Король Дебрей

– Да. Я думаю, что да. Я знаю, что никогда не буду одинаково хорошей для всех. Люди разные и со всеми не подружишься, но… Я подружилась с собой. Я чувствую, что мне стало намного легче.

Она снова кивнула, но ничего не ответила. Помахала рукой и пошла по своей дороге.

Я не спрашивала ее: «Куда она?» Даже не подумала попрощаться. Она выполнила свою задачу и просто растворилась в горизонте. Быть может, она придет к парню. Неважно к какому. Может, их и не было никогда. Меня это уже не касалось.

– Стало быть, пока?

– Ага. – Ответил Артур: – Может, тебе оставить цветочек?

Я не сразу вспомнила, о чем идет речь.

– А, ты об этом. Не беспокойся. У меня есть план получше.

– Что ж, тогда…

– Погоди, я забыла тебе отдать.

С прошлого раза я оставила у себя «Голиафа». Точнее, он отдал ее, чтобы та хранилась у меня. Как амулет-неразлучка, популярный среди девчонок.

– Я думаю, «Зёбре» будет скучно без друга. Пусть хотя бы они будут всегда вместе.

Артур улыбнулся. – Они всегда будут рядом.

Я приобняла его. Тот что-то нашарил в кармане.

– Я не успел его открыть. Пусть это будет сюрпризом.

Вся преисполненная чувством, я поцеловала его в лоб.

Время замедлилось для меня.

Все то, что было на втором плане, словно куда-то исчезло.

Я совсем не помню, что было дальше. Для меня он просто уехал. Ушел, чтобы вернуться снова.

Эта печаль была приятна. Мне хотелось, и плакать и улыбаться. Во мне многое надломилось и починилось снова. Я была не одинока.

Я смотрела вдаль, куда солнце медленно заходило за горизонт, оставляя за собой красочные отблески на призрачных облачных остатках. Последний день лета запечатлелся в моей ладони, отражаясь в маленькой зеленой птичке.

Мерлин

– Не ожидала тебя снова увидеть. – Сказала девушка, сидя на крыльце.

Собранные в конский хвост волосы раздувались от слабого ветерка. Свежо, легко и беззаботно, как в старые добрые времена.

Собеседник не был настроен на разговор, но держал себя в руках.

– А куда деваться? Кто-то же должен тебя хотя бы иногда навещать.

Она лукаво улыбнулась: – Жалуемся? Я думала, мы не друзья.

Тот тяжело вздохнул: – Ну что ты как маленькая! Хватит к словам цепляться.

– Дядя-дядя…

В этом году весна наступила раньше. Снежных комьев не стало еще в марте. Цветы еще не распустились, но мелкая трава начинала свою жизнь.

– Как дела-то у тебя? Экзамены сдала?

– До экзаменов еще есть время. Дома спокойно. Не без напряженности, но я справляюсь. Да и в школе тоже. Знаешь, я перестала дежурить в библиотеке.

– Ого, не дала себя загнать в упряжку? – Он выражался нарочито громко, но девушка не поддавалась провокации.

– Да, могу позволить. Я в сентябре еще подошла к ней, та уже новенькую обучала, как меня когда-то, и принесла ей подарок. Говорю: «Чтобы уладить былые недопонимания». Это был горшок с сен… сетне… черт, в общем, растение я принесла.

– А она что?

– Да ничего. Радовалась, хвалила меня, мол, какая я хорошая и чуткая. Я все пропустила мимо ушей и ушла. До сих пор стараюсь с ней встречаться.

– Уделала?

– Да, уделала. И победа эта была сладкой.

– Завидую. Я давно не чувствовал чего-то подобного.

– А ты делай как я: Спрашивай напрямую у человека – «Чем я тебе не нравлюсь?»

– А он тебе, типа, ответит?

Она пожала плечами.

– Ну, может и не ответит, но человек хотя бы начнет задумываться. Всяко лучше, чем на «породу» пенять. Вот будет у тебя на работе какая-нибудь Ирина Владимировна, которая тебя ни во что не ставит. Спроси ее: «Почему вы делаете обо мне какие-то поспешные выводы?» И наблюдай за реакцией. Поверь, в такой тупик людей ты еще не загонял.

– Какой кошмар, Ринка. Чему только взрослых учишь?

Девушка откинулась на стенку.

– Да так, общению.

– Общению… Я все спросить хотел…

– М?

– А Кромешный АД все еще директор?

Та посмеялась: – Конечно, а что? Ты его знаешь?

– Конечно, мы при нем учились. Правда, мы его никогда не видели. Столько легенд о нем ходило. Каждый по-своему представлял, как он выглядит.

– И как успехи? Узнали?

– Узнали. – С досадой произнес он. – Спустя пару лет после выпуска. Честно говоря, лучше бы он оставался для нас загадкой. Мы думали он – АД, а оказался так… адик. Такого низенького тщедушного дяденьку в жизни не встречал.

Она залилась раскатистым хохотом.

Наступила тишина.

– Чем дальше заниматься-то будешь, решила?

Та пожала плечами: – Тут на днях библиотеку откроют, у которой крышу все никак не могли починить. Видимо, почтовые голуби таки долетели до администрации. Пойду туда работать.

– Ты серьезно?

– Почему нет?

Он что-то буркнул себе под нос, но старался делать невозмутимый вид.

– И кто тебя этому всему научил только? Папа?

– Артур.

– Артур… тот самый? Хоть бы раз его увидеть.

– Увидишь, он тут часто бывает.

***

Приближалось новое лето, разбавляя тоскливые оттенки былого снега свежими красками. Как бы тяжело ни было, жизнь продолжает свой ход. Еще расцветут цветы, чтобы стать новой короной, еще будет время, чтобы пройтись по траве пешком.