Кормир

— Я знаю свой народ и готов принять титул своего отца. Я не хочу сражаться, но, дядя, умоляю тебя — не дели наших людей.

— Хорошая речь, племянник. Дамия помогла? Но нет, ты слишком юн и неопытен в политике. Дворяне съедят тебя заживо.

— Судя по всему, ты такой мастер в политике, что съел заживо всех придворных, — заметил Ригерд.

— Мы подумали, — добавила Дамия, — что нам не стоит отказываться от вашего опыта. Мы можем предложить вам титул барона или герцога.

— Я должен отдать мальчишке титул в обмен на какую-то должность в провинции? — брюхо Селембера раздувалось, как горло дракона, готовящегося полыхнуть огнём.

— Я признаю, что твоё правление в качестве регента было успешным и необходимым до…

— Ты хочешь, чтобы я просто так отдал тебе то, над чем так долго работал?

— Не обязательно сейчас, дядя. Ты будешь регентом еще три года, а затем плавно передашь мне корону…

— Нет! Ты получишь корону только через мой труп! Если ты так любишь эту страну, как говоришь, то докажи это на деле!

— Я люблю Кормир и чту предков, дядя, но неужели ты не видишь, как наше королевство раздирает вражда? Народ не выживет, когда им правят два короля — законный и временный.

— Согласен! Маг, убей их.

Тишина повисла в тронном зале.

— Простите? — спросил Джорунгаст.

— Убей их! — выкрикнул Селембер. — Это наш шанс покончить с гражданской войной одним ударом.

— Принц Ригерд приехал сюда лишь потому, что я обещал ему неприкосновенность, — ответил маг. Принц медленно подошёл к Дамие и взял меч в ножнах, который она держала в руках.

Глаза Селембера бешено раскрылись, а его рука легла на рукоять Орбина.

— Я приказываю тебе убить их! Змея не выживет долго без головы!

Маг посмотрел на Ригерда и Дамию, затем на регента и жестко сказал:

— Нет.

Лицо Селембера стало малиновым, как у красного дракона.

— Я нашёл записи Бакабра! Придворные Маги обязаны защищать корону и устранять угрозу! Они — угроза! Убей их!

Джорунгаст посмотрел на Ригерда и сказал:

— Это правда. Бакабр, Амедагаст, Тандерагаст и я обязаны служить короне, а соответственно державе и народу, но с меня довольно. Даже Ифлар Неудовлетворительный смог отказаться от короны…

Но Селембер больше не слушал. Ярость заслонила его взор и затуманила ум. Красный Дракон снял с пояса меч короля Дуара и бросился к трону.

Джорунгаст схватил лицо регента своими руками и быстро произнес несколько слов. Руки мага вспыхнули. Голова Красного Дракона загорелась, а из его глаз полился огонь. Селембер истошно закричал, уронил меч и упал на пол.

Ригерд спустился к телу и, встав перед ним на колени, сказал:

— Он мёртв.

— Да, — ответил Джорунгаст. — Мне пришлось устранить угрозу короне.

— Но король мёртв, — сказала Дамия.

Джорунгаст кивнул и достал из внутреннего кармана своей мантии эльфийский обруч с тремя щипами, увенчанными аметистами. Маг передал обруч девушке, и та, кивнув, надела её на голову Ригерда.

— Да здравствует Ригерд Второй, король Кормира. Я бы хотела устроить праздник в честь твоей коронации, но народ нуждается в тебе.

Ригерд встал, и Джорунгаст увидел, что глаза нового короля были мокрыми, однако его голос остался твёрдым.

— Благодарю тебя, маг.

— Я лишь должен был устранить угрозу короне, — грустно ответил Джорунгаст, — хоть регент и был моим другом.

— Пусть народ запомнит его величие, а не безумие, — сказал Дамия, будто заканчивая литанию.

— И все же ты убил короля, — сказал Ригерд, — а за это преступник несет строгое наказание — смерть. Но я отменяю его для тебя и лишь снимаю с тебя обязанности Придворного Мага. Джорунгаст, отныне ты навсегда изгнан из Сюзейла.

Джорунгаст открыл рот, но тут же закрыл его и кивнул.

— Никто не будет доверять убийце короля. Независимо от его мотивов, — продолжил Ригерд. — К тому же, придворные не поймут, если я оставлю главного союзника Селембера при своём дворе.

— Я понимаю, мой король, — почти с облегчением сказал маг. — Закон есть закон, и я приму своё наказание. Я лишь соберу кое-какие вещи и покину город.

С этими словами маг пошёл к двери, а король крикнул:

— Подожди.

Джорунгаст остановился и обернулся.

— Сир?

— Кормир остался без Придворного Мага. Я приказываю тебе найти лучшего волшебника и обучить его. Когда я женюсь и заведу наследника, я отправлю клич в каждый уголок Кормира, и тогда ты отправишь своего ученика ко мне, чтобы тот стал наставником моего сына. Кормир выживет без Придворного Мага, но не долго.

— Как пожелаете, милорд, — сказал маг и низко поклонился.

— И спасибо тебе. За преступление, которое ты совершил во имя короны.

Глаза мага стали такими же мокрыми, как и у нового короля.

— Я сделал это от чистого сердца, — ответил Джорунгаст.

И хотя никто не видел, как маг покинул город, больше никто и никогда не видел Джорунгаста в Сюзейле.

29 Предательство

Год Перчатки (1369 г. по Л.Д.)

— О Леди Удачи и Тайн! — нараспев сказала жрица, ударяя в серебряный гонг. — Услышь нас! — она сняла свой капюшон, обнажив голову и, дотронувшись до амулета не шее, сказала:

— Услышь нас, Тимора.