Кормир

— Отлично, — ответил маг и вышел через дверь. Вангердагаст пошёл вперед, минуя различные гостиные залы, украшенные цветами и изысканными картинами. Он игнорировал приветствия поваров, которые собрались в одной комнате, где организовали импровизированную кухню, где готовилась еда для аристократов, пришедших для встречи с королём. Он быстро миновал зеркальный зал и спустился по ступенькам к Залу Героев. Обычно пустующий зал был заполнен различными дворянами и аристократами, которые толкались и злобно обзывались. Заметив придворного мага, многие позвали его по имени, а Пурпурные Драконы остановили особо наглых гостей, которые попытались преградить путь магу.

Вангердагаст покачал головой. Неужели эти люди — лицо блистательного Кормира? Маг цыкнул языком, но не замедлил шаг. Он дошёл до конца пурпурного ковра и последних двух мраморных статуй, которые стояли по бокам трёх дверей.

Вангердагаст подошёл к левой двери, ведшей в Комнату Серебряного Облачения, и уже был готов снять с пояса ключ, но тут увидел потрёпанного человека в доспехах Пурпурных Драконов, который явно ждал именно мага.

— Да? — спросил Вангердагаст.

Мужчина поклонился, скрипя доспехами, и сказал:

— Эрегар Абантер, слуга Темпуса.

Маг кивнул.

— Мы подготовили тело герцога к путешествию в загробный мир. Где…

— Мы благодарны вам, брат меча, — жестко сказал Вангердагаст. — Алгур Ключник выдаст вам меч герцога. Возьмите четырёх своих самых сильных братьев, чтобы те несли тело герцога, и еще четырёх жрецов с зажжёнными факелами, которые будут сопровождать процессию. Попросите Алгура, чтобы он показал вам комнату, в которой лежит щит герцога. Оденьте Беро в доспехи и совершите все необходимые обряды.

— Нам приступить?

Вангердагаст кивнул.

— Да. Возьмите его и пронесите вокруг дворца, чтобы у Пурпурных Драконов была возможность отдать ему честь, после чего принесите в гробницу и зачитайте Последнюю Дорогу Воина.

— Как пожелаете, лорд.

Маг достал из кармана золотое кольцо в виде золотого льва и отдал его Эрегару.

— Когда церемония закончится, отдай кольцо распорядителю, и он выдаст по тысяче золотых львов на каждого жреца, кто отправится с герцогом Беро в Последний Путь.

— Темпус благодарен вам, милорд.

— А я благодарен Темпусу.

В глазах Эрегара показалось удивление. Его сбило с толку тот факт, что придворный маг использовал церемониальное прощание жрецов Темпуса. Тем не менее, жрец поклонился и ушёл, а маг зашёл в дверь. В комнате маг увидел двоих безоружных слуг, после чего кивнул им и прочитал слова заклинания, которое не использовал уже долгое время.

Возникла сфера тьмы, в которой видеть мог лишь Вангердагаст. Один из слуг крикнул, но маг проигнорировал это. Он снял с пояса ключ и, подойдя к стене, вставил ключ в замок, который даже при ближайшем рассмотрении казался просто щелкой между каменной кладкой.

Блок стены тихо отворился, и маг зашёл внутрь. Сфера тьмы начала рассеиваться, а стена закрылась, заставляя думать, что лорд-маг попросту пропал. Вангердагаст пошёл вперед по коридору, пока не дошёл до дверного проёма, охраняемого двумя полностью закованными в доспехи неподвижными фигурами. На самом деле, это были просто оживленные доспехи, которые назывались Бронированными Ужасами. Эти почти неуязвимые стражи охраняли вход в Скрытую Палату.

Яркий свет с потолка освещал уютную комнатку. Стены были заставлены ровными книжными столами, а на столе лежали разноцветные карты от Чульта до самого Рашемена. Под столом лежал ковёр из драконьей шкуры и меха полярного медведя, а рядом стояли два удобных кресла, в которых сидели гости, ожидающие мага: Алафондар, королевский предсказатель, и королева Филфаэрил. В королевстве немного людей, перед которыми Вангердагаст искренне преклонял колени, и сейчас он сделал это с великой радостью.

Королева Филфаэрил Селзаир Обарскир была невероятно красива, несмотря на возраст. Её белые волосы обрамляли лицо, а благодаря стройной талии и алебастровой коже, все мужчины и многие женщины постоянно смотрели ей вслед, куда бы она ни шла. Но не это привлекло юного Азуна — королева Филфаэрил была великолепно умна. Она понимала людей лучше, чем многие мудрецы.

Когда её молодая красота начала угасать, для двух мужчин, в число которых входил и Вангердагаст, она была все так же великолепна. Её пронзительные яркие глаза теперь были окружены синими кругами — свидетельством горя королевы по умирающему мужу. Очевидно, из-за этой истории королева поникла, и некоторые могли посчитать, что она ослабла, но Вангердагаст помнил, как часто она обыгрывала его в шахматы, и не поддавался на её внешнюю слабость.

— Встань, мой друг, — сказала королева. — Ты верно служишь королевству, и сейчас мне нужен твой совет, а не твоя вежливость.

Маг встал и сказал:

— Миледи, моя сила в моей вежливости.

Она кивнула, и её глаза вспыхнули.

— Какие новости?