Король Людвиг II Баварский. Драма длиною в жизнь. 1845—1886

На подарок для композитора – строительство виллы «Ванфрид», которая стала первым и единственным собственным домом Вагнера, Людвиг также не поскупился.

21 июня 1868 года состоялась премьера «Нюрнбергские мейстерзингеры» в Мюнхенском национальном театре. Первая и вторая часть тетралогии «Кольца Нибелунга» «Золото Рейна» (22 сентября 1869 года), «Валькирия» (26 июня 1870 года) увидели свет также в Мюнхене под управлением Франца Вюльнера (1832–1902). Вагнер остался недоволен постановками, поскольку считал, что «Кольцо» должно быть представлено полностью. Это удалось осуществить лишь в августе 1876 года на первом Байройтском фестивале под дирижерством Ганса Рихтера (1843–1916). Ранее Людвиг присутствовал только с 6 по 9 августа на генеральных репетициях «Кольца» и вскоре внезапно уехал. Это был единственный приезд короля в Байройт. Он не остался на торжественное открытие Фестшпильхауса и премьеру «Кольца», на которую прибыли почти все представители германского высшего света, включая и его дядю кайзера Вильгельма I.

Мария Залесская очень четко подметила все грани личности Людвига: «Людвиг II в разные периоды своей жизни „становился“ то одним, то другим вагнеровским персонажем. В детстве он воображал себя Зигфридом, в юности – Лоэнгрином и, наконец, Парсифалем. Причем с Парсифалем он ассоциировал себя с того момента, когда лично познакомился с Вагнером и фактически стал его ангелом-хранителем. Хранителем „Чаши Грааля“, другими словами, высокого, чистого, истинного искусства, олицетворением которого стало для короля творчество Рихарда Вагнера. И Парсифаль сделал для своего кумира все, что мог!»

Последняя встреча Вагнера и Людвига состоялась в Мюнхене осенью 1880 года. В частных концертах для короля композитор продирижировал фрагменты из «Лоэнгрина» и «Парсифаля». Вагнер пригласил Людвига на премьеру «Парсифаля», но тот отказался, зато предоставил для Фестшпильхауса оркестр и хор Мюнхенского театра.

Премьера последнего шедевра Вагнера «Парсифаль», которая тоже не обошлась без материальной поддержки короля, состоялась 26 июля 1882 года на Байройтском фестивале под управлением Германа Леви (1839–1900). Людвиг на ней не присутствовал. Он желал избежать встречи с определенными людьми, с которыми мог столкнуться на премьере, в частности с кронпринцем Фридрихом Прусским, который был ему неприятен. А организовать отдельное представление «Парсифаля» для Людвига, которого он желал, не было возможности.

В одном из последних писем Вагнер говорил своему королевскому другу: «Я не буду писать больше, моя работа закончена. Я выполнил свою миссию успешно: против нападений целого мира противников я вышел победителем».

Восторженная дружба короля-романтика и гениального композитора, несмотря на несколько конфликтов и небольшое охлаждение, длилась до самой смерти Вагнера 13 февраля 1883 года в Венеции.

Вагнера оплакивал весь народ. Людвиг, узнав печальное известие, был глубоко шокирован и потрясен. Король не поехал на похороны композитора, но послал своего представителя возложить траурный венок на гроб Вагнера. На похоронах композитора присутствовал оперный певец Анджело Нойман, который записал: «Мне казалось, что Бог покинул нас».

«Художника, о котором скорбит теперь весь мир, первым узнал я и спас его для мира», – писал Людвиг в одном из своих писем.

Козима посвятила всю себя супругу и его произведениям, став музой композитора, его верной соратницей, но и хранителем его гениального наследия. Каждое его действие, его мысли она скрупулезно фиксировала в своем дневнике. После его ухода в иной мир она приложила все усилия, чтобы сохранить и увековечить его наследие в Байройтском фестивале, развив и сделав его успешным и прибыльным предприятием.

После смерти Людвига в 1886 году и вступления на престол в 1888 году его родственника кайзера Вильгельма II, который был также поклонником музыкальных драм Вагнера, Козима в надежде написала кайзеру письмо. Она предлагала Вильгельму II взять Байройтский фестиваль под свое покровительство. Вильгельм уже был почти готов взять под свое крыло фестиваль, тем более что несколько голосов из окружения кайзера, включая его близкого друга Филиппа Ойленбурга, побуждали кайзера принять предложение в интересах Германии. Но оно потерпело неудачу – канцлер Отто фон Бисмарк был против. Бисмарк отговорил Вильгельма от принятия покровительства над Байройтом. Канцлер опасался, что монарха будут использовать в финансовых интересах, предприятия и расходы с каждым годом будут лишь увеличиваться. Поэтому монарх не должен быть активно вовлечен в частные дела объединения и должен помалкивать о своих финансах. С этого момента кайзер больше не питал особого расположения к Байройту.

С 1908 года Байройтским фестивалем руководил сын Вагнера и Козимы Зигфрид (1869–1930), который и ранее принимал участие в семейном деле как режиссер и дирижер. После его смерти в 1930 году во главе предприятия встала его вдова Винифред (1897–1980), которая вела дела фестиваля до 1944 года.