Корнуолльские Ведьмочки и Непредвиденные Последствия

— Позволю не согласиться с вами, мисс Гринграсс, — Панси мило улыбнулась, когда птичий шум и гомон стихли. — Видите ли, такой вещи как «типичный хаффлпаффец» в природе не существует. Да, верхом карьеры для некоторых из студентов Дома Хельги навсегда останется изобретение новой модели самоочищающейся мочалки для кухонной утвари. Но некоторые другие, как вы могли заметить, даже выращивание летающих деревьев полагают всего лишь школьным проектом после первого курса!

— То же самое относится и к студентам других Домов Хогвартса, — будто бы вскользь заметил Теодор.

Летающее дерево его чрезвычайно заинтересовало.

По лбу Дафны будто бы пробежала тень. Мисс Гринграсс, к тщательно скрываемому удовольствию Элли, даже было замешкалась с ответом, когда со стороны Гриффиндора донеслись тревожные голоса.

«Да чтоб вас! Так невовремя!» — подумала Элли. Теперь время обдумать реплику появилось и у соперницы.

— Открывай! — голос Невилла Лонгботтома звучал очень напряжённо. — Закончится за пару минут!

— Громо!.. — крикнул было кто-то.

Элли показалось, что зал накрыло сотней заклятий вроде Бомбарды Максимы, и даже с потолка посыпалась пыль. Ложки и тарелки запрыгали по столам. Спустя несколько секунд она поняла, что это просто чей-то крик, усиленный отражённым от каменных стен эхом.

«Громовещатель» — сообразила она наконец.

«…ДОДУМАТЬСЯ УКРАСТЬ АВТОМОБИЛЬ! Я НЕ УДИВЛЮСЬ, ЕСЛИ ТЕБЯ ВСЁ-ТАКИ ИСКЛЮЧАТ ИЗ ШКОЛЫ. ДАЙ МНЕ ТОЛЬКО ДО ТЕБЯ ДОБРАТЬСЯ. ВЕДЬ ТЫ НИ НА МГНОВЕНЬЕ НЕ ПОДУМАЛ, ЧЕРЕЗ ЧТО МЫ С ОТЦОМ ПРОШЛИ, НЕ НАЙДЯ МАШИНЫ НА МЕСТЕ…»

Некоторые даже залезли на скамейки, чтобы найти несчастного, получившего это послание — слухи просто ещё не успели разлететься по школе.

«…А ВЕЧЕРОМ ПИСЬМО ОТ ДАМБЛДОРА. ОТЕЦ ЧУТЬ НЕ УМЕР ОТ СТЫДА. МЫ РАСТИЛИ ТЕБЯ СОВСЕМ В ДРУГИХ ПРАВИЛАХ. ВЫ ВЕДЬ С ГАРРИ МОГЛИ ОБА ПОГИБНУТЬ…»

Панси и Элли переглянулись.

«…АБСОЛЮТНО ЧУДОВИЩНО. ОТЦА НА РАБОТЕ ЖДЕТ РАЗБИРАТЕЛЬСТВО, И ВИНОВАТ В ЭТОМ ТЫ. ЕСЛИ ОТСТУПИШЬ ОТ ПРАВИЛ — ХОТЬ НА МИЗИНЧИК — МЫ НЕМЕДЛЕННО ЗАБЕРЁМ ТЕБЯ ДОМОЙ…».

В зале воцарилась звенящая тишина, завершившаяся дружным смехом сотен учеников, который, в свою очередь, вскоре сменила непринужденная болтовня.

Панси демонстративно прочистила уши.

— Мисс Преддек. Если я вдруг, по какой угодно причине превращусь в одно из чучел с фамилией Уизли, сделайте милость — пробейте мне башку.

— Ладно, — кивнула Элли. — Ты только крикни!

Перед дверьми Большого зала спешащих после астрономии на обед слизеринок, прислонившись к стене, уже ждала Мораг МакДугал.

— Мисс Преддек, рада вас видеть, — мисс МакДугал почему-то смотрела куда-то в сторону.

— Взаимно, мисс МакДугал, — Элли прислонилась к стене рядом с Мораг, будто бы просто отдыхая, а вовсе не беседуя с хаффлпаффкой. — Как прошли ваши каникулы?

— Мы с родителями прекрасно провели время на ярмарке в Кэмборне. Кстати, что думаете о нашем новом профессоре Защиты от Тёмных Искусств?

— У него хорошая репутация, — уклончиво ответила Элли. — А каково будет ваше мнение?

— Судя по книгам, профессор Локхарт будет делать акцент на противодействии тёмным существам. Тем более, что в Кэмборне он приобрёл три выводка пикси…

— Благодарю вас, мисс МакДугал.

— Удачного дня, мисс Преддек.

Мораг поправила волосы и быстрым шагом направилась в сторону теплиц — после обеда второкурсников Хаффлпаффа ждала профессор Спраут.

Элли задумчиво прикусила нижнюю губу. Как уже знала Панси, у ирландки это свидетельствовало о напряжённейших размышлениях.

— Мне срочно нужно попасть на урок Защиты, — наконец, сказала она.

— Зачем? — удивился Теодор.

— Помнишь наш разговор двенадцатого августа?

Тео кивнул.

— Какой разговор? — навострила уши Панси. — О чём?

— Позже, — отрезала Элли, жестом показывая слизеринцам не идти за ней.

Панси возмущённо фыркнула ей в спину. И даже боднувший её коленку Рори не вернул слизеринке хорошего настроения.

Декан, как мисс Преддек и предполагала, находился в классе зельеварения.

— Профессор Снейп, — негромко позвала Элли, заглядывая внутрь.

— Да, мисс Преддек?

Глава Слизерина с учебником продвинутого курса зельеварения в одной руке рисовал на доске схему приготовления какого-то сложного зелья. Заглядывая время от времени в книгу, профессор почему-то морщился.

— Могу я обратиться к вам с небольшой просьбой?

Снейп, вопреки ожиданиям, даже не повернул головы, чтобы смерить второкурсницу фирменным уничижающим взглядом.

— При условии, что позже вы ответите мне на ряд вопросов, мисс Преддек.

Элли замерла. Она никак не ожидала, что декан будет выдвигать условия.