Король Дарлии

– Если ты не против, мы тоже можем стать друзьями, – предложила Алиса, подошла к Феликсу и протянула ему руку. Он пожал ее в ответ. – Я очень рада, – сказала она, – теперь мы все – одна команда и можем вместе идти в Старый замок.

При последних ее словах Феликс чуть не поперхнулся. Он с удивлением посмотрел на Влада, а тот смущенно отвел глаза в сторону.

– Она все знает, – сказал он. – Но ты не думай, это все моя мать рассказала… И про замок, и про сокровища…

– Да, это тетя Анжела, – подтвердила девочка. – Меня так увлек ее рассказ, что хочется посмотреть на этот замок собственными глазами. Так когда мы туда отправимся?

Феликс молчал, ему было обидно, что друг так легко, даже не посоветовавшись с ним, выдал их общую тайну.

– Ну ладно, не обижайся, – примирительно сказал Влад, словно прочитав его мысли. – Ты не пожалеешь, она правда классная девчонка, – мальчик кинул восхищенный взгляд на Алису. – Ты не поверишь, но она даже Хорька не побоялась, – после этих слов Феликс уже с интересом взглянул на незнакомку. – Да-да, врезала ему так, что он долго не мог прийти в себя.

Про свое унизительное падение Воробей, конечно, промолчал, стараясь поскорее выбросить этот печальный инцидент из головы.

– Да ладно, не преувеличивай, – скромно возразила Алиса. – Я просто применила к нему один из самых простеньких приемов карате, вот и все.

Невольно Феликс, как и Влад, тоже восхитился смелым поступком девочки. Правда, он этого не показывал и старался выглядеть невозмутимым.

– Ну так как насчет замка? – снова спросила Алиса. – Мы все же идем туда или нет?

5

Уже к полудню Феликс, Влад и Алиса добрались до подножия холма, на вершине которого находился Старый замок. К нему вела еле заметная, почти полностью заросшая травой тропинка, змейкой петлявшая среди деревьев и кустарников. Ребята двинулись по ней гуськом: впереди Феликс, за ним Алиса, а потом Влад.

Первая половина пути к замку была легкой и приятной. Дорога проходила мимо зеленых кудрявых березок и мохнатых елей, однако чем дальше ребята уходили вглубь леса, тем неприветливее и мрачнее он становился. Среди живых деревьев встречалось все больше гнилых коряг и валежника, из-за которых лес постепенно превращался в густую непролазную чащу.

– Удивительно, что птиц совсем не слышно, – сказала Алиса, то и дело озираясь по сторонам, в ее голосе звучали нотки беспокойства.

– Ууу! – неожиданно воскликнул, подражая голосу привидений, у нее за спиной Влад. – Это мы, царские стражники!

– Перестань, Влад! – осадила его Алиса. – Это совсем не смешно!

Вслед за возгласом мальчика где-то вдали заухала сова, и Влад сразу притих – от птичьего крика ему тоже стало как-то неуютно.

– Мы почти у цели, – подбодрил друзей Феликс, когда уханье закончилось и в лесу снова воцарилась тишина. – Старый замок совсем близко.

Но хотя стены и башни замка действительно проглядывали сквозь ветки деревьев, ребята все шли и шли, а лес все не кончался, и замок продолжал оставаться от них на том же расстоянии. «Словно заколдованный», – подумал Феликс. Но, как говорится, все когда-нибудь да кончается, и ребята тоже наконец вышли из леса и увидели Старый замок во всей его красе.

Как и говорила Анжела, строение, несмотря на свой почтенный возраст, на удивление хорошо сохранилось. Не было заметно ни признаков обветшалости, ни следов каких-либо разрушений, как это обычно бывает с очень древними постройками. Замок был темно-синего цвета и имел в основании форму прямоугольника, в углах которого возвышались остроконечные башни. Если не считать нескольких крошечных отверстий, его стены были лишены каких-либо окон. Все это придавало замку вид неприступной крепости.

Тропинка вывела ребят к самой высокой из башен, в которой хорошо различалась единственная дверь с изображением орла с расправленными в полете крыльями. «И здесь тоже ты», – подумал Феликс, припоминая белого орла в своем окне. Однако размышлять на эту тему было некогда, и он дернул за кольцо. Дверь издала протяжный скрип и немного отошла от проема. Ребята один за другим протиснулись в образовавшуюся щель.

Они оказались внутри башни. Там было довольно темно. Скудный свет с трудом проникал через единственное отверстие под самым потолком. Когда глаза привыкли к темноте, ребята увидели перед собой круглое помещение с узкой витой лестницей посредине, ведущей на самый верх.

– Может, попробуем забраться туда? – предложил Влад, глядя в потолок. – Там, кажется, есть выход на чердак.

– Давай начнем с первого этажа, – возразил Феликс, – верхней частью займемся позже.