Король-лев в Бурдалакии

– Забери его с собой, если можешь... – предлагает Тишка.

Как только он это произнес, девушка обошла двор три раза, щелкнула пальцами, и двор слился в медное яйцо, а в нем остались ее башмачки, бисером украшенные. Она отдала Тишке-Айтишке яйцо.

Пошли они вчетвером.

Наконец пришли они к цепи, где сидели Кот-Мурлыка и львенок Симба. Стали все вместе за цепь дергать, требовать, чтобы их вытягивали. Тишка одну девушку подал на цепи, затем вторую, третью... Только сам хотел лезть, как увидел, что цепь стремительно поползла вверх.

– Стой! – кричит Тишка. – А как же мы? Неужели нам придется под землей жить?!

Молчание было ему ответом.

Шли Тишка-Айтишка, Кот-Мурлыка и львенок Симба и пришли к подземной реке. Пошли вдоль реки – стоит дуб толщиной с дом. Посмотрел Тишка вверх, а на дубе гнездо. В гнезде пищат четыре голодных птенца. Заползла к ним змея и одного птенца проглотила. Тишка змею убил и закопал в землю. Птенцы ему и говорят:

– Пока наша мать не прилетела, спрячься под яичную скорлупу.

– Зачем?

– Затем, что она, не разобравшись, может тебя убить насмерть.

Тишка спрятался под скорлупу и сидит. Вот прилетает мать птенцов, клювом из стороны в сторону поводит.

– Что-то тут русским духом пахнет!

А птенцы отвечают:

– Это ты, мама, по свету налеталась и русского духу нанюхалась.

– А где ваш четвертый братец?

– К нам змея приползла и одного птенца съела. Может, и нас бы всех проглотила, но Бог послал Тишку-Айтишку. Он эту змею убил. Что бы ты, мама, сделала для смелого и доброго мальчика, если бы он здесь был?

– Я бы его отблагодарила.

Тогда птенцы говорят:

– А он как раз здесь, под скорлупой сидит!

Вылез Тишка из-под скорлупы, птица ему и говорит:

– Чего ты хочешь, добрый человек, за спасение моих детей?

– Ничего мне не надо. Вынеси только из этого царства подземного!

Птица говорит:

– Трудно это сделать! Достань мне восемнадцать бычков и восемнадцать бочек вина, тогда, может, и помогу тебе.

Отправился Тишка искать восемнадцать бычков и восемнадцать бочек вина, а с ним друзья его верные – Кот-Мурлыка и львенок Симба. Пошли они вдоль реки. Долго шли. Видят – домик стоит, а в домике дед с бабой сидят. Тишка и спрашивает:

– Можно ли у вас наняться в работники?

Дед отвечает:

– Можно.

Стал Тишка у деда работать. А дед все рыбу ловил. Пошел и Тишка с ним. Ловили они, ловили и наловили столько, сколько дед за всю свою жизнь не поймал. На следующий день повез дед рыбу в город продавать и продал всю, до последней рыбки. Заработал он очень много денег. Снова пошли они на речку и опять наловили много рыбы. Поехал дед в город, но на этот раз не продал ни одной – всю назад привез.

Спрашивают у него:

– Почему ты не продал ни одной рыбинки?

Отвечает дед:

– А потому, что в городе печаль большая. Приполз невесть откуда дождевой червяк толщиной с бочку. Как с ним ни воевали, многих солдат передушил и поел. Под дворец самого царя подкоп делает. Грозит царя съесть, а потом все наше царство погубить. В городе магазины и базары закрыты, люди попрятались и нет никакой продажи!

Тогда Тишка говорит:

– Дайте мне корзину, пойду грибов наберу.

– Куда ты пойдешь? Ведь нашего леса совсем не знаешь, еще заблудишься.

– Не бойся.

Взял он корзину и пошел в лес. Кликнул Мурлыку и львенка Симбу и стали они мухоморы да бледные поганки собирать. Насобирали ядовитых грибов и в городе объявились, в царские палаты пришли.

– Я спасу вас от злодея.

– Мал ты еще, – отвечают ему царские слуги.

– Вот, грибы ядовитые, – говорит Тишка. – Туда, где у вас червяк дождевой копает, бросьте их. Он съест отравы и сразу помрет.

Только он так сказал, как из-под пола вылез громадный дождевой червяк толщиной с бочку.

– Ну, нечистая сила, – говорит Тишка-Айтишка, – держись!

Червяк свернулся кольцом да как зашипит на него:

– Ты, Тишка, биться пришел или мириться?

– С нечистой силой я не мирюсь! Будем биться!

– Попробуй дунь!

– Нет, ты дунь.

Червяк как дунул – на двенадцать верст серебряный мост выдул. Тишка-Айтишка дунул – на двадцать верст золотой мост выдул. Стали они драться. Тишке сразу же Мурлыка и львенок Симба меч- кладенец подали. Он и разрубил дождевого червя на мелкие кусочки. Кот-Мурлыка и Тишка их собрали, сожгли и золу по ветру пустили. Пошел Тишка к царю. Царь и говорит:

– Чем тебя отблагодарить за то, что ты меня и все мое царство от смерти спас?

– Ничего мне не надо, только дай восемнадцать бычков и восемнадцать бочек вина!

Понятно, что царь сейчас же велел все это выдать и в нужное место доставить.

Как увидела птица, что царские слуги бычков гонят и вино на телегах везут, крыльями захлопала.

– Ты понимаешь, Тишка, что времена, когда запросто можно было выбраться из подземного царства, уже прошли?

– Но мы ведь выполнили твои условия! – ответил Тишка.

– Раньше я могла взлететь и сказать: «Когда повернусь на левую сторону, давай мне мясо, а когда повернусь на правую – бочку вина!» Теперь все по-другому...

– Как это?

– Да так. Вы привели бычков и принесли вино. А я не согласна питаться сырым мясом. Мне нужны жареные котлеты, бифштексы, отбивные...

Тишка нахмурил лоб.

– Ну, а пить что подавать?