Кормир

— Если вы хотите, чтобы Кормир оставался Кормиром, то я должен ответить «да». Больше тысячи лет назад эльфы передали корону именно Обарскирам. Это уже неписанный закон.

Аунадар усмехнулся.

— Избавьте меня от этих сказок. А даже если это и правда — какой толк от этой легенды. Вы думаете, что эльфы вернутся и накажут нас за то, что страной правит человек с другой фамилией?

Вангердагаст не ответил на вопрос Аунадара. Пусть это будет еще один вопрос, на который Аунадар не может ответить.

Аунадар посмотрел в камин, а затем сказал:

— Хорошо, я согласен на ваши условия, а именно — совет дворян будет выборным, причём на ваших условиях, а страной будет руководить один из Обарскиров, — затем он улыбнулся и сказал:

— А скажите — только сын короля Обарскира может продолжить династию, или любой член этой семьи.

— Вы намекаете на слухи про многочисленных бастардов Азуна?

Аунадар кивнул.

— Что ж, подобные случаи будет рассматривать совет, придворные мудрецы и регент. Если мы посчитаем нужным, то выведем доскональную родословную каждого бастарда, а затем во всеуслышание на весь Кормир объявим её. И если мы посчитаем нужным, то такой человек сможет претендовать на престол.

— Справедливо, — ответил Аунадар, махнув рукой, — А что насчёт членов совета? Кто, по-вашему, должен войти в него.

— Я бы наоборот послушал мнения вашего и других крупнейших дворян, а затем лично бы проверил биографию каждого кандидата. В случае провала такого теста кандидат потеряет жизнь.

— Опасный тест. И как он будет проходить? Поединок с вами? Или опасное задание?

— Мне нравятся оба варианта. Какой нравится вам?

— Хватит играть со мной, маг! — огрызнулся Аунадар. — Вот, предположим, совет сформирован, и они согласны с вашими решениями. Что дальше?

— А это не так важно. Конечно, совет ограничивает меня, но он должен быть подспорьем для меня и правителя Кормира, а не соперником. И они не могут принимать решение об отстранения с должности Придворного Мага или короля.

— Хорошо, — кивнул дворянин, — такие условия выглядят приемлемо. Скажите, вы действительно раньше уже думали о таком совете?

— Это хорошая идея. Так дворяне смогут непосредственно взглянуть на ту власть, которая ложится на плечи короля, а не ругать руководство страны, опираясь лишь на слухи, как оно обычно и бывает.

Аунадар нахмурился.

— Не злитесь на меня, молодой Блеф, — сказал маг, покачивая указательным пальцем. — Лучше ответьте на мой вопрос.

— Что за вопрос? — спросил все еще злой Аунадар.

— Предположим, что моё регентство и совет утверждены, и они в мире и согласии работают вместе. Что произойдёт через пять лет, если Таналаста будет так же не готова принять правление?

— Откуда мне знать? Так или иначе, мы оба знаем, что она никогда не сравнится, в наших глазах уж точно, с архетипом короля Кормира.

— Радостно то, что вы уже знаете, как мы будем думать через пять лет. Оно и не удивительно — каждый дворянин лучше короля знает, как надо управлять королевством.

Аунадар вздохнул и поставил пустой бокал на стол.

— Вы никогда не закончите считать людей вокруг вас глупцами?

— Я живу так всю жизнь, — просто ответил маг.

— Так или иначе, мы позаботимся о том, чтобы Таналаста заняла своё законное место, несмотря на всех, кто попытается помешать этому. Не думаю, что даже Придворный Маг сможет остаться невредимым, когда каждый человек в королевстве восстанет против него.

Вангердагаст поднял брови, но промолчал. Аунадар торжествующе улыбнулся и сказал:

— Еще я слышал, что в королевской сокровищнице есть предмет, который, по слухам, защищает разум владельца от постороннего вторжения. Я бы хотел, чтобы это предмет носила Таналаста, но только после того, как нейтральный маг, не из Кормира, осмотрит его и докажет его подлинность. Более того, каждый член совета должен иметь подобный предмет. Надеюсь, вы понимаете, почему дворянин, опирающийся на слухи, не доверяет магам из Кормира, — он одарил Вангердагаста сладостной улыбкой и спросил:

— Не хотите выпить?

Маг отрицательно покачал головой.

— Яды из Вестгейта нынче очень солёные.

Аунадар скривил губы.

— Мне не нравится ход ваших мыслей, маг.

Вангердагаст пожал плечами.

— Я управляю государством, а не участвую в конкурсе симпатий молодых дворян.

— Да, вы пытаетесь управлять всем миром. И я остановлю вас. Волшебники слишком долго сосали кровь Кормира.

— Ах, какие слова. «Во благо Кормира!». Этими словами оправдывается все, от хладнокровного убийства, до подлого отравления. Обычно, людей, бросающихся такими словами, называют либо самонадеянными дураками, либо самовлюбленными тиранами. А кто вы?

Аунадар сжал кулаки.

— Что ж, — начал дворянин, — думаю, что вы хорошо уяснили свои права в качестве регента.

— О, не переживайте. В конце концов, еще свежи предания о предыдущем регентстве.

В потайной комнате за камином мурашки пробежали по коже Донефа Марлиира. Холод в голосе лорда-мага, казалось, мог заморозить весь Сюзейл.

28 Драконы, Красный и Пурпурный

Год Скалы (1286 г. по Л.Д.)