Король

Я сидела на большом каменном алтаре, держа руки на животе, и смотрела на пол. Я пришла в себя не так давно и не имела ни малейшего представления о том, сколько времени прошло, но точно знала, что на сей раз вспоминала я гораздо дольше…

Вспоминала, кем я была и как тут оказалась, почему моё тело покрывали порезы и синяки, а один глаз вовсе не открывался, но я… чувствовала себя плохо. Все болело словно от лихорадки, а желудок и вовсе закручивался, как будто в нём на медленной скорости работал огромный вентилятор.

И я не могла вспомнить, почему на мне было это серебристое платье. У меня было странное ощущение, что надела его по важному поводу.

Было что-то ещё, что мне необходимо было вспомнить, но я знала, что мне нужно было сделать.

Встав на ноги, я наклонилась и нашла свой камень. Сосчитала отметки, что были на нём нацарапаны. Сорок семь.

Кожа покрылась испариной, пока я работала над следующей отметкой под номером сорок восемь. Прислонившись лбом к прохладному камню, попыталась успокоить желудок, который скрутился узлами. И сосредоточилась на дыхании, на медленных глубоких вдохах и повернула голову…

И тогда увидела.

Воспоминания накрыли меня с силой скорого поезда. Кинжал. Я собиралась убить Арика клинком, когда он вернётся…

Оттолкнувшись от камня, я встала, мой желудок нещадно подскочил куда-то наверх. Я повернулась, всем существом устремившись к стене. Желудок сократился, а затем его свело, когда я опустилась на колени, держась руками за лианы. Всё что я съела, покинуло мой желудок, но спазмы продолжались, болезненно разрывая рёбра и живот.

Я двинулась с места лишь, когда убедилась, что всё прошло. Перекатившись на задницу, приложила дрожащую ладонь ко рту. Привкус желчи спровоцировал новый приступ тошноты, но спустя пару мгновений мне полегчало настолько, что я снова смогла встать.

Кинжал.

Мне нужно было достать оружие.

Прислонившись к алтарю, я встала на колени перед нишей и ухватилась за лезвие. Горький привкус во рту стал сильнее, когда я увидела на лезвии запекшуюся кровь.

Мою кровь.

Мне нужен был план.

Я повернулась к закрытой двери и глубоко вздохнула, пытаясь собрать воедино свои разрозненные мысли. Было ясно, что мне был необходим элемент неожиданности, и придётся действовать быстро, одним ударом. Я посмотрела на клинок, пульс ускорился. У меня был только один шанс. Один. Что будет, если не получится?

Он убьёт меня.

«Ты нужна мне живой».

Слова Арика были как удар по мозгу. Я была важна для него. Это должно быть связано с платьем и с… Кайденом. Арик собирался использовать меня для чего-то, но конкретная цель от меня ускользала.

Я понятия не имела, кем была для Кайдена в представлении Арика, и как он мог бы использовать меня. Король… Сомневаюсь, что он желал мне зла, но и чувств у него ко мне не было… По крайней мере, их было недостаточно, чтобы прийти за мной, и уж точно маловато, чтобы использовать меня в качестве заложника.

Ничто из этого не имело значения. Арик мог появиться в любой момент, мне нужно подготовиться к этому. Я должна убить его. А что потом? Я перекинула цепь через плечо, залезла обратно на алтарь и легла на бок, спрятав кинжал в складках платья. Я и сама не понимала, осознавала ли, когда нашла кинжал, что никакого после не будет. Прижалась горячей щекой к камню, не сводя глаз с двери.

Я снова и снова обещала себе, что не умру от рук Арика, что не умру в этом склепе. Одно из этих обещаний сдержать не получится.

Я убью Арика, но не покину эту гробницу. Здесь я умру, либо от рук других Фейри, которые обнаружат, что я сделала или от голода. У меня был бы шанс, реши Арик вывести меня на улицу. Но он перестал это делать много дней назад, вместо этого приносит мне горшок для всех моих нужд. Маловероятно, что он снимет с меня оковы, и было слишком рискованно ждать, чтобы узнать, что за этим последует.

Часть меня надеялась, что развязка наступит скоро, потому что ждать ещё дольше было для меня уже слишком.

Но меня вполне удовлетворит смерть Арика. И других мыслей я не могла себе позволить.

Моя хватка на клинке не ослабевала ни на секунду, пока я ждала. И вот время пришло. Послышались шаги. Я не шевелилась даже несмотря на то, что сердце грохотало так, словно вот-вот вырвется из груди.

Дверь открылась и, сквозь свои едва приоткрытые глаза, я разглядела лишь одну пару ног, вошедших в комнату, прежде чем вход снова закрыли.

Между нами стояла тишина, шли секунды. Все чувства были обострены до предела и сосредоточены на том месте помещения, где стоял Арик. Почему он молчал? Или не подходил? Паранойя впилась в меня своими когтями. Неужели он знал, что я задумала? Невозможно, если только он не понял, где потерял кинжал.

И вот он сдвинулся с места.

Арик тихо пересёк склеп и остановился около меня. Моё сердце забилось как сумасшедшее.

— Почему ты лежишь так неподвижно, моя малышка? — спросил он, касаясь ледяными пальцами моей щеки.

Я вспомнила его ледяные пальцы где-то ещё у себя на теле.

— Плохо себя чувствуешь?

Зная, что если не отвечу, он что-то заподозрит, я сказала: