Корнуолльские Ведьмочки и Непредвиденные Последствия

— Дословно это, как утверждает Элли, пророчество звучит так: «Невилл Лонгботтом дочь Снейпа», — поведала потолку раскинувшаяся на покрывале Панси. — Или, поскольку Грейнджер постоянно пыхтела, когда была обращена в Элли — «Невилл, пауза, Лонгботтом, пауза, дочь Снейпа»[91]. И я могу поклясться, что «дочь Снейпа» она произнесла на одном дыхании.

— А ты уверена, что это было именно слово «дочь»?

— А что ещё? «Бестолочь»? «Сволочь»? «Толочь»? Я думала, но ничего другого по смыслу не подходит. И по-прежнему считаю, что это пустая, ничего не значащая белиберда!

— А что, если Грейнджер именно в этом была точна? — Лаванда обожала рассуждать вслух. — Что если в ту роковую ночь Пожиратели убили настоящего Невилла, а мадам Лонгботтом ради сохранения рода подменила мёртвого внука девочкой-сиротой?

— Камни и этикетки, — напомнила Эрин.

— А если этикетки относятся к Снейпу? Например, на самом деле речь шла о предыдущем профессоре зельеварения и главе Слизерина? Гораций Слагхорн подпадает под оба определения, и, как говорила моя мама, он любил собирать вокруг себя симпатичных старшекурсниц… Тогда Лонгботтом — тайная дочь профессора Слагхорна, всё сходится!!!

— Да не дочь он! — фыркнула Панси, слезая с кровати. — Невилл второй год живёт в одной комнате с Шимусом, Дином и ещё парочкой каких-то дебилов!

— Ты думаешь, они бы заметили? — усомнилась Лаванда. — Можно подумать, мальчишки у себя в комнате голышом бегают!.. Пологи на кроватях зачарованы, а в туалете и душе можно подобрать момент, когда все спят или ушли куда-нибудь. Было бы желание…

— Не дочь! — упрямо повторила слизеринка.

— Да тебе-то откуда знать?

Панси начала стремительно краснеть.

— Ты подсматривала за Лонгботтомом? — глаза Лаванды расширились, то ли от возмущения, то ли от восторга. — В душе?!

— Конечно нет, что за идиотское предположение!!! — Панси, сжав кулаки, даже топнула ногой. — Да меня бы сразу же поймали!!! Все знают, что душевые и ванные зачарованы самими Основателями, как и туалеты! Следящие мозаики на каждом шагу… А за такое и выгнать могут, между прочим!

— Ну да-а-а… — чуть разочарованно протянула Лаванда. — Я просто подумала, вдруг ты… А как тогда?

Панси машинально начала ковырять пол носком туфли.

— На нашей валентиновской вечеринке… Ну, когда он ко мне прижимался там, сзади, когда Седьмая Уизли зашла…

— Это когда Инглби с Грант свет убрали?

— Ну да… В общем, точно не дочь!

— То есть, — лицо Лаванды расплылось в широкой ухмылке, — Лонгботтом прижимался к тебе настолько плотно? Хе-хе…

— Мисс Браун! — красная как гриффиндорский штандарт Панси ткнула пальцем в стоящую по другую сторону кровати хаффлпаффку. — Если к вам в школьных лабораториях не прижимаются мальчики, то это не значит, что в Хогвартсе нет лабораторий!

Лаванда несколько секунд ошарашено смотрела на Панси, после чего вдруг расхохоталась, показав слизеринке большой палец. Спустя ещё одну секунду в хохоте зашлись и остальные девочки.

Экзамены приближались с неумолимостью учуявшего тухлятину горного тролля и конец мая, как внезапно осознали ученики Школы Чародейства и Волшебства, наступил вдруг. Хаффлпафф, несмотря на упорную борьбу, ожидаемо уступил Слизерину двести очков, выводя команду Флинта на первое место в борьбе за ежегодный кубок. Впрочем, на втором месте по-прежнему находился отстающий всего на четыре квоффла Рейвенкло, чью финальную игру с Гриффиндором с нетерпением ожидала вся школа.

Элли Преддек была одной из немногих, кто не поддавался охватившей школу букмекерской лихорадке. Впрочем, поскольку слухи о провидческих способностях наследницы рода Преддек уже почти год гуляли по Хогвартсу, особо ушлые ученики пытались угадать результат игры по ставкам её подруг, в первую очередь Панси, Куинни и Эрин. Девочек это жутко веселило, поэтому на втором курсе они развлекались мелкими ставками на всё подряд, причём ставили на прямо противоположные результаты. На изредка звучавшие тихие вопросы о причинах подобной невезучести её подруг — и о исключительно теоретических возможностях заранее узнать результаты — мисс Преддек лишь оскорблённо констатировала, что её внутреннее око не зрит по приказу.

Таким образом к концу мая близнецы Уизли и Фарли стали богаче примерно на восемь галлеонов, а девочки, соответственно, беднее. Финальную ставку, которая должна была кратно отбить предшествующие «маскировочные» вложения и на которую скинулись Дафна, Лаванда и Салли-Энн, через хаффлпаффок было тайно поручено сделать первачку Колину Криви.

К удивлению Куинни, результат, на который они ставили, был не предсказан, а рассчитан Дафной по каким-то хитроумным формулам. Своё невмешательство Элли объясняла не совсем понятной цитатой про то, что из двух спорящих всегда один — дурак, а другой — подлец. Дурой она от рождения не была, а слыть подлецом — не хочет.

Хотя нельзя было и сказать, что мисс Преддек игнорировала финансовые проблемы однокурсниц. Идею, без которой расчёты мисс Гринграсс не значили бы ровным счётом ничего, подала именно она. И убедила Маркуса Флинта — тоже.