Король Дебрей

«… я бы сказала» – мысленно продолжила я. Так раньше и происходило. Я всегда находила Алису. Раньше как-то получалось угадывать ход ее мыслей. Поэтому, заметив находку, я бежала к ее матери.

Она сбежала не от нее. От меня.

С грустью вздохнув, она кивнула и вернулась домой.

Я впервые видела ее такой. Сожалеющей о чем-то.

***

Какое-то странное чувство охватило меня. Я упустила возможность – это так. Я не могу простить себе это. Тут что-то еще. Мне кажется, я влезла в шкуру своей матери. Игнорирование. Чертово игнорирование проблемы, которое погубило сразу двоих людей, да и меня в придачу.

«Ноги принесли» меня на 8-ую Заречную. Я хотела просто посмотреть на этот «холодный» домик. Теребить Артура не было смысла.

Около дома стояла машина. Не разбираюсь в названиях, но стоила она явно недешево.

«Должно быть, приехал его отец». Мое сердце замерло. Все тело стало таким ватным по ощущениям, что хотелось просто упасть посреди ухабистой дороги.

Я все-таки нашла в себе силы скрыться неподалеку в зарослях. Я даже отсюда слышала его бас. Он что-то обсуждал, но с кем – не понятно. Говорил он медленно, членораздельно. Такое произношение создавало впечатление сильного человека, но консервативного. Наверное, его нужно бояться. Если бы старичок Кромешный АД обладал хотя бы малой долей такого ораторского искусства, возможно, все в школе ходили по струнке.

Он вышел. Это был высокий, широкоплечий мужчина. Лица не разобрала, было довольно темно, а свет от фонаря выписывал только более устрашающие картины. Грубые черты лица, острый нос и опущенные брови. Какой-то злой маг, если играть в ассоциации.

Когда он уехал, в калитке показалась Марина.

– Подслушиваем? – Сказала она, когда я вышла из тени.

– Он громкий. Тут если не захочешь, все равно подслушаешь.

Она усмехнулась. – Ага. Тот еще камень, да?

«Булыжник» – хотела сказать я, но подумала, что это неуместно.

– Значит, так выглядит отец Артура? Скажу честно, рада, что он не пошел в него.

– Не, Артур копия матери. Она красавица кстати.

– Верю.

Я тяжело вздохнула.

– А ты не должна быть дома?

– Должна.

– Ты ко мне или к…

– Ни к кому.

– По привычке? Как на работу?

Я так и не придумала, что сострить в ответ. – Артур здесь не останется?

– Нет.

Мои глаза увлажнились. – Жаль.

– Здесь никто не останется.

– То есть?

– А вот так вот. Магия кончилась. Ровно в полночь карета превратится в тыкву, а замок после бала опустеет.

– Не поняла.

– Приходит осень, с ней умирает старая жизнь, чтобы дать дорогу новой.

Я уже ненавижу ее загадки. Только придумав остроумный упрек в ее сторону, я сделала акцент на слово «умирает».

Черт, а ведь тут и, правда, только умереть можно. Той одинокой бабушки уже не стало. Может, Алиса… тоже?

– Эй-эй! – Марина подхватила меня за руку. – Ты чего? Жизнь на этом не заканчивается.

«Да верно» – подумала я. Еще ничего не решено.

– На одной планете живем, – продолжила она: – …а это главное! Встретимся еще!

Я выпрямилась, вытирая еле заметные слезы.

– Ты в порядке?

– Да. – Ответила я. – Точнее нет. Много всего взвалилось в последнее время. Думала, покончу с одной проблемой – а тут вылезает другая, и так по очереди. Все не слава богу. Остается либо в болоте утопнуть, либо просто умереть.

– Ну ты чего? – Она тоже сделала взволнованный вид. – Я, конечно, плохой психолог, но все-таки, ты делаешь поспешные выводы. Проблемы никогда не заканчиваются, но иначе жить скучно, так ведь?

Я улыбнулась.

– Знаешь, я как-то сказала Артуру: «Как потонем – так всплывем». Кажется, раньше я была умнее.

– Раньше ты была ребенком. Теперь ты – человек. Человек, который просто живет свою жизнь, не смотря ни на что.

Я посмотрела в ее «теплые глаза».

– Это было приятно.

– Теперь так будет всегда. Всегда что-то плохое будет идти рука об руку с хорошим. Нет света без тени, нет дыма без огня. Хорошо сказано, да?

Я кивнула.

Беседа с ней придала мне сил. Есть вещи необратимые, но есть то, что можно исправить прямо сейчас.

– Если бы ты была подростком, который оказался в плохой компании, что бы ты сделала в первую очередь?

***

Мы не успели посовещаться, как Артур спустился к нам и узнал о происшествии. Марина отпустила меня прочесывать окраину, но лишь в компании с племянником.

– А ты не пойдешь? – Спросил он.

– Кто-то должен тебе обеспечить алиби перед бабушкой. Да и кого-кого, а тебя и волки не съедят. Ты их заболтаешь.

Иногда она кажется мне такой легкомысленной, но делать нечего. Надо принимать решение как можно быстрее.

Обходить дома не было смысла. Кто-нибудь ее уже наверняка заметил за двое-то суток, так что это пустая трата времени.

В заброшках не было ничего помимо остатка старой мебели. Все шалаши давно снесены. Да и былых дорог уже не осталось. Все тайные места давно забыты.

– Нет, все-таки что-то же должно быть. Давай проверим еще раз?

– Слушай, я понимаю, ты меня подбодрить хочешь, но давай взглянем правде в глаза: Она наверняка уже сбежала в город.

– А есть к кому?