Король-лев и розовый слон

– Да, вы совершенно правы. Меня зовут Симба, – вежливо поклонился львёнок. – Позвольте узнать ваше имя?

– Я так давно живу на этом свете, – развёл лапами крокодил, – что приобрёл за это время несколько имен. И помню далеко не все из них. Ладно, зовите меня Кролл.

– Послушай, Кролл, – перешёл к делу львенок. – Наконец-то Рена нашла, кого именно следует прислать на помощь.

– Это было довольно сложно, – сказал крокодил, – Принцессе хватает забот в связи с приближающейся Большой Засухой. Все в разгоне.

– Сможешь доставить меня по реке в Королевство Джунглей? – прямо спросил Симба.

– Ты не слишком хорошо знаешь географию, – покачал головой крокодил. – По реке мы сумеем преодолеть только половину пути. Дальше тебе придётся добираться по суше.

– Ну что ж, – вздохнул львёнок. – В нынешних условиях и половина пути – неплохо. А когда можно отправиться в дорогу?

– Да хотя бы прямо сейчас, – ответил Кролл. – И вообще, чем раньше, тем лучше. Только учти, маленький Лев, что вода ушла в глубину. Поэтому нам с тобой придётся преодолевать не только реку, но и подводные течения. Умеешь

ли ты плавать под водой?

Симба не очень-то любил плавать. Львам и львятам плаванье вообще не свойственно. Но, как говорится, выбирать не приходится. Ведь Симба понимал, что отправляясь за поддержкой к тигру Шерхану, он тем самым не только борется за власть, но и спасает от Большой Засухи и Светлое Королевство, и все прочие земли. Конечно, плавать в подземных потоках львёнку прежде не приходилось. Но всё когда-то приходится делать в первый раз.

– Думаю, я смогу вам помочь, – вмешался в разговор Рафики, понимавший, что подводное плавание – слишком серьёзное испытание для маленького львёнка. С этими словами он достал из защечного мешка небольшой орех и передал его Симбе.

– Этот орех поможет тебе дышать под водой, – сказал Рафики. – Когда это будет необходимо, он увеличится в размерах, и ты, Симба, вполне сможешь укрыться в нём и не задохнуться. Вот только куда тебе его положить?

– Орех можно спрятать в моей пасти, – подсказал крокодил. – Я передам его Симбе, когда он будет ему необходим.

– У меня есть идея получше, – сказал Тимон. Он сорвал жёсткую травинку и размял её своими ловкими пальцами, после чего травинка превратилась в шнурок. В орехе было небольшое отверстие. Тимон продел в него травинку и повесил орех Симбе на шею, как медальон. Теперь оставалось выяснить, как вести себя тем, кто остается в оазисе Акуна-матата и будет поджидать незваных гостей – Шрама и его слуг.

– Хочу предупредить вас, Зазу, Пум- ба и Тимон, – сказал Рафики, – что и вы должны быть начеку. Я собираюсь помочь вам с помощью магии. Где находятся зёрнышки, которые я передал тебе, Зазу?

– Вот здесь, на поляне, в земле, – указал крылом секретарь. Зёрна к этому времени успели прорасти, и теперь на месте, где так усердно потрудился Пумба, уже виднелись два зелёных побега. Рафики вооружился каменным скребком и сделал надрез на одном из ростков.

– Через некоторое время, – сказал старый колдун, – здесь вырастут два дерева. На вид они и их плоды будут совершенно одинаковыми. Однако вы можете есть плоды лишь с того дерева, на котором я сделал надрез. А что касается Шрама и гиен, то вы должны позаботиться о том, чтобы они попробовали фрукты с другого дерева.

– А если они не захотят пробовать? – спросил Зазу.

– Вы справитесь с этой задачей, – ответил Рафики. – Просто придётся проявить немного изобретательности.

– Мы постараемся, – кивнул Тимон.

– Это в ваших же интересах, – напомнил колдун. – Учтите, что гиены очень голодны и, увидев вас, они захотят вами позавтракать или пообедать. Зазу в этом отношении проще – он умеет летать и при желании может вообще не спускаться на землю, оставаясь вне их досягаемости. А вам, Тимон и Пум- ба, я бы посоветовал оказаться больными. Причем вы должны изобразить какую-то очень тяжёлую болезнь, чтобы гиены испугались не на шутку и не стали бы вас есть.

– Открою ещё один секрет, – понизив голос, продолжил Рафики. – На том дереве, на котором я сделал надрез, вырастут плоды, которые придают сил. На другом – наоборот – плоды, которые силы отнимают. Главное для вас – выиграть время, чтобы Симба успел вернуться с подмогой.

– А какую бы нам придумать болезнь? – в недоумении спросил Пумба. – Чуму или холеру?

– Предлагаю сказать Шраму и гиенам, что мы больны сонной болезнью, – сказал Тимон. – Так как этой ночью нам не удалось как следует выспаться, то и притворяться особенно не придётся.

– Ты имеешь в виду ту самую сонную болезнь, которую разносит муха цеце? – уточнил Пумба. – Но гиены могут нам не поверить. Ведь в нашем оазисе мухи цеце не водятся.

– А откуда Шраму и гиенам об этом знать? – возразил Тимон, – Да и вообще, отродясь не встречал умной гиены. Думаю, они проглотят нашу байку и не подавятся.