Король драконов и Принцесса-Апельсин

По-моему, ему не понравился сарказм в отношении меня. Мне тоже не понравился, но я сдержалась. Пусть сначала ответит, что ей нужно возле берегов моего города. И почему, позвольте спросить, расчехлены пушки?

– Почему ты здесь? – Рихард сделал шаг по направлению к племяннице, и тут она испугалась – отступила, приподняв ладони, будто сдаваясь и пытаясь защититься.

– Не тронь её! – раздался крик сверху, и на палубу спрыгнул матрос – в такой же стёганой куртке, как Брюна, такой же дочерна загорелый, черноволосый и крепкий, и молодой, не старше меня.

Он встал между Рихардом и Брюной, и я удивлённо приподняла брови. Вот этот сопляк решил помешать дракону? До чего люди наивны.

– Всё хорошо! – Брюна бросилась матросу на шею и потащила в сторону. – Дядя шутит! Шутит!..

– А это ещё кто? – Рихард смерил парня взглядом.

– Это – Пинуччо, – ответила Брюна, как будто это всё объясняло, помолчала и добавила: – мы с ним… я с ним…

– Она – моя жена, – заявил этот Пинуччо, разнимая её руки на своей шее и снова выступая вперёд.

Боевой петушок решил напасть на орла, да и только.

– Жена-а? – протянул Рихард. – А Тевиш знает?

– Нет, – совсем тихо произнесла Брюна и поправилась: – Ещё нет.

– Ах, ещё нет? – восхитился король. – Ну, хорошая новость. Надо ему поскорее сообщить. Верно?

Брюна побледнела так сильно, что это стало заметно даже сквозь загар. Я не слишком впечатлилась семейными делишками драконов, и хотела сказать, что с этим можно повременить, но тут вперёдсмотрящий заорал с верхушки мачты:

– Вижу отряд! Подходит к городу!

– Какой отряд?! – я рывком обернулась к берегу.

К Солерно приближалась настоящая армия – конная, пешая, с развёрнутыми флагами и грозно блестевшими в свете солнца копьями. До города вооружённым отрядам оставалось не больше трёх часов пути, и оставалось только гадать, как им удалось подобраться незамеченными.

Рихард приложил ладонь к глазам, глядя против солнца, и губы его сурово сжались. Я готова была опять превращаться в дракона и лететь на помощь Солерно, но тут заговорила Брюна:

– Не волнуйтесь, это отец.

– Тевиш? – переспросил Рихард.

– Мы высадили их на восточном побережье, – объяснила Брюна. – Отец заходит с востока, а дядя Гидеон и Тристан с севера и юга. Чтобы окружить.

– Что всё это значит? – с холодным бешенством обратилась я к королю. – Это захват моего города?!

– Подожди, сам ничего не понимаю, – Рихард успокаивающе погладил меня по плечу, но я вывернулась из-под его холодной и тяжёлой руки. – А ты, – теперь он говорил с Брюной, – рассказывай всё по порядку.

– А что рассказывать? – она пожала плечами. – Тюн прислал папе письмо, чтобы он срочно приезжал и спасал тебя…

– Меня? – для верности Рихард ткнул пальцем себе в грудь.

– Тебя, – кивнула племянница короля. – А тут ещё эта блаженная увидела, что тебя убивают. Сказала, тебя прирезали. Ударили ножом в живот. В какой-то могиле…

Мы с Рихардом невольно переглянулись.

– Мелхола? – произнёс он, после недолгого колебания.

– Она, – Брюна покривила губы и тихонько заступила вперёд, закрывая собой Пинуччо, который до сих пор бросал на короля яростные взгляды. – Я как раз заглянула в гости… Хотела сказать папе… – Брюна бросила взгляд на своего Пинуччо. – Но папа сразу отправил письмо дяде Гидеону и в Анжер, мы собрались и поплыли тебя спасать.

– И кто остался в столице? – зарычал Рихард.

– Там Логан, – отмахнулась Брюна, осмелев. – Он справится. А потом мы выловили Тюна…

– Тюнвиль здесь? – мы с Рихардом снова переглянулись и король рявкнул: – Так что ты молчала!

– А что, я его официально представить должна? – огрызнулась Брюна. – Он был здесь… – она оглянулась. – А где он?

– Здесь, – раздался голос брата короля, и он сам вышел на палубу.

Да не один, а рука об руку с Хильдикой.

– И ты здесь? – я хотела броситься к подруге, но остановилась.

Как-то странно они оба посматривали на нас с Рихардом и переминались с ноги на ногу. И всё крепче держались за руки.

Рихард тоже смотрел на них. Молча, чересчур внимательно, а потом поманил брата пальцем:

– Иди-ка сюда.

Хильдика вцепилась в герцога Тюнвиля, что-то взволнованно шепча, но он мотнул головой и пошёл по направлению к нам, балансируя на раскачивающейся палубе. Пока он шёл, меня охватило смутное чувство какой-то неправильности. Что-то было не так… Но что?..

Герцог подошёл к брату и встал против него – гордо вскинув голову, но глядя в палубу, будто боялся поднять глаза.

– Ты… – Рихард наклонился и приблизил лицо к лицу Тюнвиля. – Ты!.. – и ударил себя кулаком в ладонь, громко помянув хромую каракатицу и тухлого краба.

Тюнвиль вздрогнул, но с места не двинулся, а Хильдика, наоборот, бросилась к нему и обняла точно так же, как Брюна обнимала своего Пинуччо.

– Да что происходит? – сказала я сердито. – Кто-нибудь объяснит?

– Конечно, объяснит! – заорал Рихард. – Я сейчас всем так объясню, что долго меня помнить будете!

– Это было моё решение, – твёрдо сказал Тюнвиль, всё так же не глядя брату в глаза.