Корнет, вы женщина?

Отправлять Тэдди? Он, в принципе, герцог и, пока брак его сестры не заключен, является полноправным наследником и владетелем местных земель. То есть может распоряжаться, судить, приказывать… Но вот загвоздка – парень единственный, кто способен разобраться с рукописями. И откладывать это дело нельзя – события поджимают.

В таком случае, что у нас остается?

Естественно, вариант только один. Я (то есть Ализия) переодеваюсь в мужскую одежду и иду изображать своего брата.

Поскольку ему всего четырнадцать, мое девичье личико вполне сойдет за мальчишеское. Ну, а остальное… Будем давить интеллектом! Спасатель я или кто?

Облачиться в средневековый наряд оказалось не так-то просто. Это у нас – натянул джинсы, футболку и все – красавчик!

А здесь в гардеробе герцога столько загадочных деталей… Не удивительно, что каждый феодал имел по два-три специальных прислужника, помогающих одеваться.

Больше всего меня позабавили штаны с полосатыми пузырями вокруг попы. И с крупными цветочками в районе гульфика. Видно, что мужики гордятся своими хм… принадлежностями, которых я в данный момент, увы, увы, лишен. Будем надеяться, что временно.

Тонкая, хорошей работы кольчуга, поддетая под пиджак (или как тут называется эта хрень с завязочками?) никаких возражений не вызвала. Надо, значит надо. Хотя для Ализии таскать на плечах лишние килограммы железа было непривычно. Но куда деваться?

Сапоги с широкими раструбами, закрывающие ноги выше колена… жарковато в них будет, ну да босоножки здесь пока не изобрели. Да они и смотрелись бы странно – мне ведь верхом ездить, ибо пешком невместно!

На пояс прицепили короткий кинжал, ножны и рукоять которого были сплошь обляпаны драгоценными камнями. Мужичок-фехтовальщик, помогающий мне одеваться, продемонстрировал, что лезвие у несерьезной внешне фитюльки вполне убойное. Хотя он категорически не предназначен для серьезного боя. В общем, оружие последнего шанса.

А в качестве основного вооружения мне продемонстрировали здоровенную такую железяку, которую я покачал в слабых ализиных ручонках и содрогнулся. Нет, если пристегнуть ее на специальную перевязь, то ходить с ней я, конечно, сумею. Если не запнусь. Тут надо привыкнуть передвигаться, ловко придерживая эфес рукой, чтобы железка не путалась в ногах. Иначе получится не хождение, а клоунада-буфф с постоянными падениями.

В общем, от герцогского меча я попытался отказаться. Увы, безрезультатно, ибо статус обязывает.

Что делать… Со вздохом позволил закрепить на себе этот лишний вес и минут десять учился ходить, не спотыкаясь. Ализия, гадкая девчонка, ничем помочь не могла, но в голове отчетливо хихикала. Как же! В ее понимании каждый мужчина обязан владеть мечом, как естественной частью собственного тела. Ну вот тогда и выходила бы за принца! Он-то всем требованиям отвечает.

Когда я мысленно ей это сообщил, девица обиделась. Вот и пусть сидит молча, а то критиковать все мастера, а как доходит до дела, так мне одному отдуваться…

Так, вроде все готово.

Придав физиономии как можно более величественное выражение, жестом предложил дядюшке-фехтовальщику занять место за моим правым плечом. Типа свита. Ибо властительному герцогу невместно выходить на публику, как какому-нибудь пацану, в одиночку.

То есть по роли-то я, конечно, пацан, но и герцог! Белая кость, голубая кровь. И пусть хоть кто посмеет усомниться – сразу перчаткой по морде!

Ага. Главное не запнуться на выходе, а то мое появление на пороге родового замка сильно проиграет в торжественности.

Вышел.

Кстати, герцог понимал толк в том, как себя подавать. Крыльцо парадного входа сделано высоким, а двери оформлены торжественной резьбой, запечатлевшей сцены из рыцарской жизни. Так что я вышел и замер в дверях, как картина в золоченой раме.

Красавец! Самому понравилось.

К сожалению, оценить мое эффектное появление было некому. То есть люди где-то присутствовали – слышался топот, гогот, визг поросенка и заполошное кудахтанье кур… С той стороны, кстати, легкий ветерок доносил летящие белые перья. Очевидно, свита королевского сына развлекалась изо всех сил. А что? Они ж полагали, что уже стали тут хозяевами. Ну, это мы сейчас поправим.

– За мной, – отдал я приказание и двинулся в направлении наиболее громких звуков.