Король-лев. Новые подвиги

Лев, как по открытой книге, читал звериные следы. Вот здесь пробежал дикий кот, прыгнул на дерево и залег в засаде, ожидая свою жертву. Там пронеслась антилопа, обдирая боками кору и ломая сучья. Шелестя опалой листвой, проскользнул удав, выискивая место пожарче. Симба не раз видел, как в самый полдень змеи выбираются на нагретые каменные валуны и, свернувшись клубком, блаженствуют на солнце.

Вскоре Король-Лев услышал шум далекого водопада и пошел на этот звук. В его голове зародился интересный план, но чтобы воплотить его в жизнь, нужны были небывалая смелость и большое везение.

Пещера Шестилапого находилась довольно далеко от водопада. Соседство с безжалостными пчелами, поселившимися в дуплах деревьев, которые росли вокруг Мертвого водопада, страшило даже его. Симба с удивлением и опаской рассматривал пчелиный мир. По берегам водопада все деревья были словно занавешены мерцающим темным покрывалом. Прислушавшись, он различал шорохи и звук падения наполненных медом сот, срывавшихся с дерева, а потом сердитое жужжание и гудение крыльев снующих насекомых.

Симба вновь вернулся к логову Шестилапого и остановился у входа. Через минуту из глубины пещеры послышалось грозное рычание, и огромный зверь, щурясь от яркого света, вышел навстречу Королю-Льву. В ленивой грации его движений таилась неприкрытая угроза, а глаза пылали кровожадным огнем.

Шестилапый на мгновение присел на задние и средние лапы, выпрямился разжатой пружиной, в едином прыжке преодолевая отделявшее его от Короля-Льва расстояние. Симба едва успел уклониться, и гигантская лапа с острыми как кинжалы когтями прошлась в дюйме от его головы. Повторный маневр мог стоить ему жизни.

Шестилапый вновь изготовился. Перед прыжком он секунду смотрел в глаза Королю-Льву. Когтистые лапы с корнем выдирали траву. Хриплый рев вырвался из багрового горла, и чудовище взметнулось в воздух, всей тяжестью обрушившись на Симбу. Королю-Льву показалось, что на него свалилась каменная гора. Однако он сумел вывернуться от смердящей сырым мясом туши и вскочил на ноги. Не мешкая, он хватил Шестилапого за плечо и ринулся прочь. Симба побежал в сторону Мертвого водопада, а за ним, разъяренно рыча, мчался раздосадованный своим промахом Шестилапый.

Водопад был совсем близко. Симба видел плотные рои пчел. На бегу он старался задевать плечами побольше ветвей, чтобы пчелы как следует разозлились, но особой необходимости в этом не было – пчелы были и так злы.

Симба бежал, как никогда в жизни не бегал. Он слышал, как загудел вокруг воздух, краем глаза заметил, что джунгли позади него почернели. С разбегу он кинулся в прозрачную воду и замер, цепляясь лапами за дно, чтобы течение не унесло его к опасному гребню, за которым вода падала с высоты нескольких десятков футов. Остаться живым после падения с такой высоты было невозможно. На теле Короля-Льва не было ни одного укуса, чего нельзя было сказать о его грозном противнике.

Многочисленные рои рассерженных пчел, потревоженные Симбой, со злым жужжанием вырвались наружу. Вначале Шестилапый не заметил этого. Пчелы своими укусами лишь раздразнили его. Но их становилось все больше. Миллионы безжалостных пчел, жаля, облепили морду хищника, кусая нос, глаза, забиваясь в ноздри, впиваясь раскаленными иглами в язык. Шестилапый заревел, катаясь по земле. Ослепленный укусами и яростью, он ничего не соображал. Чем сильнее он размахивал лапами и хлестал хвостом, тем злее становились пчелы. Шестилапый убил сотни, но оставшиеся тысячи и тысячи пчел не отступались, смертоносным облаком взмывая над зверем и тут же возвращаясь обратно.

Пчелиный яд наконец подействовал – движения хищника стали плавными. Сил отбиваться от разъяренных насекомых не было. Распухший язык не помещался во рту, глаза ничего не видели под вздувшимися веками. Шатаясь, он попытался найти спасение в бегстве, но, не видя дороги, оступился на обрывистом берегу и шумно рухнул в воду совсем рядом с затаившимся Симбой.

Король-Лев напряженно ждал, когда Шестилапый вынырнет, но тот, видно, не умел плавать и захлебнулся. Симба лишь тогда вздохнул с облегчением, когда тело противника мелькнуло на гребне водопада и тяжело рухнуло вниз на острые гранитные скалы. Только тогда он поверил, что с Шестилапым покончено.

На следующее утро потрясенные обитатели долины недоверчиво услышали весть о гибели Шестилапого.

– Как же тебе, мужественный юноша, удалось справиться с чудовищем? – недоумевали слушатели, восхищенно глядя на своего спасителя.

– Я его утопил, как котенка! – ответил Симба на расспросы, не вдаваясь в подробности. – Можете сходить к Мертвому водопаду и посмотреть.

Однако желающих не нашлось. В тот же день Король-Лев отправился в обратный путь.

Симба быстро шел по дороге к дому Тирала. Но еще быстрее неслась весть о его удивительной победе.