Король Бонгинды

- Нет. У меня и так плохи отношения с ним. Выйди на дорогу, Берт, и посмотри. Я не могу, они меня узнают по приметам. Скорей!

Лоу видел, как какой-то человек в белой форме вышел из ворот и стал прогуливаться по дорожке. Но Селби не мог остановиться. Собаки уверенно бежали по следу мимо ворот. Вдруг на развилке двух дорог собаки остановились.

- Если не предположить, что здесь он был вознесен на небо, я не знаю, что и думать. След кончается так же внезапно, как и начался.

Паркер сел на землю.

- Вы правы, Селби. Пора возвращаться.

Селби покачал головой.

- Нет, мы не закончили.

Они пошли в обратном направлении. Собаки беспокойно кружились, обнюхивая землю. Вдруг одна из них с лаем бросилась в кусты. Селби побежал за ней. Впереди он увидел крышу помещичьего дома, окруженного высокой стеной. Подошел Паркер.

- Что это за место?

- Напоминает усадьбу времен Георга, судя по трубам.

- Надо было спросить того человека в белой форме.

И тут, словно в ответ на заклинание, появился человек в белом с трубкой в руке.

- Что это за место? - спросил Селби, показывая на дом.

- Это Кольфортская лечебница для душевнобольных, сэр.

- Вы там живете?

- Нет, сэр. Я живу рядом.

- В таком случае, не видали ли вы здесь огромного негра?

- Нет, сэр. Я никогда не видел в этих местах негра.

- Вы знаете всех, кто живет в деревне?

- Всех, сэр. Я здесь уже десять лет.

Селби внимательно посмотрел вокруг. И вдруг на гребне холма он увидел очертания человека. Сначала показалась его голова, потом плечи. Он казался настоящим гигантом, выходящим из-под земли.

- Это он! - закричал Паркер.

Селби тоже узнал огромную фигуру Джумы-Ужаса.

Глава 31. В жилище Джумы

Джума, должно быть, тоже увидел их, потому что тотчас же скрылся. Собаки снова почуяли запах и бросились вперед. Добежав до гребня холма, они увидели внизу живописную долину без всяких признаков жилья. Налево была густая поросль.

- Он в том лесу, - сказал Селби.

- Будьте осторожны, мистер Лоу, этот человек так просто не сдастся.

- А я и не предполагал, что его можно взять иначе, чем мертвым, ответил Селби. - Как только увидите его, стреляйте.

Идти прямо в лес было равносильно самоубийству, но другого выхода не было. С револьвером в руке Селби выскочил на опушку леса. Посредине стояла небольшая хижина, покрытая цементом. Неправильной формы отверстие служило окном. Рядом была дверь. Осторожно, прячась за деревьями, Селби подкрался к двери.

- Выходи, Джума! - закричал он.

Никаких признаков жизни. Тогда Селби, держа револьвер наготове, вошел в хижину. В комнате никого не было. На стенах висели три плетеных щита и связка метательных копий, перевязанных кожаным поясом. Острия копий блестели. Очевидно, Джума особенно заботился об их чистоте и блеске. Деревянная кровать со шкурой леопарда, котел для варки пищи, несколько предметов одежды на вешалке - и все. Селби повернулся, чтобы идти, но вдруг увидел под кроватью что-то белое. На полу лежало письмо. Селби взял его и вышел наружу. Письмо было напечатано на машинке. Ни адреса, ни даты на нем не было.

"Девушка не должна пострадать. Приготовьтесь бежать в любую минуту. Если нужно, оставьте Маллинг, но возьмите с собой Аля".

Селби сунул письмо в карман и снова бросился в погоню.

- Смотрите! - закричал Паркер и показал на белую полосу дороги, по которой с невероятной скоростью уносился автомобиль.

Гнаться за ним было бесполезно.

Селби вернулся в хижину и внимательно осмотрел жилище Джумы. Метательные копья он конфисковал. Они были слишком опасным оружием. Он вытащил из связки одно копье, ручка которого была выкрашена в яркий красный цвет, перевязана посредине тонкой медной проволокой и украшена полоской леопардовой шкуры.

- Это королевское копье, - сказал Селби. - Джума вернется за ним, если я хоть что-нибудь смыслю в нравах в обычаях туземцев с Верхнего Конго.

Глава 32. Рукописи

К удивлению Селби, мистер Маллинг обрадовался тому, что он рассказал.

- Вы больше ничего от них не получали? - спросил Селби.

- Нет, я весь день прождал в отеле, но ничего не было.

- Где Гвенда?

- Она вышла куда-то с Биллем. Их сопровождает обычный наряд из Скотленд-Ярда. Выдумаете, этот негодяй будет опять пытаться похитить ее?

- Да. Убив Флита, он убил своего главного помощника. Без него Кларк совершает одну ошибку за другой. Поэтому он больше не будет рисковать с Гвендой. К тому же игра проиграна. Я с самого начала знал, что с Нормой ничего страшного не случится. Теперь я могу держать Кларка на расстоянии от нее.

- Вы действительно его знаете?

- Да, я знаю его. Если бы я не был уверен, что Норма в безопасности, я через час бы схватил его и заставил сказать, где она находится.

- Каким образом?

На лице Селби появилась странная улыбка.

- Я стал бы поджаривать его на медленном огне до тех пор, пока бы не получил ответ.

* * *

Билль Джойнер собирал бумаги у себя в конторе. Гвенда вызвалась помогать ему.

- Пожалуй, это напрасная трата времени. Бог знает, что еще случится. Калифорния кажется мне недосягаемо далекой.

Гвенда вздохнула.

- Мистер Дженингс уверен, что Норма будет спасена.

- Много знает этот Дженингс, - сердито заметил Билль.