакая чародейка не раскроет мой обман.

Ну, положим, смогу я попасть в Изумрудный город. А что дальше? Как я освобожу дедушку? И как выведу его из города незаметно для слуг Корины?

Страшила самодовольно усмехнулся.

— Ты забываешь, Лили, что я почти двадцать лет прожил в Изумрудном городе. Я изучил его очень даже хорошо, ну а дворец и вовсе знаю как свои пять пальцев! Корина — могущественная чародейка, и у нее много верных слуг. Но по-моему, у нее все же есть одно слабое место. Или даже два! Слушай, Лили, что я придумал…