Корнет, вы женщина?

– О! Здравая мысль. Только не всех, а двух-трех самых верных. Есть такие?

– А то!

Юный герцог метнулся куда-то за пределы спальни и вернулся с подкреплением в виде пожилой женщины (кормилицы, как он пояснил) и крепенького мужичка, в обязанности которого входило обучать хозяйского сына фехтованию и рукопашному бою.

Кормилица сразу заявила, что для создания правдоподобного натюрморта необходимо возле кровати накрыть стол. Мол, принц молодой и горячий, время от времени освежает свой пыл напитками и закусками и потому способен провести в постели хоть целый месяц. Медовый, гы-гы.

– Действуй, – одобрил я Лизкиным голосом.

Мужичок меж тем ловко посдирал с царственного тела доспехи и одним рывком втащил бесчувственную тушку под одеяло. Мне даже показалось, что сие действо для него привычно. Наверняка герцогу подобную услугу оказывал, когда тот надирался в гостях.

Впрочем, чего мне осуждать местные обычаи? Может тут такое в порядке вещей?

Кстати, потенциальный жених оказался весьма и весьма коренастым парнем! Я даже позавидовал слегка. Сам-то я пловец, то есть человек достаточно стройный. А тут плечищи и грудь, как у штангиста. Бицепсы-трицепсы объемом с мою голову. Мощные ноги, монументальные ягодицы, пресс квадратиками… Понять можно. Тут принято таскать на себе килограмм двадцать доспехов, да еще орудовать в бою полутораметровым двуручным мечом. А это, по сути, лом, только расплющенный и заточенный с боков. И эту штуку нужно не просто носить, а махать ею сложным образом, атакуя и обороняясь. А потом вообще, рассекая кости и сталь доспехов, рубить до седла… В общем, хилый народ здесь не котируется. Не выживает хилый-то.

С квалифицированной помощью обслуживающего персонала натюрморт «Молодожены отмечают брачную ночь» получился убедительный. Тем более, что в спальне царил полумрак, и бдительный воин, если придет проведать начальника, не сможет рассмотреть детали. При поверхностном осмотре все достоверно, а вглядываться никто не дозволит. Нечего глаза пялить, принц с дамой развлекается! Так что пошли все вон.

Дополнительно мы проинструктировали кормилицу, чтобы при необходимости та, спрятавшись под кроватью, как кукловод в телепередаче «Спокойной ночи, малыши», подняла бы руку королевского сына и сделала успокаивающий жест. Типа, все в порядке, не отвлекайте.

На крайний случай разрешили кинуть в назойливого проверяльщика чем-нибудь тяжелым.

Теперь, когда самая неотложная проблема была решена, я (точнее Ализия в моем лице) ласково приобнял Теократофера за плечи и повлек его в сторону, чтобы поговорить наедине. Вопрос был важный: мне хотелось домой, и помочь в этом мог только юный волшебник-недоучка.

– Тэдди, – сказал я, чуть присев так, чтобы удобно было смотреть прямо в глаза. – Тебе нужно в ближайшие два-три дня разобраться с рукописями. В теле Ализии я мало что могу. Да и свиту принца невозможно дурачить бесконечно. Тем более, в любое время могут явиться остальные претенденты на мою руку, сердце и приданое. Так что давай, усаживайся за уроки… в смысле, за расшифровку заклинаний. Ты единственный, кто может вытащить нас из жо… из беды. На тебя вся надежда.

Парнишка смущенно зарумянился. Но кивнул. Все-таки, папа-герцог правильно воспитывал сына – никаких тебе метаний и стонов на тему «я не умею», «а вдруг не справлюсь» и тому подобное. Надо? Будет делать. Молодец.

– А я пока… – тут я задумчиво потер подбородок. Принц-то, конечно, взялся за дело энергично, но когда речь заходит о передаче владений от одного хозяина к другому, одного секса недостаточно. Прочие претенденты могут и пренебречь фактом потери герцогиней невинности. Мало ли, что в жизни бывает… Желание приобрести столь обширную территорию многих делает циниками.

Поэтому для закрепления того, что якобы свершается в данный момент на брачном ложе, отношения необходимо оформить юридически. В смысле, официально заключить брак. Кто тут этим занимается? Надо бы его тормознуть, чтобы сегодня-завтра не нашел времени на церемонию.

– У вас венчания кто проводит? – спросил в лоб, чтобы не затягивать выяснения.

Тэдди удивился вопросу. Но хлопнув пару раз ресницами, сообразил чем вызван мой интерес.

– Священник сейчас занят.

Ага. Уже хорошо. И чем же он занят?

– Сегодня на площади колдуна сжигать будут.

Вот так ни фига себе. Какие, однако, тут развлечения. Кстати, мой новый братишка тоже в какой-то мере колдун – призвал же меня заклинанием, верно? Стало быть, нездоровую тенденцию по сжиганию людей надо пресекать. Но как это сделать?

Женщина (а я, если помните, сейчас именно в женском теле) в Средние века мало что могла сделать самостоятельно. Все ее влияние опиралось на возможности отца либо мужа.

У нас в данный момент ни того, ни другого в наличии нет.

К тому же я (в смысле, Ализия) сейчас вроде как занят. Брачными играми, гы-гы… Так что внезапное появление на публике будет воспринято неоднозначно.