Король-лев и розовый слон

– Конечно, мы могли бы догнать Шрама, – ответил Розовый Слон львёнку, не обращая на Пумбу никакого внимания, – но в этом нет необходимости. Всё равно дальше Светлого Королевства ему не уйти, а там ты вместе с моими слонами найдёшь его без особого труда.

– Как, ты хочешь нас оставить?! – расстроился Симба. – А я уж думал, мы вместе сможем отпраздновать победу.

– Сначала тебе надо победить Шрама, – улыбнулся Розовый Слон. – А когда начнётся праздник, я обещаю, что проплыву облаком над Светлым Королевством и, значит, буду с тобой. А сейчас мне пора возвращаться. Там, наверху, у меня ещё много дел.

Симба опечалился. Конечно, у него было много друзей, но он чувствовал, как от Розового Слона исходит какая-то необычная энергия, которая придавала львёнку уверенности в себе. Теперь же ему снова придётся рассчитывать лишь на собственные силы.

– Прощай, Розовый Слон, – вздохнул Симба. – Может, когда-нибудь встретимся.

– Это несложно. Посмотри на небо, когда восходит солнце, и ты сможешь меня увидеть. Прощай, маленький Лев. Ты будешь великим королем, если не испугаешься последнего испытания.

– Какого испытания? – спросил львёнок.

– Скоро узнаешь, – уклончиво ответил Розовый Слон и добавил:

– А теперь мне пора.

После этих слов Розовый Слон поднялся в воздух. Симба впервые видел полёт слона со стороны и удивился тому, что гигант не прикладывал для этого никаких усилий. Он просто поднимался вверх, как будто плыл по течению невидимой реки, или как поднимается в небо дым из трубы.

Дикие слоны упали на колени и, подняв хоботы, громко затрубили, провожая своё божество. Слон поднимался всё выше и выше, а затем вдруг растаял в воздухе, снова превратившись в большое облако. После этого слоны протрубили в последний раз и поднялись с колен. Вожак слонов подошёл к Симбе и сказал:

– Розовый слон приказал нам во всём подчиняться тебе, пока ты не одолеешь Шрама, маленький Лев. Приказывай!

– Мы сейчас же отправляемся в Светлое Королевство, – сказал Сим- ба, – где придётся сразиться с целой армией гиен.

– Сомневаюсь, что такое сражение состоится, – расхохотался вожак. – Гиены разбегутся от одного нашего вида, как это было в оазисе.

– Не сомневаюсь, – кивнул Сим- ба. – Но для того, чтобы гиены разбежались, они должны вас хотя бы увидеть. Поэтому выходим прямо сейчас.

– Какие будут ещё приказания? – поинтересовался вожак.

– Мы должны забрать с собой моих друзей – Рафики, Пумбу, Тимона и Зазу. Твоим слонам придётся везти их на себе.

– Меня везти совершенно необязательно! – заявил Зазу. – Лучше я полечу впереди и разведаю, что замышляет Шрам.

– Хорошо, – согласился Симба и сказал вожаку:

– Тогда вам придётся везти четверых, включая меня.

– Розовый Слон не говорил, что нам придётся нести поклажу, – помедлив, ответил вожак. – Для диких слонов это унизительно. Пусть твои друзья лучше остаются здесь. Мы справимся с армией Шрама и без них.

– Это не поклажа! – возразил Симба. – Это мои и ваши боевые товарищи. Поэтому, хотите вы того или нет, взять их с собой придётся. Приказываю вам сделать это. Разве Розовый Слон не сказал, что вы должны выполнять все мои приказания?

– Ты прав, – нехотя согласился вожак. – Мы возьмём и твоих друзей тоже, маленький Лев... – И, поправившись, добавил:

– Король-Лев.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

Когда Шрам добрался до Светлого Королевства, то сразу приказал всем гиенам готовиться к большому сражению. Правда, он не сказал, с кем придётся сразиться, чтобы не пугать своих подданных раньше времени. Гиены слушали короля и кивали уродливыми головами, но воевать, конечно, никто из них не хотел. Правда, и убегать они пока не собирались.

Не особенно надеясь на своих воинов, Шрам решил подстраховаться. Он придумал такой коварный план, что сам поразился собственному хитроумию. Но для того, чтобы этот план удался, Шраму пришлось отправиться ко львицам. Там он сразу наткнулся на мать Симбы, Сараби, с которой королю-самозванцу совсем не хотелось встречаться.

– Шрам, ты нашёл Симбу? – сразу спросила львица. – Ах, Сараби, – лицемерно закатил глаза Шрам. – Я побывал в Акуна-матата и всё узнал о бедном Симбе. К несчастью, он умер.

– Как умер? – застонала львица, теряя последнюю надежду. – Ведь совсем недавно он был жив!

– Я же говорил, не нужно верить этим глупым птицам, а тем более рыбам, – сказал черногривый лев. – Умер наш Симба, давно умер. Я даже видел его могилу.

– Но почему он остался в этом оазисе? Почему не вернулся домой? – продолжала причитать Сараби.

Их разговор прервал шум, который донёсся со стороны Зарослей Окаменевших Колючек, через которые совсем недавно перебирался Шрам. Король-самозванец понял, что дикие слоны приближаются, и ему нельзя терять ни минуты.

– Боюсь, что этого мы никогда не узнаем, – вздохнул Шрам. И, как бы между прочим, спросил:

– А где маленькая Нола?

– Я здесь, – отозвалась подружка Симбы, подняв мокрые ресницы. Она также слышала всё, что коварный лев рассказал Сараби, и очень жалела бедного Симбу.

– Прекрасно! – рявкнул Шрам. – Ты-то мне и нужна!