Король Исландии

Задавая этот вопрос, я ласково гладил спасенную девчонку по голове, стараясь еще немного успокоить ее. В уголке ее глаз начала появляться влага, но, это была не горечь, а чувство облегчения.

- Они… я видела, как они пришли в наш дом. Я была на улице… они не заметили…

К сожалению, она не видела вблизи лиц самих викингов, что напали на ее деревню. Так что, описание внешности Аскеладда не помогало. Я не знал точно, его ли рук это дело. Но, я сразу же подумал о том, что этот парень мог не пойти по реке, а переправиться в Уэльс, а оттуда снова вернуться в Англию и залечь на дно, так сказать. Девушка сказала, что викинги убили всех в деревне. И, это значит, что налетчики не хотели, чтобы о их присутствии узнали. В это время года сообщение между поселениями достаточно сильно падает и, викинги могли бы затаится в опустевшей деревне хоть на всю зиму.

- Похоже, он тебя провел. – Усмехнулся Торкель, поняв ситуацию. – О, я с тобой!

Дед заметил, что я уже начал собираться.

- Это Аскеладд? – Удивилась Ильва.

- Вероятность достаточно высока, чтобы проверить.

Хильда помогла мне надеть латы, а потом так же хотела помочь моей сестре, но та отмахнулась от рабыни и постаралась все сделать сама. И, хоть мою броню можно одеть самостоятельно, но, с помощью будет быстрее и сподручнее. Так что, уже я сам решил помочь Ильве, и мою помощь она спокойно приняла.

Впрочем, особо сильно мы не спешили.

Похоже, в этот раз удача повернулась ко мне лицом и озарила своей улыбкой. Банда Аскеладда остановилась в поселении, в нескольких днях пути от нашей позиции. Они там, наверное, уже успели расслабиться, настроиться на продолжительное выжидание. Хотя, даже так, сам Аскеладд не пренебрег осторожностью. Наше приближение заметили разведчики. Но, уже поздно, пусть они и пытались убежать.

- Это он. – Разглядел я среди налетчиков белокурую шевелюру своего врага.

Аскеладд с несколькими людьми стоял на холме и вглядывался вдаль, наблюдая за нами. Он махнул рукой и они быстро собрались уходить. Из деревни вытолкали телегу с санями, которую весьма скоро потянули прочь.

- Они подожгли дома!

Я сначала не понял, в чем смысл, но потом…

- Огонь как-то странно распространяется. – Заметил Торкель.

- Похоже, они разлили масло дугой, чтобы устроить нам заграждение.

- Торфин, можешь что-то с этим сделать?

Я согласно кивнул, после чего достал пару морозных стрел.

У моих людей из особых боеприпасов только взрывные. Им и этого вполне хватает. У меня же арсенал был несколько обширней. И, на подступе к стене огня, я выстрелил вперед, создав ледяной взрыв, что погасил пламя в некоторой зоне перед нами, попутно заморозив само горючее вещество. Этого было достаточно, чтобы мы прошли напрямую.

- Ха-ха, мы их догоняем! – Искренне радовался Торкель.

- Куда? – Воскликнула Ильва, ухватив Хильду за плечо.

Рабыня так рванула за Аскеладдом, что чуть не отделилась от нашей группы.

Сам же противник очень скоро понял, что убежать не сможет. Я ожидал, что он развернет своих людей, чтобы дать бой, но случилось нечто неожиданное. Хотя, на самом деле, такое в порядке вещей среди викингов. Просто, я не ожидал подобного в команде Аскеладда.

- Они что, без нас драться начали? – Удивился Торкель. – Подождите нас! Эй! Стойте!

Тем не менее, мы не ускорили наше преследование, а наоборот, сбавили темп, уже никуда не спеша.

- А вон и принцесса.

Несколько воинов тащили ее за руку в нашу сторону.

- Что вообще происходит? – Недоумевал Ари.

- Похоже, они решили купить свои жизни, отдав нам принцессу, но это не в интересах Аскеладда и возник конфликт между дезертирами и верными воинами.

И вот, викинги как раз привели к нам принцессу.

- Торкель! Мы ушли от Аскеладда, мы хотим присоединиться к тебе!

- Ха!

Выступив вперед, Торкель просто снес голову воину.

- Ч-что…

- Зачем мне трусы и предатели? Настоящий мужчина не сдается без боя!

Принцесса же, споткнувшись, рухнула на землю, но даже не пыталась встать. Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы понять ее настроение. Такой же взгляд был у Хильды, когда я ее только купил. Пустота в сердце. Похоже, путешествие с доблестными спасителями ей не очень понравилось.

Я же прошел вперед.

За мной была сестра и моя рабыня. Только после опомнились парни и побежали следом. Что интересно, при моем приближении викинги как-то притихли, приостановив свои разборки. Сам Аскеладд оскалился. Он стоял в окружении своих воинов, израненный и истекающий кровью.

- Ты же… Торфин Колдун? Тот самый. – Произнес один из его предателей. – Мы слышали о награде! Вот Аскеладд. Живой.

- О-о-о… - Протянул я. – Так вот в чем дело, это мои деньги посеяли смуту в ваших рядах?

- Ха-ха… - Рассмеялся Аскеладд.

- В этом точно есть своя ирония. – Кивнул я. – Ты меня помнишь?

Говоря это, я поднял забрало шлема, демонстрируя свое лицо.

- Прости, но нет. – Покачал головой Аскеладд.

- Я Торфин, сын Торса. Его-то ты помнишь?

- Да… теперь вспомнил, ты тот мальчишка…

- Верно.

- Надо было убить тебя тогда.

- Не спорю.

К этому моменту я уже не испытывал злости к своему врагу. Да, это блюдо определенно уже давно остыло.