Корнуолльские Ведьмочки и Непредвиденные Последствия

И, тем не менее, Эрин молчала. В конце концов, не для того она приехала в Солсбери, чтобы в последний момент потерять шанс на приключение!

Однокурсницы тоже молчали. Эрин даже стало интересно, о чём они сейчас думали, неужели им не страшно? Ну, кроме Элли, с интересом смотрящей в иллюминатор, в котором всё дальше уплывала земля, да и сам город становился уже даже не игрушечным, а просто какой-то фотографией сверху.

— Если смотреть вверх, то можно представить, что мы сейчас просто едем в поезде, — прокричала Панси, делясь своим опытом в борьбе со страхом.

Гул мотора перекрыла гудок-сирена, от чего успокоившееся было сердце Эрин снова ушло в пятки. Мистер Хиггинс открыл широкую боковую дверь, и внутрь со свистом ворвался сильный холодный ветер. Магглы оживились. Мистер Хиггинс выбросил какой-то мешок — наверное это был упомянутый на лекции «пристрелочный парашют» и закрыл дверь обратно. Мотор загудел сильнее и «Сессна» продолжала неторопливо, но упорно ползти вверх.

Мистер Брайс посадил Эрин себе на колени и несколькими щелчками карабинов пристегнулся к девочке. То же самое сделали и остальные инструктора. Подойдя к каждому и убедившись, что все дети надёжно пристёгнуты, мистер Хиггинс ещё раз напомнил, что головы девочек при выходе из самолёта должны быть запрокинуты инструкторам на плечо.

В животе у Эрин появилось какое-то странное сосущее чувство. Оптимизма в глазах не наблюдалось ни у кого, даже у магглов-спортсменов. Через несколько очень долгих минут снова зазвучала сирена. Мистер Хиггинс показал на первую тройку, и жестом ладони отдал команду приготовиться. Те выстроились перед вновь открывшейся дверью, а первый принял стойку для прыжка. Мерзопакостный рёв сирены раздался в третий раз, инструктор буквально на ухо проорал первому «Пошёл!!!» — и тот как-то резко вдруг дёрнулся и пропал из самолёта. Остальные последовали за ним.

Со следующей сиреной выпрыгнули двое студентов, готовящихся получать какой-то сертификат. Сидевшие напротив Лаванда и Панси ухитрились изогнуться и с раскрытыми ртами смотрели в окошки.

По спине пробежали мурашки. Время тянулось как давно жующаяся и потерявшая вкус жвачка. «Ну и на фиг», — решила Эрин. — «Будь что будет. Сделаю как сказали и показали, а там — на все воля Божья. Всё равно, наступать в другом направлении уже поздно. Только вперёд…»

Мистер Брайс поднялся и девочка машинально обхватила его ноги своими. Когда-то в детстве она любила так ходить по квартире на папиных ногах. Тогда это казалось жутко весёлым.

«И пятый ангел вострубил и с небес полетели мы вниз и кричали, ибо боязно нам было…» — пришло в голову Эрин, когда снова раздался пронзительный гудок.

— Готова? — крикнул на ухо мистер Брайс, когда мистер Хиггинс жестом направил их к распахнутой двери. Запрокинувшая голову Эрин не видела земли, только лишь небесный горизонт очень далеко. Ей показалось, что остановилось само время. Когда каждая секунда — последняя, а каждое движение — роковое.

Вечность…

— Леди, для меня было честью учиться с вами, — отчётливо произнесла Элли где-то сзади. Не те слова, которые Эрин ожидала услышать, стоя на краю вселенной.

— Не готова! — честно заорала девочка, пытаясь поймать какую-то очень важную мысль, что пряталась на краю сознания.

— Пошёл! — крикнул мистер Хиггинс и она подавилась криком. Уже в полёте.

Толчок… Провал… Пустота… На какое-то мгновение перед глазами пёстрыми лоскутами проскочила земля. Ещё мгновение — и пустота. Точнее — синева и ничего больше.

Ещё секунду назад она различала голоса людей, гул мотора и рёв сирены. А теперь остался только шум ветра, настолько громкий, что все остальные звуки просто исчезли.

В голове, наконец, сформировалась та самая мысль, звучавшая очень лаконично и нецензурно, которую Эрин в жизни никогда бы не произнесла вслух! Но она уже летела, и при этом девочке было жутко холодно, а ещё надо было улыбаться, а то щёки вовсю треплет потоком колючего воздуха. Почему-то вспомнилась церемония распределения и спор со старой Шляпой. Декан Спраут почему-то привиделась… Спальня в покоях Хаффлпаффа… И папа с профессором Снейпом на Рождество…

Почему-то захотелось петь, но на ум не приходило ничего, кроме радостной ирландской матерщины. Девочка чувствовала, что Бог где-то совсем рядом, и с улыбкой смотрит на неё. Да разве один только Бог? Где-то внизу под нею летели птицы и весь мир в эту секунду смотрел только на двенадцатилетнюю Эрин Киттлер, ощущавшей себя Царицей Горы[15]…

Эрин буквально купалась в небе, плыла, напрочь забыв про то, что над ней висел ещё и мистер Брайс. Девочку переполняло ощущение невероятной свободы. Не было никаких мыслей, только ощущения. Она видела небо неописуемой красоты, облака и солнце. Снизу, под болтающимися кроссовками бежали поля, крошечные домики и заметный даже отсюда шпиль городского собора. Но мозг не воспринимал эту картинку, а лишь сохранял в памяти.