Король

— Черт побери, Тро…

Все разом, каждая клеточка его тела, которая у него была или которая когда-либо будет, начала кричать — но предупреждая не об опасности.

Опустив руку, он медленно обернулся, страшась, что это какой-то внутренний сбой…

Увидев, кто явился перед ним, Кор с шумом выдохнул.

Это была… она.

Его Избранная материализовалась сквозь плотный туман — и своим появлением сбила с его ног, хотя фактически он все еще стоял. О, глаз не оторвать, рядом с ее нежной натурой он с небывалой ясностью ощущал чудовище внутри себя.

— Как ты здесь оказался? — спросила она дрожащим голосом.

Он огляделся:

— Где я?

— Я… ты хочешь сказать, что не знаешь?

— Братство, видимо, где-то поблизости. Но в этих проклятых чарах я ничего не вижу и не могу ничего найти.

Избранная обняла себя руками, казалось, ей обуревали противоречивые чувства — что было естественно, не правда ли? Он должен был стоять к ней ближе, и неважно, в каких единицах исчислять, в метрах или милях.

— Как ты? — тихо спросил Кор. — Хотелось бы мне, чтобы сейчас было полнолуние, чтобы видеть тебя лучше.

Но он мог обонять ее… и этот ее аромат. Этот аромат.

— Я звонила тебе, — после долгой паузы прошептала она.

Кор почувствовал, как приподнялись его брови.

— Это была ты? Вот только что?

— Да.

На одну предательскую секунду его сердце забилось быстрее чем, если бы весь путь наверх к ней он пробежал. Но затем…

— Ты знаешь.

— О том, что ты сделал с Рофом.

— Так решил Совет.

— Не надо притворяться.

Кор закрыл глаза. Увы, он не мог.

— Я говорил тебе, что трон мой.

— Где твои солдаты?

— Словно я пришел этой ночью выкинуть Слепого Короля из дома?

Ее голос окреп:

— Ты забрал у него, что хотел, использовав при этом его возлюбленную. К чему миндальничать с ним сейчас.

— Не с ним я хотел увидеться.

У нее перехватило дыхание — даже, несмотря на то, что признание не стало для нее сюрпризом.

И, помоги ему Бог, Кор шагнул к ней ближе, даже зная, что по отношению ко всем уйти было бы правильнее и справедливее: для него она опаснее любого Брата, особенно когда он улавливал волны трепета, пробегавшие по ее стройному телу.

Кор полностью возбудился. Не отреагировать было просто невозможно.

— Ты знаешь об этом, не так ли? — сказал он с легким рычанием. — Ты позвонила мне, чтобы проверить, сможешь ли повлиять на мои действия? Ну же. Признайся, здесь только ты и я. Одни.

Избранная приподняла подбородок.

— Я никогда не смогу понять твоей ненависти к этому достойному человеку.

— Ваш Король? — он резко рассмеялся. — Достойный человек?

— Да, — ответила она с искренней теплотой. — Он действительно хороший человек, который искренне любит свою супругу, мужчина, который еженощно клянется делать все от него зависящее ради благополучия расы…

— Искренне? И каким образом он достигает этой похвальной цели? Знаешь, его никто и никогда не видел. Он не общается ни с аристократами, ни с простыми людьми. Он затворник, который оказался неспособным добиться результатов в военное время. Если бы не я, то нашелся бы кто-нибудь другой…

— Это неправильно! То, что ты сделал — неправильно!

Он покачал головой, удивляясь ее принципиальной наивности и вместе с тем сожалея, что ей придется иметь с этим дело.

— Такова жизнь. Сила подчиняет слабость. Это также неизбежно как гравитация и заход солнца.

Даже, несмотря на верхнюю одежду, Кор знал, что ее грудь над скрещенными руками налилась. Прежде чем закрыть глаза его взгляд прошествовал вдоль ее тела.

— Меня никогда не заботила невиновность.

— Что ж, прошу прощения за оскорбление.

Открыв глаза, Кор сказал.

— Но, как я обнаружил, многое становится откровением, когда это касается тебя.

Сквозь холодный воздух она в мольбе протянула к нему длинные руки.

— Пожалуйста. Остановись. Я…

Когда Избранная замолкла и смогла лишь проглотить ком, Кор замер.

— Что ты сделаешь.

Порывисто двигаясь, она вышагивала перед ним. А Кор все еще не мог шевельнуть ни единым мускулом.

— Что именно ты сделаешь? — спросил он резко.

Избранная остановилась. Приподняла свой милый подбородок. Даже, несмотря на то, что она была на две сотни футов легче и совершенно нетренированна, она противостояла ему взглядом и всем телом.

— Я стану твоей.

***

— Здесь жарко или я сошла с ума?

Когда никто ей не ответил, Бэт окинула взглядом кабинет. Сэкстон, Рив и Роф молчали, сидя на подходящих к обстановке синих диванах. Первые два уставились на догорающий камин, а в какую сторону смотрел Роф, она не знала.

Черт, хоть ее муж и находился с ней в одной комнате, Бэт понятия не имела, где он был.

Сняв халат, она положила его на усыпанный великолепной резьбой стол и снова прочитала прокламацию. Она выбрала кресло, на котором обычно сидел Рив, насколько она помнила, он называл его «бержер», и стояло оно в стороне от трона Рофа.

Несмотря на то, что она держала в руках, Бэт отказывалась признавать это огромное кресло, чьим бы то ни было, кроме своего мужа.