Король гоблинов

– Как по мне, так слова «Лидиан» и «спас жизнь» плохо сочетаются. Он всегда заботится только о собственной шкуре. Раньше он безо всяких проблем ставил равновесие сил Пермафроста под угрозу и калечил ни в чем не повинных людей. – Во рту пересохло от воспоминаний. – Я стараюсь не осуждать направо и налево, как делала всегда, но некоторые вещи просто невозможно забыть и простить. Однако ты прав: я благодарна Лидиану за помощь Диаваль, как бы странно это ни звучало.

– По крайней мере, он уже не ведет себя как безумец, сам не понимающий, что болтает, – заметил Роуз.

– Просто чудо, – фыркнула я.

– Но Диаваль пока не просыпается, – уже более серьезно произнес собеседник. – Она жива, но забытье не кажется обычным сном, потому что разбудить ее не удается. Неизвестно, сколько времени колдунья проведет в подобном состоянии. Не представляю, чем мы можем ей помочь.

– Она обязана очнуться. Пусть даже не сумеет сражаться. Диаваль – самая сильная из всех нас, и лишь благодаря ей мы сейчас находимся здесь. Даже если не принимать во внимание ее магию, спасавшую нам жизнь много раз, команда таких вспыльчивых и непримиримых существ, как мы, нуждается в присмотре мудрой посредницы.

– Пожалуй, ты права, – усмехнулся Розамунд.

Я открыла стоявший рядом мешок, достала миску с пеммиканом и доела последнюю порцию. Даже запив водой, загустевшую массу едва удалось проглотить. Казалось, ее вкус стал еще более противным, чем раньше. Я не удержалась и снова скривилась от отвращения.

– Вот гадость! – с трудом отлепив язык от неба, пробормотала я, а потом спросила ухмыляющегося Розамунда: – Сеппо когда-нибудь рассказывал, как мы с ним познакомились?

– Он упоминал что-то о драконах, никсах, попытках вывести из себя Лидиана и твоих угрозах физической расправой при каждом удобном случае.

– Ага, так все и было, – кивнула я.

Небеса постепенно светлели, и солнце виднелось даже сквозь плотную пелену тумана. Вскоре проснутся остальные, и мы отправимся на разведку в логово Фьялара, прежде чем соваться туда с боем. А затем, возможно, сумеем придумать план. Хотя Диаваль придется остаться здесь, даже если она очнется.

Я закрыла глаза и вознесла молитву Фрейе, покровительнице колдунов, чтобы та сохранила жизнь моей подруге, которая всегда служила для меня путеводной звездой. Мне была ненавистна сама мысль, что я могу ее потерять. Потерять первого наставника, едва не силой навязавшего мне занятия магией. Саркастичную девушку с острым языком и лукаво сверкавшими темными глазами.

Теперь же за закрытыми веками вновь и вновь вставала картина, как бессознательная Диаваль свернулась клубком, поджав колени и дрожа всем телом, а жизнь по капле вытекала из нее. Я снова похолодела от мысли, что подруга может умереть. Что кто-то из нашей компании может умереть. Хорошо, смерть Лидиана меня, вероятно, не расстроила бы, но вот всех остальных…

* * *

Когда остальные двое мужчин проснулись, то присоединились к нам с Розамундом и молча принялись за последнюю трапезу перед решающим сражением. Все мы хранили тишину и только рассеянно вглядывались в даль. Даже вечно отпускающий шуточки Сеппо казался мрачным и серьезным. Он смотрел на укутанную в меха Диаваль, которая осталась лежать в углублении, служившем нам убежищем. Мы оставили возле нее мешки с припасами и записку на случай, если раненая очнется раньше нашего возвращения. Или если мы вовсе не вернемся.

По-прежнему не проронив ни слова, наша немногочисленная команда собралась и последовала за Лидианом. Сугробы под ногами были покрыты черной коркой, будто после пожара, а теплые порывы ветра приносили хлопья пепла вместо снежинок.

Мы приблизились к развилке и остановились на краю ледяных земель. С другой стороны бежала раскаленная лава, обтекая камни, которые выступали из растрескавшейся почвы. Впервые за несколько дней глазам предстала не бесконечная заснеженная пустошь, а более привычный пейзаж с деревьями и валунами. Между двумя мирами пролегала огромная расщелина. Дно терялось где-то глубоко внизу.

Внезапно земля затряслась, заставив всех нас потерять равновесие. Но если гоблины сумели удержаться на ногах, то я упала, задев локтем что-то твердое, скривилась от боли, но торопливо вскочила, чтобы присоединиться к спутникам. Они спрятались за огромным камнем.

– Мы на месте, – прошипел Лидиан. – Если помните молитвы – самое время их вознести.

Я взяла на изготовку лук и стрелы, одну из которых наложив на тетиву, а две – зажав между пальцами, чтобы не тратить время во время боя. Сердце вырывалось из груди.

Земля под ногами ходила ходуном: это Фьялар приближался к выходу из логова. Неужели гигантская птица проведала о нашем приближении? Интересно, могла ли она почувствовать запах нашей крови? И если да, то вкусно ли она пахла? Я тут же решила, что не хочу знать ответ.

– О каких масштабах идет речь? – тихо поинтересовался Сеппо. – Помню, что Фьялар – это огромный петух. Но петухи обычно совсем небольшие. Так какую угрозу может представлять противник?