Король-Дракон Мистары

— И я так думаю, — ответила Алесса. — Для волшебника продвижение вперед всегда сопровождается повышением ранга. Но в моем случае все это принесло мне только разочарование. Старшие волшебники уже не удовлетворяюся только магией. Все они думают только о власти и положении в обществе, магия — лишь средство завоевать их. А я не могу жить так, и постоянно чувствовала себя не на своем месте.

Она остановилась и быстро оглядела всех, собравшихся за столом. — Конечно я понимаю, что вам будет не просто поверить мне. Я знаю, что в прошлом Бвен Калестраан часто пытался использовать вас в своих интересах. Но даже если окажется, что вы не можете принять меня в свою компанию, я не останусь в Академии. Я достаточно поездила по миру и смогу найти в нем дорогу для себя одной.

— Жить самому по себе — совершенно замечательная идея, — сказал Тельвин, заговаривая в первый раз. — Всю мою жизнь кто-нибудь пытается управлять мной или убить меня — от драконов до королей и волшебников.

— Да, есть еще кое-что, что вы должны знать, — взволнованно сказала Алесса. — И на этот раз, надеюсь, вы мне поверите. У меня нет такой жадности к власти и завоеваниям, как у моих товарищей-волшебников, не разделяю я и их ненависть к Альфатианам. Хотя меня причислили к старшим волшебником сравнительно недавно, я знаю многие из их замыслов, но далеко не все. Прошу прощения, что я не знаю всего, но я обязана сказать вам, что чувствую, как что-то ужасное может случиться в ближайшее время, что-то такое, что задумал Бвен Калестаан.

— Я тоже подозреваю, что он что-то готовит, — признался Тельвин. — В последнее время он кажется слишком любезным и готовым сотрудничать. А ведь он никогда не хотел дать королю или мне проводить ту политику, которая не нравилась ему.

— В глубокой тайне он работает над чем-то, — сказала Алесса. — Как вы наверняка должны подозревать, он пытается заставить короля ввязаться в войну с драконами. Волшебники хотят, чтобы армия и Повелитель Драконов начали такую войну, в которой они не могут даже рассчитывать на победу, по самым разнообразным причинам. И когда дела пойдут совсем плохо, оба — и король и Повелитель Драконов — будут дискредитированы, так как будет предполагаться, что именно они страли причиной конфликта. А это, в свою очередь, даст возможность волшебникам захватить власть, и только после этого они собираются начать переговоры с драконами и разрешить конфликт, так как драконы будут ослаблены войной и, следовательно, более сговорчивы.

Вот теперь Сэр Джордж и Тельвин слушали ее во все уши. — Это очень хорошо продуманый план, — сказал Сэр Джордж. — Но он не похож на те схемы, которые волшебники вынашивали в прошлом.

— Их ослепляет собственное высокомерие, — продолжала Алесса. — Они даже не могут себе представить, что могут ошибиться в своих оценках. И чтобы сделать дела еще хуже, убийцы могут сделать попытку убить короля и Тельвина, что, по мнению волшебников, ускорит процесс.

— Меня уже пытались убить, — сказал Тельвин. — И мне с самого начала казалось, что засада в ночь приема посла была испирирована волшебниками. Я стал слишком влиятельной фигурой при дворе, и Бвену Калестраану, похоже, это сильно не нравится. Но вы можете быть спокойны; не думаю, чтобы ему удалось победить меня.

— Может быть вы и правы, — согласилась Алесса. — В конце концов Бессмертные поддерживают именно вас, как если бы вы были жрецом одного из них. — Она изогнула брови, вопросительно уставившись на Тельвина, но когда он ничего не ответил, продолжила. — Я не могу сказать, что Флэмы не верят в Бессмертных, но они безусловно не понимают, что это такое.

Когда обед окончился и как Сольвейг, так и Алесса отправились в свои комнаты, Тельвин и Сэр Джордж остались в гостиной, чтобы посекретничать. Старый рыцарь принес бутылку своего любимого вишневого ликера и налил им обоим по хорошему бокалу. Но Тельвин был настолько вне себя, что даже не обратил на это внимание. Он рассеянно поднес бокал к носу, вдохнул запах и поставил обратно, даже не пригубив. Он всегда считал, что этот ликер слишком хорошо пахнет, чтобы его пить.

— Я почти поверил в ее историю, — сказал Тельвин. — Что не припомню, чтобы в прошлом волшебники предупреждали нас о чем-то одном, чтобы отвлечь наше внимание от своих настоящих планов. Но это предупреждение слишком смутное и неопределенное. И потом, просто приставить к нам одного из своих не поможет ни одному из их планов. Ведь на самом деле она не сказала нам ничего такого, о чем мы бы сами не догадывались.

— Да, действительно ничего, — согласился Сэр Джордж. — И это очень и очень подозрительно. Но может просто означать, что волшебники так прозрачны, как мы о них и думали. Так как мы и так знаем, что кто-то пытается убить тебя, наши планы не меняются. Единственное, чего мы никак не ожидали, что и сам король может оказаться в опасности.