Король Дарлии и Призрак Синего леса

Лукас растерянно посмотрел на голову, и ему показалось, что она смотрит на него и даже насмехается над ним. Так часто делал Рипрок еще при жизни. Лукас, как ни старался, никак не мог ему угодить, и после очередной неудачи его всегда ждала презрительная усмешка отца.

– Ах вот оно что! – воскликнул Лукас и еще крепче сжал в руке фигурку, словно пытаясь ее раздавить.

Геката продолжала наступать на него, и мальчик попятился назад. Он и не заметил, как его ступни коснулись тараков, которые в бесчисленном количестве копошились на полу возле стен. А когда понял, что это было, стало уже поздно. Уже через минуту тараки облепили его с ног до головы и оставили от его тела только голый скелет. Лишившись своей опоры – мышц, он рухнул на пол и превратился в груду костей, среди которых кровавым пятном выделялась фигурка Рипрока.

Когда все закончилось, и тараки отступили назад, колдунья подошла к тому, что осталось от Лукаса, и поворошила кучу ногой. Затем она наклонилась, брезгливо морщась, достала из груды костей медальон и тут же, сгорая от нетерпения, открыла крышку. Разглядев внутри черный камень, Геката радостно захохотала и вернулась к трону. Прежде чем сесть, она склонилась к Мериде и поднесла медальон к самому ее лицу.

– Ну вот Мерида, наконец Турмалион в наших руках! – торжествующе воскликнула Геката.

– Ты все-таки добилась своего, – похвалила ее Мерида и расплылась в улыбке.

Откуда-то из глубины зала послышались шорохи, и Геката отстранилась от Мериды и посмотрела туда. Там возвышалось странное сооружение из большой стеклянной колбы, заполненной искрящимся газом, и множества отходивших от нее прозрачных трубочек.

– Что там у тебя? – строго обратилась она в сторону шума.

– Почти все готово, – проговорил из глубины зала женский голос, и из сумрака вынырнула старуха во всем желтом. – Осталось буквально несколько штрихов, и можно будет начинать!

– Хорошо, Дафна! – благосклонно улыбнулась Геката, глядя на свою помощницу. – Я давно жду того момента, когда все свершится. Как только все будет готово, сразу зови меня.

Геката вернулась на трон, еще раз покрутила медальон перед собой, а потом надела его себе на шею. Турмалион был той последней каплей, которая должна была насытить силой ее волшебную отраву в колбе. И тогда тысячи тараков разнесут ее по всей Итландии и отравят светлые души волшебников. Тогда у нее будут тысячи Мерид и Рипроков. И никто не сможет этому противостоять! А потом ее новые слуги через портал хлынут на Землю и добудут для нее тысячи чистых человеческих душ. Геката представила себе, как она выпьет из них всю жизненную силу и сделается самой могущественной колдуньей. И у нее будет не одно жалкое тело девчонки, а тысячи новых тел на выбор!

От приятных мыслей глаза колдуньи разгорелись радостным огнем, словно все, о чем она так мечтала, уже свершилось. Но совсем скоро она вернулась к реальности и снова повернулась к Дафне.

– Все ли ты положила туда? Не упустила ли чего? – строго спросила она.

– Все как в Валийской книге, – ответила Дафна, но, как показалось Гекате, не очень уверенно. – Там написано: яд Гикуса, цветок Агальвы…

Она на память перечисляла длинный список ингредиентов, а Геката после каждого названия кивала головой.

– А что там яйцо драга? – поинтересовалась колдунья, когда список наконец-то закончился. – Скоро оно будет готово?

– Капитан Зук им занимается, – ответила Дафна, и при этом в ее глазах появились смешинки.

– Это как? – спросила Геката.

– Греет его своим телом, – послышалось едкое хихиканье женщины в желтом.

Дафна от души злорадствовала над капитаном, представляя насколько унизительным было его задание: «высиживать» яйцо. Однако оно казалось ей вполне заслуженным. Капитан бессовестно обманул ее, присвоив себе всю положенную ей за Алису и Феликса награду. И теперь Дафна была безмерно рада его унизительному положению. Геката строго посмотрела на свою помощницу, но ничего не сказала. Ей совершенно не нравилась эта женщина, но пока она была нужна.

– Ладно, иди, продолжай свою работу, – приказала она, и Дафна удалилась.

Она вернулась к колбе и задумалась, глядя на нее. Сколько заплатит ей эта рыжеволосая девчонка, представившаяся могущественной колдуньей Гекатой. Она мало ей доверяла, как, впрочем, и всем остальным, но ничего другого ей не оставалось. Ее прежние покровители Сигизмунд и Селеста, как сказала эта Геката, были мертвы. В Марлине, как ей недавно стало известно, всем распоряжались исчезнувшие когда-то Константин и жена Гордиона, и Дафна чувствовала, что когда-нибудь они доберутся и до нее. Ольгерта ни за что не простит ей Феликса.

«Что это за отрава?» – думала Дафна, разглядывая колбу, то и дело принюхиваясь к искрящейся субстанции внутри, но она ничем не пахла. Она оглянулась на девочку, которая сидела на троне и о чем-то переговаривалась со старухой с головой Рипрока в руках.