Король Исландии

Торкель, тем временем, задержался в небольшом городе, где мы с ним и встретились. И вот там я узнал просто издевательски ироничную новость. Пока я искал Аскеладда, тот успел столкнуться с моим двоюродным дедом. Это была не схватка, а, скажем так, спецоперация. Когда Торкель столкнулся с людьми Свена, в битву вмешалась банда моего врага. Они сумели перехватить принцессу и скрыться.

- Как так-то? – Спрашивал я Торкеля.

- Я просто не хотел убивать его. Это же твоя добыча. – Пожал плечами дед.

- Ясно… но теперь его нужно искать… - Вздохнул я.

- Он движется на запад. Мы отрезали его от короля Свена, и, ты пока вполне можешь догнать его.

Так я и сделаю.

Оставив Торкеля с его людьми позади, я бросился в погоню.

Мы лишь чуть-чуть не успели. Уже просто загоняя лошадей, которых я так же поддерживал магией, мы ворвались в туманную завесу, и вышли к широкой реке. Тут было много следов, но, все они обрывались у воды.

- У них же не было кораблей? – Не понял Ари.

- Значит, их кто-то встретил. – Недовольно протянул я, глядя вперед.

На той стороне реки находился скалистый полуостров. Это уже не Англия, королевство Уэльс. В войне они не участвуют, ну и викинги на них нападают не часто, просто потому, что грабить там практически нечего. Единственное, чем викинги могут тут разжиться, это рабы, но, достать рабов можно практически в любом набеге, плыть именно ради рабов для викингов дело такое себе.

Ну и, хоть они не особо воинственные, но с бандой Аскеллада, меньше чем сотней человек, они разобраться смогут.

- Они поплыли на юг. – Заметила Ильва.

- Там они смогут обойти англичан и выйти к датским отрядам. – Кивнул я.

- Что будем делать?

Я уже собирался отправиться вдоль берега, в надежде поймать Аскеладда на стоянке, когда он встанет лагерем где-нибудь. Но, оглянувшись, я увидел совсем истощенные лица своих людей. Эта погоня уже истощила их моральные силы. Да и лошади продолжения погони могут не выдержать.

- Возвращаемся.

- А что Аскеладд?

- Мы еще встретимся, рано или поздно. – Вздохнул я.

Нужно просто запастись терпением и перестать носится по всему полуострову как угорелый.

Мы снова соединились с силами Торкеля, остановившись в одном из английских городов.

- Торфин, сколько мы еще будем бегать за ним? – Спрашивал меня Ари.

- Если хотите, можете вернуться весной в Исландию. Я могу и в одиночку продолжить охоту.

- Я с тобой. – Сразу же заявила Ильва.

- Я тоже. – Тихо добавила Хильда.

- Мы вас не бросим. – Заявил Ари.

- Я буду преследовать его столько, сколько потребуется.

И, когда уже началась зима, я решил несколько упростить себе задачу. Целое лето я носился по всей Англии. Мне это просто надоело. Хоть изначально я и собирался все сделать сам, но, пора расширять свои возможности. Собрав нескольких людей, я начал рассылать сообщения, как для англичан, так и для войск короля Свена. Все просто, я назначил за голову Аскеладда награду в триста серебряных монет. И пятьсот за живого. Это были очень немалые деньги. Притом, охотники за его головой вполне могут так же рассчитывать и на трофеи. А учитывая, что немалая часть армии Свена, это отдельные кланы викингов, которые, хоть и вассалы, но, как бы, и сами по себе, то, ставка неплохая.

- Я думал, ты хочешь победить его лично. – Заметил Торкель.

- Его наняли, чтобы убить моего отца. – Пожимаю плечами. – Это даже справедливо, если я кину серебра, чтобы мне принесли его голову.

- Хех…

- Ну а если привезут живого, тогда я сражусь с ним в поединке. Мне правда надоело гоняться за этим типом.

- Понимаю. – Вздохнул Торкель.

Его самого жутко бесит, когда враг отчаянно бежит от битвы с ним.

Впрочем, пока шла зима, на скорый результат надеяться не стоило. В это время боевые действия не то чтобы совсем прекращаются, но сама жизнь словно замедляется. Я сам ощутил, как эта жажда действий утихла и промерзла, вместе с погодой. И хоть зачарованная одежда хорошо защищает от холода, но оставаться в теплом доме, все равно, приятней. Особенно, если под боком есть симпатичная молоденькая девушка.

Но, уже вскоре, когда я отказался от идеи лично гоняться за Аскеладдом, появилась такая зацепка, которую я просто не мог проигнорировать. Крестьяне нашли в снегу полуживую девушку, сбежавшую из разоренной деревни.

- Мы думали, она мертва, но…

- У нее аж пальца посиневшие. Я такое видал уже у бабки одной, так она через неделю загнулась.

К счастью, ее притащили в этот город, ну и я узнал об этом. А магия без проблем исцеляет подобные повреждения. Хотя, если пальцы слишком долго находились в таком окоченевшем состоянии, то после исцеления они будут хуже слушаться свою хозяйку и потеряют в чувствительности.

Сама девушка пребывала в полубредовом состоянии, когда я взял ее руки в свои, заляпав кровью. И алый свет охватил ее.

- Что за… это колдунство, чтоль?

- Спаси нас господе!

Пара викингов тактично оттерла суеверных христиан в сторонку.

А девушка вскоре пришла в себя.

- Я… жива?

Этот факт действительно удивлял ее.

- Да, ты жива и в безопасности. Расскажи, что случилось?