Король-Дворец. Магия

– Всё продумано, – успокоил их Мундир № 3. – Помощника – в тюрьму за растрату (хоть он и слепой, глухой, немой, безрукий и безногий), а я снова стану начальником.

– Умно придумал, брат, недаром народный хлеб жуёшь.

– А то! – довольно зажмурился Мундир № 3. – Я ведь слуга народа!

И вельможи захохотали, отчего пуговицы на мундирах со свистом разлетелись.

– Дамы и господа! – прозвенел тоненький голосок Гнилона. – Торжественный бал в честь нашего короля Кеина открыт! Давайте поздравим именинника!

Раздался гром аплодисментов.

А Кеин между тем спокойно улыбался.

– Громко хлопают те, кто больше проворовался, – тихо сказал он Принцу. – И подарки подготовят подороже – вот увидишь!

Кеин оказался прав! Сразу же после оваций к нему с лебезяще-ласковыми глазами потянулись вельможи.

– Вашество, примите мои искренние поздравления! – пел вельможа, зад которого перевешивал его сзади, а живот спереди, из-за чего бедняге приходилось стоять прямо, чтобы не упасть. Толстяк протянул ларец, украшенный драгоценностями, и, закатив глаза, хотел что-то сказать, но Кеин опередил его:

– Храм достроил?

– Нет-с, – залился чиновник ложной трелью. – Всё руки не доходят, Вашество!

– Ясно, пять лет не доходят, – сухо отрезал Кеин. – Следующий!

Гора подарков росла на глазах. Принцу казалось, что вельможи подносят дань, а не подарки. Целых три часа они складывали дары в огромную кучу.

Молодые вельможи – худые и бедные – подарков не принесли. Вместо этого они осыпали ладонь Кеина поцелуями. Гнилон торопил холуёв – а то своим рвением они могли проделать в ладони короля дыру.

И тут подошли двое юношей.

Одеты они были так же, как Кеин.

– Принц, познакомься: короли Рации и Аскены! Эреб и Сколль.

Бывают же люди столь малозаметные, на которых сколько ни смотри, даже через минуту не вспомнишь, как они выглядят. К ним и относились короли Рации и Аскены. Ничем не примечательные, ничего интересного.

– Рад встрече, Ваши Величества! – отвесил поклон Принц.

– М-м-м, – хором промычали короли что-то невнятное и протянули Кеину две статуэтки: деревянный молоточек с подставкой и женщина с весами и мечом.

– Как это вовремя, друзья мои! – радостно воскликнул Кеин. – Вы и Принц – единственные, кто подарил нужные мне подарки.

При этих словах вельможи побелели и схватились за сердца (у кого они имелись).

Закончив принимать подарки, Кеин громко объявил:

– Благодарю всех! А сейчас прошу к столу! А потом мы от души повеселимся!

Тут все гости потеснились к стенке.

В следующее мгновение из-под каменных плит вверх выросли огромные столы длиной в несколько миль! Внешне они напоминали крепости. Тарелки были размером с бассейн! А еды! А питья! Столы буквально ломились от яств!

Обычно люди садятся за столы, а тут нужно было подниматься на них по высоким лестницам.

Как по команде, вельможи наклонились вперёд, словно приготовились к забегу.

– Ешьте, пейте! Угощений хватит на всех! – крикнул Кеин.

Дважды повторять не пришлось: вельможи, даже самые толстозадые, словно резвые лани, понеслись к угощению, грациозно преодолевая ступени. К удивлению Принца, первым на стол вскарабкался самый тучный вельможа – тот, что стоял с подпорками по бокам.

И тут раздалось такое чавканье, что Кеин не сразу расслышал Принца, хоть и стоял рядом:

– А другие правители приедут?

– ?

– Правители! – заголосил, что было сил, Принц.

– А-а-а, нет, – помотал головой Кеин и прокричал: – У них проблемы с чувством юмора!

А гости продолжали штурмовать столы – самые расторопные, словно защитники крепости, обороняли еду от наступавших голодных орд молодых вельмож, откидывая лестницы, подпиливая ножами ступени, поливая наступавших соусом.

Но голод не тётка, и худосочные вельможи с завидным упрямством ползли вверх по лестницам.

– Не по чину рот! – отвечали наглецам толстяки и продолжили героически сдерживать натиск врагов.

Всё это забавляло Кеина, и вельможи радостно похрюкивали, а молодые с ещё большим азартом продолжали атаковать столы.

Наконец с тоннами еды и тысячами литров питья было покончено. Вельможи, кряхтя и задыхаясь, попытались спуститься с лестниц. Не обошлось без травм – ступени некоторых лестниц не выдержали веса чинных туш и проломились под обжорами. Малахитовый пол при этом отделался глубокими трещинами, вельможи – лёгким испугом.

Молодые вельможи злобно рычали: им не досталось и кусочка. Кеин на всякий случай приказал страже быть наготове – мало ли, вдруг голодная молодёжь набросится на толстяков.

Принца очень удивило то, что на торжестве не было простых людей. На его день рождения Король-Дворец заказывал такой огромный торт, что каждый кусочек в голубях-салфетках доставлялся каждому жителю Аверии. И все радовались за именинника, желая ему здоровья и счастья.

У Принца от голода засосало под ложечкой.

«Ничего, – подумал он, – не съел блюда, так хоть тортиком полакомлюсь!»

Тут послышалось конское ржание, и в зал въехала повозка, запряжённая сотнею вороных лошадей. А в гигантской повозке лежал огромный торт с обжаренными орешками, покрытый кремом.

Принц уже потянулся с ножичком, чтобы отрезать от сладкого торта большой кусок…