Король Людвиг II Баварский. Драма длиною в жизнь. 1845—1886

Людвиг посылал Софии подарки, огромные букеты цветов. Встречи короля и Софии редко происходили наедине, обычно в присутствии фрейлины или офицера. Людвиг заверял Софию, что у нее красивые глаза, целомудренно мог поцеловать ее в лоб, иногда мог полчаса вообще ничего не говорить.

На публике не замечали влюбленности короля в невесту. Баденский посол в Мюнхене Роберт Моль отзывался: «Это была прекрасная пара: король, очень высокий, стройный молодой человек с восторженными темными глазами, очень хорошо выглядел в форме своего полка шевалежеров, а невеста, также высокая, со стройной фигурой, была очаровательна в своем бело-голубом бальном платье. Но на празднике была неприятная атмосфера, не было свадебного и веселого настроения».

Так, на балу, который проходил в здании министерства иностранных дел у князя Гогенлоэ, министр юстиции Бомхард заметил, как король часто посматривал на часы и, не простившись с Софией, к удивлению гостей, поспешил в оперный театр на драму Шиллера «Мария Стюарт». «После таких событий мне пришлось смириться с убеждением, что король не любит невесту».

Придворные и общественные обязанности, вызванные помолвкой, тяготили Людвига, и это беспокойство подталкивало короля к бегству.

София была также включена в переписку с Вагнером. Она писала композитору: «Парсифаль, Ваш верный друг, посвятил меня доверительно в тот сердечный союз, который связывает его с Вами». В марте 1867 года Вагнер приехал в Мюнхен и смог познакомиться с невестой Людвига, одобрив его выбор.

В одном из писем Людвиг писал Софии: «Завтра я приеду к тебе… также принесу корону и хочу надеть ее на тебя. Если она слишком тяжела и слишком велика, у меня будет готова другая, так как я хотел бы видеть ее на свадьбе на тебе; такая красивая и дорогая мне голова, как Твоя, она достойна этого наивысшего земного украшения, этого знака земного величия и силы властителя».

Король осуществил план: взял из королевской сокровищницы корону и примерил Софии. После ухода Людвига София расплакалась и поведала своей фрейлине баронессе Штерн-бах, что Людвиг ее не любит, а только играет с ней.

Весной Людвиг планировал съездить в Италию навестить дедушку Людвига I, но вскоре отменил поездку по политическим причинам. Потом король планировал отправиться с матерью в Иерусалим. Людвиг был очарован историей Готфрида Бульонского, первого правителя Иерусалима в 1099 году, и легендой о происхождении Готфрида от лебединого рыцаря Элиса. Но и эта поездка так и не осуществилась. Вместо нее Людвиг вместе с братом Отто отправился инкогнито в конце мая посетить замок Вартбург недалеко от Айзенаха в Тюрингии, известного еще со времен Средневековья, который был центром поэтического искусства и, как гласила легенда, где проходили состязания миннезингеров, одним из которых был Тангейзер. Вартбург был тесно связан с немецкой историей. В нем несколько лет в 1221–1227 годах жила католическая святая Елизавета Тюрингенская. В Вартбурге скрывался от преследований реформатор Мартин Лютер, где он перевел Новый Завет на немецкий язык и издал Библию, сделав ее доступной для народа.

Людвиг был настолько вдохновлен романтическим средневековым видом Вартбурга, что загорелся мыслью построить свой замок. В позже построенном Людвигом замке Нойшванштайне, как внутри, так и снаружи, угадываются многие черты схожести с Вартбургом. Кайзер Вильгельм II, также впечатленный Вартбургом и Нойшванштайном, возвел императорский замок в Познани, во внешнем облике которого заметны черты обоих замков.

С 21 по 29 июля 1867 года Людвиг посетил Францию. В Берлине опасались возможного возрождения дружеских отношений между Баварией и Францией, которая, в свою очередь, стремилась вступить в союз с Австрией, чтобы обуздать внешнюю политику Пруссии. Однако Людвиг не думал менять политическое направление, а просто хотел посетить Парижскую всемирную выставку и ознакомиться с французской архитектурой. Рихард Хорниг и граф Хольнштайн сопровождали его в поездке. Король много времени провел на выставке, посетил Версаль, замок Пьерфон и другие достопримечательности, которые произвели на него колоссальное впечатление. Также состоялась неофициальная встреча Людвига с Наполеоном III, который был любезен и всячески оказывал знаки внимания молодому королю Баварии, надеясь завлечь короля на свою сторону. Наполеон III пребывал в иллюзии о возможном возрождении первого Рейнского союза – коалиции Южной и Западной Германии с Францией против Пруссии и Австрии. Император отказывался видеть, что спустя годы после Наполеоновских войн национальным духом была охвачена вся Германия. И если немецкое правительство выступит на стороне Франции против Пруссии, то был риск столкнуться с национальным восстанием в пределах своих границ. Князь Гогенлоэ заявил маркизу де Кадоре, французскому послу в Мюнхене, что в случае франко-прусского конфликта Бавария выступит однозначно на стороне Пруссии. Однако когда Кадоре передал эту информацию Наполеону, то он не оставлял надежду по-прежнему на союз Франции, Южной Германии, Австрии и Италии.