Король и Дева (СИ)

Гэндальф, которому ничто земное не было чуждо, который мог запускать фейерверки с хоббитами, соревноваться в выпускании дымных колец с гномами, гонять чаи с людьми и просто дружить с эльфами безо всяких хитрых планов на будущее… Орки падали под его ударами, бесились от одного вида меча и, похоже, частично теряли зрение от ослепительного сияния Гламдринга!..

Но за всадниками новой черной волной последовала свежая пехота, и орки опять от края до края наводнили поле брани. Сражение становилось все яростнее и кровопролитнее; люди, эльфы и гномы теряли все больше своих, а главное — стали утрачивать веру в свою победу…

***

Тэри с высоты оглядывала поле боя: тлеющие проплешины после ударов мага, черный дым пожаров от выгоревших дотла орудий, трупы, раненые, немногие сражающиеся у скал… Взгляд выхватил наконец фигуру Ринглина — его-то она и высматривала все это время. Оказывается, он совсем неподалеку от скал! Он держался очень прямо, меч в его руке летал с немыслимой скоростью, а движения словно текли, продолжая друг друга плавно и неостановимо, подобные движению вод.

Но при всем своем мастерстве он не мог покинуть раненого Леголаса и едва успевал отбиваться от наседающего противника. Тэри судорожно вздохнула: она заметила еще двух орков, подкрадывавшихся сзади, к незащищенной спине Ринглина. Прицелилась в ближайшего, но удар вышел не смертельным, и она застонала от досады, когда поняла, что только разозлила мощного детину. Второй заходил с другой стороны, прикрывшись щитом, и был недоступен для ее стрел…

— Будешь за главную, — бросила подруге.

Та с удивлением смотрела, как Тэри, легко слетев с утеса, бросилась с мечом в руках в самую гущу боя. Битва чуть отошла от скал, а около них распалась на отдельные кровавые сгустки…

***

Трандуил недобро посматривал на Бильбо, зашедшего в шатер без спроса — якобы извиниться за то, что ел его еду и жил в его дворце. Хоббит явно не собирался уходить. Подумать только, он решил защищать высокопоставленную особу!

Король был недоволен. Всем! Гордо отказавшийся от первого предложения покинуть шатер, он ждал подобающих извинений и заверений в своей незаменимости. После третьего предложения возглавить войско он бы передумал. Возможно. Да только никто его больше не беспокоил и ничего не предлагал… Возмутительно! Это после такого оскорбления!..

Ринглину можно доверять во всем… Но Королю лесных Эльфов вдруг стало неуютно в компании трусоватого хоббита. Чем дольше Его величество ждал и раздумывал, тем хуже ему становилось и тяжелее давило на сердце. Как там сын? Наверняка ведь полезет в саму гущу боя! А Леголас дороже всего, что есть в монаршей жизни, дороже пустых стекляшек, дороже даже ее самой. Убитых всегда так много, и смерть забирает самых молодых и отчаянных.

Гордость, гордость! Война — не время для пустых обид.

Он вздохнул, вспомнив былое, и подозвал стражу надеть доспех. Улыбнувшись удивленному полурослику, он шагнул из шатра навстречу проблеску солнца и кивнул остаткам гвардии, чтобы следовали за ним. Те переглянулись без большого восторга, но раз приказано… Черный ворон с перевязанным крылом неодобрительно покосился на них с самого верха шатра.

***

Тэри бросилась к орку, подбиравшемуся к Ринглину. Вблизи враг оказался просто огромным и двигался с кошачьей грацией, очень плавно и быстро. И смертоносно — тут же, почти не глядя, первым выпадом отразил удар какого-то эльфа, что бросился ему наперерез, вторым — вынудил своего противника открыться, а третьим — пробил брешь в доспехах; клинок покинул уже мертвое тело. Улучив момент, эльфийка взмахнула мечом, задев руку гиганта. Тот ощерился недовольно — что за помеха возникла из ниоткуда? Девушка набрасывалась на него то с одной стороны, то с другой, пытаясь задержать громилу и, если не победить, то хотя бы выиграть время.

Этот монстр легко отражал все выпады, и — Тэри была готова поклясться в этом! — препротивно усмехался, глядя на попытки втянуть его в длительное противостояние. Отвлекающий маневр сработал, плохо было только то, что противнику надоело небрежно отмахиваться от её меча — и он перешел в нападение. Какое-то время она держалась, но внимание рассеивалось — враг был слишком быстр, слишком опытен — один из его обманных финтов предсказуемо удался… Клинок Тэри полетел в сторону, ребра смяло и дыхание эльфийки пресеклось… Надежная фамильная кольчуга выдержала, но девушка, охнув от боли, покатилась по серой земле, основательно расцарапав бедро и ладони о выпирающие камни. Безуспешно и судорожно пыталась вдохнуть, со всхлипом втянула воздух ртом и сразу же закашлялась от горького пепла.

«Что она здесь делает, все же должны быть на скалах!» — промелькнула недовольная мысль у Ринглина, и без того безрадостно наблюдавшего отступление своего войска. Впрочем, никакое недовольство не помешало ему расправиться с пытавшимися взять его в кольцо орками и броситься к ней на помощь.