Король Дебрей

«Наверняка уже есть» – подумала я. Правда, такое не озвучишь. Я старалась отгонять мысли о самом плохом исходе. Я все еще боюсь людей, и ее компания не внушала мне доверия. Даже «Мышка», женщина с внешностью ангела в белом махровом халатике, способна на многое.

В последнее я часто вспоминаю ту женщину, на которой был женат дядя Алик. Что же она такое говорила моей матери, что та капала ядом, но подходить к ней не смела. Уже не вспомню, да и мать не скажет. Но я, почему-то, представляла, что это она ищет Алису, не я.

В моей памяти она оставалась храбрым и сильным человеком. Этакая женщина на пиратском судне, как в старых фильмах. Она бы смогла ее найти, наперекор всему и вся. Но ее с нами нет. И я – не она.

– Нет. Ей некуда идти.

Артур задумался.

– У нее же много друзей. Наверняка, она у них?

– Не думаю, что они у нее есть. – Почему-то сказала я. – Точнее, у них никогда не было ее.

– Эх, философия. Как в старых книжках: То ли нам снится сон…

– … то ли мы снимся кому-то.

Я когда-то читала это выражение, будучи в библиотеке. Помнится, оно пошатнуло мое сознание, и я стала по-другому воспринимать окружающий мир. Я перестала стесняться себя.

Я знала что «Залесок» всегда был обычным домом, но это не мешало мне его представлять замком в своих фантазиях. Понимала, что у матери расстройство, но внушала себе, что она просто строгая. Артур знает, что он просто мальчик, но это не мешает ему оставаться Королем людских сердец.

Да, я – все еще ребенок, который дружит с игрушками, но я – не чей-то сон. Я – живая и настоящая. Такая, какая есть. Без иллюзий и внушений.

Я – не виновата ни в чем.

– Я поняла.

– М?

– Я… Я кажется знаю, где Алиса.

***

Она стояла в зарослях «орхидеи». Живая и невредимая, погруженная в раздумья.

До нашего прихода она, видимо, пыталась лопать стручки недотроги. Неосознанно теребила пальцами остатки семечек, но это занятие ей быстро наскучило.

Я, в свою очередь, просто радовалась находке. Неизвестность сковывала меня, но теперь я освободилась из этих цепей и могла дышать полной грудью.

– Значит, слухи не врали. – Сказала Алиса, мимолетно взглянув на меня. – Ты ходила чистить это болото.

Она сидела на пеньке и вглядывалась вдаль, в сторону пруда. Здесь не было места ни упреку, ни восхищению. Соседка была пуста. Как внутри, так и снаружи. От былого блеска не осталось и следа.

– Ты в курсе, что тебя мама ищет?

Та на меня не смотрела. Для нее пустой была я. Впрочем, в моей интонации тоже не было злобы. Я не была ни глыбой, ни камнем. Человеком, на этот раз. Обычной девочкой, которая нашла то, что хотела. Теперь все худшее позади.

– Стоило догадаться.

Я не удивилась ее безразличию. В детстве она часто слышала эту фразу. Теперь все встало на круги своя, как в старые добрые времена.

Наступила пауза.

– Смотри, – она указала вдаль, где красный оттенок неба сменялся холодной синевой: – солнце зашло.

Я кивнула.

– Темнеет. Да и холодно уже. Может…

– Нет.

Что ж, это будет сложнее, чем я думала.

– Алиса, – я села рядом с ней на засохшую траву: – я понятия не имею, что произошло, но тебе лучше вернуться домой. – Она была зла. На щеках виднелись следы давно пролитых слез. Да и вся она какая-то… Вот будто снова с отцом встретилась. Та же темень под глазами, те же вжатые губы. – … Пока он у тебя есть.

– Нет его у меня!

– Да? А мама в курсе?

Она с шумом вдохнула, но я уже знаю этот трюк. Так меня стращала мать, чтобы я готовилась к убийственному аргументу и заранее проиграла в споре. Теперь это не прокатит. Я сделала уставший вид.

– Тебе легко говорить, ты никогда не пыталась вылезти из этого болота.

– Да ну?

– А что нет? Сама вон рада по нему топтаться. Так еще и за людьми дерьмо убираешь. Зачем? Думаешь, тебя так полюбят? Да к черту. Они тебя за глаза знаешь, как называют?

Я выдвинула подбородок, готовясь принять на себя словесный удар, но его не последовало. Что ни говори, но эта Борина тактика все-таки рабочая.

– Я не жажду ничьей любви. Ни людской, ни родительской. Даже твоей не нужно. Понятно?

Она угасла. – Значит, мы больше не подруги?

Не ожидала такого вопроса. Это даже немного застало меня врасплох. Мне понадобилось немного времени, чтобы перечислить всевозможные варианты ответа.

– Я всегда буду твоим другом. Хочешь ты этого или нет.

Алиса смирилась со своей участью.

Мы какое-то время еще сидели, вглядываясь в звездное небо. Артур ушел, одобрительно кивнув на прощанье. У него своих забот полно.

Я давно не ощущала такой легкости.

Глава 12

31-ое августа я встретила с тяжелым сердцем.

Спала я много. За это время мне приснилась куча сюжетов, но я их уже забыла. Пение петухов помогло мне взбодриться.

Мы много говорили с бабушкой. Я делилась своими планами на будущее, ожиданиями от экзаменов, мелкими бытовыми вещами.

– Я решила, что в моей комнате нужен небольшой ремонт.

– Давно пора. – Улыбнулась она. – С чего начнешь?

– У меня на стене, оказывается, большая трещина. Надо заделать чем-нибудь, да покрасить.

– Ах, та самая. Да, мы ее спрятали под ковром. Так руки и не дошли ее починить.

– А откуда она вообще взялась?