Король-лев и розовый слон

– Совершенно с тобой согласен, Симба, – кивнул Тимон. – Но позволю себе напомнить – мы так и не решили, что делать. Что ты должен свергнуть с престола самозванца – это бесспорно, как и то, что все мы берёмся тебе в этом помочь. Но весь вопрос в том, как это сделать?

Все присутствующие, кроме Рафики, дружно вздохнули. Действительно – как им одолеть целую армию гиен, возглавляемую коварным Шрамом? Однако старый колдун, похоже, не терял присутствия духа. Он обвёл взглядом притихших было друзей и сказал:

– У меня есть хорошие новости. Когда-то, очень давно, когда и я был помоложе, а твой отец, Симба – великий король Муфаса – был таким же маленьким львёнком, как ты сейчас, тогда он был отдан твоим дедом мне на воспитание. После этого у меня стало два воспитанника. – Первым был сын Короля Джунглей тигрёнок Шерхан. Муфаса и Шерхан очень подружились и стали почти братьями.

– Затем, – продолжал Рафики, – прошло время, лев Муфаса и тигр Шерхан выросли и возмужали. Когда умерли их отцы, Муфаса стал королем Саванны, то есть Светлого Королевства, а Шерхан – королем Джунглей. Время и обстоятельства разлучили их, но никогда после у Муфасы не было друга, более верного и преданного, чем Шерхан. Я уверен, Симба, что если тебе удастся добраться до Джунглей и встретиться с Шерханом, он не откажет в помощи. Ведь ты – сын Муфасы.

Симба выслушал рассказ Рафики в полном молчании. Он и представить себе не мог, что у него может оказаться такой могущественный союзник.

– Но как нам позвать на помощь Шерхана? – спросил львёнок. – Ведь до Джунглей путь неблизкий. И лежит он всё больше через пустыню. Такое расстояние не сможет преодолеть даже птица, вроде Зазу, а о том, чтобы пройти его по земле, и речи быть не может. Это ещё никому не удавалось сделать в одиночку.

– А кто говорит, что в путь придётся отправляться кому-то одному? – удивился Пумба. – Я готов составить тебе компанию, Симба. Вместе нам никакая пустыня не страшна!

– К сожалению, начинается Большая Засуха, – печально покачал головой львёнок. – А это значит, что в пустыне станет ещё жарче и пешком её ни за что не преодолеть.

– Думаю, будет лучше, если Симба отправится в путешествие один, – заметил Рафики. – А вы останетесь здесь и сможете общими усилиями задержать Шрама и его прислужников. Кстати, Симба, а почему бы тебе не проделать часть пути по реке?

– Но ведь река так пересохла за последнее время, – ответил львёнок, – что, даже если мы построим плот, он сразу же в ней и застрянет.

– А зачем нам строить плот? – удивился Рафики. – Насколько я знаю, ты, Симба, подружился с племянницей Речного Царя и она обещала тебе в любое время свою помощь. Разве не так?

– Да, Рафики, – кивнул Симба. – Она обещала мне помочь. Но я так и не понял, как к ней можно обратиться.

– Нет ничего проще, маленький Лев, – рассмеялся Рафики. – Ведь Река – это, по сути, единый организм. Тебе достаточно просто выйти на берег и позвать Рену по имени. И принцесса обязательно услышит тебя, где бы она ни находилась.

– Стоит попробовать, – согласился со старым колдуном львёнок. – Тем более, что и до реки недалеко.

Действительно, река, хотя она ещё больше обмелела, находилась в двух шагах от поляны, на которой происходил разговор между друзьями. Симба одним прыжком преодолел это расстояние и, оказавшись у кромки воды, позвал:

– Рена! Это я – Симба. Мне нужна твоя помощь!

Через несколько секунд из воды выскочила большая зелёная лягушка. Выпучив круглые глаза, она проквакала:

– Маленький Лев, тебе нужна помощь?

– Вообще-то я, конечно, очень вам благодарен, – сказал, несколько смутившись, львёнок. – Но, возможно, принцесса Речного Царства пришлёт на помощь кого-нибудь ещё...

– Возможно, – согласилась лягушка. – Река сильно обмелела, и потому твой призыв доходит до принцессы с помехами. Но если моей персоны недостаточно, принцесса сможет прислать подкрепление.

Симба ещё раз набрал полную грудь воздуха и крикнул:

– Рена! Это я – Симба. Мне нужна твоя помощь!

Прошло немного времени, после чего на речной берег выполз жёлтый речной уж. Он посмотрел на львёнка и сказал:

– Симба, Рена передает тебе большой привет и извинения по поводу того, что она не может лично прийти на помощь. Возможно, я смогу быть тебе полезен?

– Очень вам благодарен, друзья, – сказал Симба, – но дело в том, что необходимо во что бы то ни стало добраться до Королевства Джунглей, к его правителю Шерхану. А с вашей помощью я, к сожалению, этого сделать не смогу.

– Тогда нужно обратиться к Принцессе Рене ещё разок, – посоветовал речной уж. А лягушка его поддержала. Ведь Речной Принцессе на таком расстоянии трудно было догадаться, о какой именно помощи её просит Симба.

– По-моему, следует кричать как можно громче, – поддержал гостей Тимон, а все присутствующие согласно закивали.

Симба вдохнул поглубже и обратился к реке:

– Рена! Это я – Симба. Мне нужна твоя помощь!

На этот раз на речной берег вылез большой старый крокодил. Как ни в чём не бывало, он обвёл присутствующих сонным взглядом и сказал, обращаясь лично ко львёнку:

– Привет. Насколько я понимаю, Симба – это ты.