Король Дарлии и Призрак Синего леса

Когда он оказался совсем близко, Феликс вцепился в него и попытался открыть. Но руки от волнения сильно дрожали, и он никак не мог этого сделать. В то же время, не получив Турмалион, Геката не на шутку разозлилась. Ее буквально всю трясло от жгучей ненависти к Феликсу. Внезапно ее рот растянулся до невероятных размеров, и из него наружу потоком хлынула густая черная жижа. Она вытянулась в воздухе в длинную тонкую струю, которая, словно живая нить, стала свиваться в клубок.

Когда из Алисы вылетела последняя капля черной субстанции, она без сил рухнула на пол и застыла там неподвижно. Феликс хотел броситься к ней на помощь, но от увиденного его ноги словно приросли к земле, и он не мог сделать и шага. Мальчик во все глаза смотрел на клубок, который вдруг стал менять форму и преобразовываться в огромное жуткого вида существо.

Это было что-то среднее между жуком и пауком с безобразной головой на длинной гибкой шее и тремя черными бездонными, как колодец, глазами. Хитиновые крылья на спине жука-паука то раздвигались в стороны, то складывались воедино и при этом издавали жуткие скрежещущие звуки. Когда превращение Гекаты в огромного тарака завершилось, она с ненавистью уставилась на Феликса. Чудовище уже приготовилось к прыжку, но внезапно раздавшийся крик остановил его.

«А-а-а-аа!» – истошно вопила за его спиной Дафна, и Феликс, присмотревшись, узнал в ней ту самую старуху в желтом, которая выдала его стражникам. На ней не было лица, она с ужасом смотрела на чудовище. Услышав крик, Геката отвлеклась от Феликса и всем телом развернулась к Дафне. Старуха в желтом, совсем обезумев от страха, закрыла рот руками, стараясь хоть как-то заглушить свой голос, и попятилась назад. Но было уже поздно. Королева тараков прыгнула к ней, и та в секунду бесследно исчезла в ее пасти.

Там же позднее оказалась и Мерида. Услышав вопль Дафны, она от неожиданности вздрогнула, выронила голову Рипрока и заметалась по залу, пытаясь своими подслеповатыми глазами разглядеть грозящую ей опасность. В панике она даже не заметила, как оказалась прямо у ног Гекаты. Почувствовав неладное, Мерида вдруг остановилась и замерла, беспомощно озираясь по сторонам. В это время тарак прицелился, высунул длинный, как у змеи, язык, обхватил им свою жертву и затащил ее в пасть. Королева тараков находилась в такой ярости, что, казалось, готова была крушить все на свете.

Когда Геката расправилась со старухами, Семаргл наконец остановился. Он огляделся вокруг и уставился на Феликса, который все никак не мог открыть медальон.

– Эдгар! Помоги мне! – закричал ему мальчик, но, заметив его черные глаза, сразу умолк.

Перед ним теперь был не синеглазый друг Эдгар, а жестокий король Сигизмунд. «Да что же, в самом деле, мне сегодня такая невезуха!» – в отчаянии подумал Феликс, глядя на двух чудовищ. В один момент они оба нацелились на мальчика.

– Я сама с ним разберусь! – сказала Геката Семарглу и двинулась к Феликсу.

– Нет, он мой! – решительно возразил Семаргл и ринулся ей наперерез.

Феликс с ужасом увидел две приближающиеся к нему огромные пасти и попятился назад. Неожиданно раздался короткий щелчок, и крышка, наконец, отскочила в сторону. Чудовища, как вкопанные, застыли на месте. Они во все глаза смотрели на подвеску.

То, что лежало внутри медальона, медленно поднялось в воздух и через минуту выросло в большую черную пирамиду. Она повисла в воздухе посреди зала и время вокруг нее будто остановилось. Феликс, чудовища, болваны и тараки – все в нелепых позах замерли на месте. В то же время пирамида начала светиться изнутри, и вскоре в самом ее центре появилось огненное око. Словно сам колдун Валий, первый хозяин камня, из небытия смотрел через него наружу.

Свет от Турмалиона становился все ярче и, в конце концов, залил весь замок. Он стал таким нестерпимым, что Феликсу хотелось закрыться от него, но руки его не слушались. Неожиданно мальчик почувствовал, как пол уходит из-под ног и он легко, как перышко, поднялся в воздух. Семаргл, Геката и все остальные тоже, как и он, поплыли вверх.

В то же время черная пирамида начала вращаться, и все вокруг нее пришло в движение. Феликс, чудовища, болваны и тараки в бешеном вихре закружились по залу. Пирамида крутилась все быстрее и быстрее и вскоре стала напоминать ослепительный огненный шар. Он раздулся до невероятных размеров и, ярко вспыхнув напоследок, с грохотом взорвался.

Когда Феликс очнулся и открыл глаза, перед ним лежала залитая светом цветочная равнина, окруженная со всех сторон горами. Ни замка, ни Гекаты с ее армией тараков больше не существовало. Они словно по мановению волшебной палочки все испарились куда-то.