Кормир

— Лучше тебе не знать этого, — ответил голос. — Я предлагаю обмен — ты назовёшь мне союзников Вангердагаста, а я скажу тебе — что я такое.

— Справедливо, — сказал Иммарил, оглядываясь по сторонам. — Большинство Даутингорнов, Рауэнмантлы, Раллихорны, Скаттерхоки, Иммердаски, Винтерсаны, Вивернспуры, Индимберы и Индезмы.

— Хм, — прокомментировал голос, — Странный набор мелких домов.

Иммарил пожал плечами.

— Да, многие из них появляются в столице лишь раз в год. Многие крупные дома, в основном, идут против Вангердагаста. Они считают, что смогут управлять Кормиром лучше Обарскиров и Боевых Магов. А недавняя кончина Ондрина Дракохорна доказывает, что даже самые богатые, но глупые мечтатели не неприкасаемые. А теперь…

— Я человеческая женщина, опытная в магии, — с ходу ответил голос.

— Это вполне очевидно. Я бы хотел знать больше.

— Справедливо. Что ж, знай, что однажды я делила кровать с королём Азуном…

— И у вас есть общий сын. Поэтому вы хотите, чтобы все Обарскиры были убиты. Леди, это очевидно, и я думаю, что вы знаете, что в Кормире живут несколько десятков дворян моих лет, которые считают своим настоящим отцом Азуна Обарскира.

Повисла тишина. Наконец, голос спросил:

— И сколько в Кормире таких «сыновей»?

— Леди, у вас не хватит на всех рубинов. Кроме того, говорят, что я и сам Аз…

Мелькнула белая вспышка, после которой от Иммарила Эммараска осталась лишь горстка пепла да запах жженого мяса. Скопление красных огоньков исчезло.

Когда стражник вбежал в коридор, из которого донёсся ревущий короткий звук, он остановился, обнажил оружие и принюхался. Только запах горелого мяса. Опять магия. Видимо, какой-то волшебник убил себя заклинанием.

Стражник вздохнул. Он никогда не думал, что в королевском замке станет опаснее, чем на полях сражений. Может, пора бросить все, уехать в деревню и построить пивоварню? Да нет, он не сможет бросить это. Мужчина знал, что хочет еще раз увидеть свою родину в мире и спокойствии перед тем, как сложить оружие и доспехи.

* * * * *

Донеф Марлиир ахнул, когда из тени на него выпрыгнула женщина, которая тут же повалила молодого дворянина на пол и взяла шею Донефа в захват.

Вангердагаст улыбнулся и сказал:

— Два кинжала за поясом и один в левом сапоге.

Ловкие пальцы вытащили оружие из указанных магом мест и бросили кинжалы на каменный пол.

— Кэт, отпусти его, — сказал Джоги Вивернспур, сидящий на кресле в тени. — Простите мою жену, что она так вот набросилась на вас. Иначе бы Ванги испепелил бы вас и, возможно, уничтожил бы какую-нибудь мебель, а Кэт этого очень не любит.

— Отпусти меня! — взвизгнул Донеф, отталкивая девушку и поднимаясь на ноги. Он повернулся к Вангердагасту и сказал:

— Проклятый маг! Ты предал Кормир и подвёл королевство на грань войны!

Маг поднял бровь.

— Знаете, — начал он, — в наших молодых дворянах есть огонь, который, как мне бы хотелось, горел бы в них и когда они состарятся и поумнеют. Но я рад, что вы так горячо переживаете за судьбу королевства. Должен вам сказать, что далеко не все дворяне придерживаются тех же принципов, что и вы. Хочу заверить вас, Донеф Марлиир, что все, что я делаю, работает лишь на благо королевство и правящей династии. К слову, когда-то ваши предки сослужили Кормиру ту же службу.

— Избавь меня от своей лжи, — выплюнул Донеф, садясь в кресло рядом с улыбающимся Джоги и принимая от него бокал вина.

Донеф выплеснул содержимое бокала в лицо Джоги и бросился к магу, выхватывая из рукава кинжал, о котором Вангердагаст не знал.

Кэт Вивернспур подняла руку. Готовясь прочитать заклинание, но Донеф обхватил горло мага рукой и прижал к нему кинжал.

— Молодой человек, — спокойно сказал Вангердагаст, — я бы не хотел убивать верного Кормиру дворянина.

— Если таким образом я уничтожу такую угрозу для моего любимого королевства, то я с радостью заплачу эту цену.

— Боги, хотел бы я слышать эти же слова от остальных дворян Кормира! — сказал восхищенный голос откуда-то справа. Кончик кинжала Донефа покраснел от крови, вытекшей из надрезанной шеи Вангердагаста. Молодой дворянин посмотрел направо и увидел тёмную фигуру, стоящую в дверном проёме.

Разглядев фигуру, Донеф ахнул и уронил кинжал, а маг тут же подошёл к бутылке с вином, которая стояла рядом с промокшим Джоги Вивернспуром.

— Ты становишься старым, Ванги, — сказал гость.

— Ага, старым и забывчивым, — ответил Вангердагаст, делая глоток из горла. — Может, мне пора найти себе замену?

Когда Донеф наконец-то смог говорить, он спросил:

— Но…но если вы тут, то кто сейчас в королевском дворце?

— Много разных людей, парень, — с улыбкой сказал маг. — Много людей. Причины этого кроются в прошлом. И скоро мы сможем увидеть плоды свершений минувших дней. Собери своё оружие, Донеф. Скоро мы отправимся во дворец.

32 Гондегал

Год Дракона (1352 г. по Л.Д.)

Четыре больших костра горели к югу от Арабеля. Каждый из огней обозначал местоположение тысячной армии, состоящей из наёмников, ополченцев, Пурпурных Драконов и авантюристов, которые были готовы начать штурм мятежного города с наступлением рассвета.