Кормир

Карие глаза Алусейр сверкнули.

— Лорд Имбраннет, вы что-нибудь читали в своей жизни, или только махали мечом? За последние несколько дней мы сражались с огненными саламандрами, гидрами и орками, достаточно смелыми, чтобы напасть на фермы. Откуда бы они могли все здесь взяться?

— Ну…это Каменные Земли, Ваше Высочество. Это все объясняет.

— Вам не кажется это странным? Существа, которые обычно сражаются друг с другом, выстраиваются в ряд и атакуют нас.

— Зентарим, — пробормотал Брейс, — Черная Сеть опять использует свою тёмную магию.

— Именно. Очевидно, орки бежали к своему хозяину, работающему на зентов. Если бы это был обычный маг, то после того, как мой кинжал развеял его заклинание, использовал бы что-то более мощное или попросту сбежал бы. Вместо этого мы встретились с огненным шаром.

— Нага истощилась и теперь вынуждена атаковать слабыми заклинаниями! — воскликнул Брейс. Алусейр улыбнулась. Молодые дворяне Кормира не были совсем уж безнадёжными.

— Я возьму двоих добровольцев и отправлюсь за нагой, — сказала принцесса, — Если не вернёмся к закату, то приказываю вам со всей яростью обрушиться на пещеру.

Белдред, Брейс и Телдрин вызвались первыми, но Алусейр оставила Лорда Трусилвера во главе выживших рыцарей, часть из которых тут же отправилась на поиски выживших орков.

Принцесса и её выбранные спутники спешились и отправились в сторону пещеры. Недалеко от входа Алусейр приказала отряду остановиться и обернулась, проверяя готовность напарников.

Она посмотрела в сторону выживших и дальше, на горизонт. Благодаря тому, что все Каменные Земли были намного выше уровня моря, с вершин скал можно было увидеть весь Кормир. И вот сейчас Алусейр смотрела на юг, в сторону Сюзейла, где дядя Беро уже лежал холодным, а её отец и дядя Томдор медленно умирали.

Брейс и Телдрин увидели слёзы в глазах принцессы и смущенно отвернулись.

— Что случилось, Ваше Высочество? — нерешительно спросил Брейс.

Девушка повернула голову, взмахнула пепельными волосами и ответила:

— Пурпурный Дракон не может быть готовым ко всему, — после чего обнажила свой меч, словно подначивая продолжить расспросы.

Брейс и Телдрин не посмели.

— А теперь, господа, готовы ли вы встретиться с врагом?

— За Кормир! — выкрикнул Телдрин.

— За Кормир, — ответила Алусейр, и повернулась к темноте пещеры.

Брейс Скаттерхок до своего последнего дня помнил эту битву. Помнил, как принцесса набросилась на нагу, рубя и разрезая её кожу. Помнил, как шипящий монстр со смертельной скоростью разил своим ядовитым хвостом. Помнил крик Алусейр:

— За Кормир и короля Азуна!

Наконец, он помнил, как огромная змееподобная тварь умерла, издавая звук, подобный крику умирающей девушки.

Когда существо корчилось в своей чёрной маслянистой крови, принцесса перепрыгнула через него и бросила свой кинжал в синий мерцающий магический овал на стене.

По словам самой принцессы, это был портал, открытый Зентаримом, и она закрыла его в тот момент, когда из него показалось существо, похожее на гигантского красного краба.

Магический портал мигнул и исчез, оставив в пещере лишь половинку огромного краба.

Брейс облегченно вздохнул, а потом услышал одобрительные вопли у себя за спиной. Он обернулся и увидел рыцарей, ворвавшихся в пещеру сразу же, как только услышали предсмертные крики наги.

— Ура! Наша работа закончена, принцесса! — воскликнул Ундер Ханткрон, один из молодых дворян.

— Нет, Ундер, — жёстко ответила Алусейр, — Теперь мы должны найти все порталы в этих горах и закрыть их.

— Понимаю, — ответил молодой граф, — Победа не даётся так легко, как поют менестрели.

— Да. Все потому, что менестрели, в отличие от воинов, не убирают за собой.

— Или быстро умирают, — ответил Харандил Тандерсорд.

Алусейр посмотрела на тихого дворянина и кивнула в знак согласия. Она посмотрела на остальных Пурпурных Драконов, каждый из которых встретил её взгляд коротким кивком.

Принцесса улыбнулась, обнажая свою белую улыбку.

— Но на сегодня хватит битв. Давайте найдём тихое место и отдохнём там. А поиски начнём уже завтра.

Рыцари облегченно вздохнули, спрятали свои мечи в ножны и принялись благодарить друг друга. Алусейр улыбнулась и добавила:

— Господа, я искренне горжусь Кормиром, когда думаю о будущем, в котором вы станете баронами и лордами нашего любимого Королевства.

И вот, ночью, когда костры лагерных огней потрескивали, давая пламени лизать ночное небо, Алусейр прогуливалась между бивуаков и слушала смех рыцарей и их немелодичное пение. Смерть Дага Илласа уже начала обрастать легендами о его отваге и героизме.

Шестеро мужчин у самого южного костра не заметили приближения принцессы и продолжили громко говорить:

— Проклятье, Брейс, ты постоянно меняешь своё мнение.

— Прямо как король Азун, — добавил кто-то.

— Еще бы. Вы слышали? Говорят, что он его сын.

Тут послышался голос Телдрина.

— Все мы слышали эти сказки, но я не советую тебе, Кортил, говорить о них, когда ты находишься в одном отряде с принцессой Алусейр.

— Да, Кортил. Что ты будешь делать, если она услышит тебя?