Король-лев и розовый слон

Он схватил Нолу зубами за загривок и, воспользовавшись всеобщим замешательством, помчался к горе, в которой находилась королевская пещера. Львицы бросились вслед за похитителем, но несколько секунд драгоценного времени было упущено, и потому Шраму удалось добраться до укрытия.

Бросив почти задохнувшегося львёнка на пол пещеры, черногривый лев быстро вернулся на крутую горную тропу и завалил её большим камнем. Теперь добраться до убежища короля-самозванца было практически невозможно.

Возмущённые львицы столпились у подножья Королевской горы и принялись уговаривать Шрама, чтобы тот отпустил Нолу. Они не могли понять смысл его поступка – может быть, после путешествия в Акуна-матата лев от жары сошёл с ума или заболел какой-то неведомой болезнью?

Сам Шрам понимал, что к пещере можно найти обходные тропы. Поэтому он решил сразу предупредить львиц, чтобы они этого не делали. Шрам высунулся из укрытия и зарычал:

– Не вздумайте лезть в мою пещеру. Если кто-то из вас сюда сунется, я сброшу Нолу вниз.

Но львицы не расходились. Они беспокойно метались у подножия горы и то и дело смотрели вверх, на вход в пещеру Шрама. Но злодей больше не выглядывал наружу. Он ждал прихода диких слонов, а вместе с ними – Симбы.

– Ничего, – размышлял Шрам. – Пусть мне не носить больше корону Светлого Королевства, я вполне могу сколько угодно жить здесь, в королевской пещере. Питаться можно горными козлами и баранами, и совершенно незачем спускаться вниз. А с таким заложником, как Нола, я вполне могу диктовать Симбе свои условия. Этот щенок не осмелится меня ослушаться, ведь Нола – его лучшая подруга.

Когда до пещеры донёсся тяжёлый топот слонов и испуганный визг убегающих гиен, Шрам снова выглянул наружу. Сверху ему было видно, как на ладони, всё, что происходило внизу. Король-самозванец с безразличием наблюдал, как дикие слоны топчут беспорядочно спасающихся гиен. Немногим из слуг Шрама удалось убежать от разъярённых и безжалостных гигантов.

Черногривый лев заметил, что некоторые уцелевшие гиены прятались в скалах. До них слонам не удалось добраться, так как слоны умели воевать только на равнине, а среди скал оказались совершенно беспомощны.

– Прекрасно! – обрадовался Шрам. – Я соберу гиен, отсидевшихся в скалах, и создам из них если не армию, то боеспособный отряд, который по ночам будет наводить ужас на Светлое Королевство. Берегись, король Симба! Тебе ещё предстоит узнать, как ужасны гиены, когда они нападают внезапно и исподтишка.

Вскоре у подножья горы появился сам Симба. Впереди вожака диких слонов, на котором он ехал, летел Зазу и указывал путь. Когда львёнок увидел свою мать Сараби, то сразу же соскочил со спины слона, не дожидаясь, пока тот подаст ему хобот. Симба и Сараби крепко обнялись, после чего разгорячённый битвой львёнок сразу же спросил:

– Мама, где Шрам?!

– Сынок! – воскликнула Сараби. – Шрам там, наверху, в королевской пещере. Он совсем недавно вернулся из Акуна-матата и вдруг, совершенно неожиданно для всех нас, схватил Нолу и уволок её с собой. Он сказал нам, что ты умер. Расскажи, как ты жил всё это время и почему не возвращался домой?

– Я обязательно расскажу тебе об этом, мама, – пообещал Симба, – но только не сейчас. Сейчас я должен спасти Нолу. А этому негодяю Шраму я перегрызу горло! – Но ты ещё слишком мал, Симба, – с тревогой сказала Сараби, – и не сможешь одолеть Шрама в поединке. Не торопись, сынок – теперь, когда мы вместе, мы рано или поздно придумаем, как освободить Нолу. Только не пытайся спасти свою подругу в одиночку. Шрам тебя убьёт.

– Он уже не раз пытался это сделать, – воскликнул Симба, – но ничего у него из этого не получилось. Не выйдет и теперь!

И львёнок начал взбираться на гору по еле заметной, извилистой тропке. Камни летели у него из-под лап, дышал он тяжело и прерывисто, но тем не менее он поднимался всё выше и выше, пока, наконец, не оказался перед входом в пещеру, куда ещё совсем маленьким львёнком любил приходить к своему отцу.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

Шрам потерял всякий интерес к тому, что происходило у подножья горы, да и вообще во всём Светлом Королевстве. Начало смеркаться, а в пещеру всё ещё доносились отголоски битвы: топот слонов, рычание львиц, которые также убивали ненавистных врагов, визг и хрипы гиен. Шрам лежал на каменном полу пещеры и прикидывал, сколько гиен могло спастись от слонов и львиц в скалах. Он уже вынашивал планы набега на владения Симбы, как только тот станет королем.

Внезапно Шрам услышал шорох и, обернувшись, увидел, что у входа в пещеру стоит Симба. Львёнок еле держался на ногах от усталости, его шкура вся была изранена острыми камнями. Но взгляд Симбы был решителен и полон ненависти.

– Какой сюрприз! – расхохотался Шрам. – Новоиспечённый Король-Лев собственной персоной. Большего подарка, племянничек, ты не мог мне преподнести. Ведь когда ты умрёшь – а случится это очень скоро – законных наследников на престол, кроме меня, не останется. Так что, считай, ты сам сделал меня королем.

– Отпусти Нолу! – потребовал Симба.