Король Исландии

И, структурно, эта битва мало отличалась от всех предыдущих.

Голова дракона держала вражеские корабли на расстоянии, в то время как мои лучники обстреливали их взрывными стрелами. Превосходная тактика, учитывая, что датчане теперь и вовсе боялись подплывать близко к моему драккару. Деревянные корабли довольно неплохо горят в магическом огне. На воде мы обладали неоспоримым преимуществом и противник был вынужден высадиться на берег, где и продолжилась схватка. Но, численность врага сильно пострадала еще на море, так что, йомсвикинги лихо разобрались с датчанами. Почти со всеми.

В общем, на море силы викингов были разбиты. Эмм, другими викингами.

Хотя, это был не весь флот Свена Вилобородого. Да и сам король по рекам ушел в сторону Йорка. Тем не менее, это было неважно. Потому что Аскеладд был здесь. Ну, в смысле, не прямо здесь. Но побежденные нами викинги говорили, что моя цель совсем рядом. Они идут по суше, от деревни к деревне.

С людьми Свена он ушел глубже в Англию и теперь разорял ее земли. И, это явно уже был не просто набег, как в прошлые годы, похоже, датчане перешли в полномасштабное наступление.

- Будешь догонять его?

Этот вопрос Торкеля звучал даже не совсем как вопрос.

- Конечно.

Высадившись, я со своими людьми взял трофейных лошадей и на них мы начали преследование по свежему следу. Принцессу же с ее свитой я оставил Торкелю.

И, вот честно, после месяца такой беготни у меня появилось ощущение, будто я просто вслепую скачу туда-сюда. Мы уже обошли Лондон, продвигаясь через Англию, мы в итоге вышли к Ирландскому морю. А ведь мой драккар остался в Северном море. Но, что куда важнее, удача явно сопутствовала Аскеладду, они умудрялись все это время избегать встречи со мной и даже проворачивали свои маневры. Вспоминаю, как просто было с Флоки, но на него я натолкнулся, опять же, случайно. Впрочем, все в порядке вещей. Если успокоиться и отстраниться от этих неудач, становится очевидна причина, по которой мне не удается поймать Аскеллада. Он не задерживается надолго в одном месте и постоянно передвигается. Когда другие отряды викингов могут неделями оставаться в захваченной деревне. Это не удача. Просто Аскеллад отлично понимает, что задерживаясь в одном месте со своим отрядом, он может стать легкой добычей. И, по сути, я сейчас ищу иголку в стогу сена. А магия, к сожалению, не может стать для меня магнитом, который позволил бы быстро приманить эту иголку.

Теперь я так же лучше понимал, как думает сам Аскеладд, хотя и не встретился еще с ним лично. Осторожный командир, предпочитающий держаться подальше от опасности и хорошо просчитывающий риски. Скорее всего, он уже знает, что я охочусь за ним, как и о том, что Флоки уже лишился головы.

- Поскорее бы разобраться с этим парнем и вернуться домой. – Вздыхала Ильва, глядя на очередную разоренную деревню.

- Да… - Кивнул я.

Не то, чтобы меня так уж впечатляли подобные картины. Но, это, пожалуй, одна из причин, почему сдавшиеся солдаты и викинги не вызывают у меня ни капли жалости, лишь желание продолжить бой до полного уничтожения противника. Как по мне, люди, что способны на подобные поступки, не имеют никакого морального права просить о милосердии.

Вон, даже парни, что ранее с таким нетерпение рвались грабить деревни, уже притихли, глядя на ямы со сваленными в кучу трупами крестьян и развешенных на ветках стариков. В Исландии даже вооруженные конфликты между поселениями не приобретали подобный вид практически никогда. И, ребята тоже воспринимали все это спокойно, просто, их боевой задор несколько поубавился. Или же, они просто устали от этого похода.

Позже мы так же нашли разоренный город.

Ну, правильнее сказать, городище. Это было относительно небольшое поселение, обнесенное крепкими деревянными стенами и частоколом. Тем не менее, судя по всему, жители сами открыли ворота и впустили викингов. После чего большая часть населения оказалась вырезана. Трупы свалили в кучу, на главной площади. Молодых девушек тут не было, так что, их, скорее всего, забрали с собой на продажу. Может и сколько-то крепких парней тоже забрали, но некоторые начали активно сопротивляться и их порезали, свалив в эту кучу.

- Почему они открыли ворота?

Я кивнул на подвешенный возле этих ворот труп.

- Хеймнар.

Довольно изощренная пытка, используемая некоторыми викингами. Человеку отрубили все конечности, вырезали глаза, и прижгли раны. По сути, здорового мужчину превратили в зависимого овоща, который может только орать. И, скорее всего, это тело не отсюда. Так викинги забавляются с плененными командирами, чтобы потом демонстрировать этот обрубок в другом поселении. Полагаю, местным угрожали подобной расправой и те не выдержали, и сдались сами.

Калека был еще жив. Его раны прижгли, но исцелить его я уже не в силах. Слишком долго он пробыл в таком состоянии, да и где сами конечности не ясно. Возможно, я бы смог изготовить прекрасные аугментации, но это займет слишком много времени. В мои привычки не входит прилагать столько усилий ради незнакомцев.