Король Людвиг II Баварский. Драма длиною в жизнь. 1845—1886

Спустя три дня после объявления помолвки София и Людвиг посетили фотоателье Ханфштенгля. О том событии хранит память фотография, где Людвиг стоит под руку с Софией. Его взгляд устремлен в сторону, София смотрит прямо в объектив. Встреча Софии с Эдгаром перевернула ее жизнь. Он был полной противоположностью Людвигу и за довольно короткое время успел покорить сердце герцогини.

Молодые люди полюбили друг друга. Скорее всего, они были знакомы ранее, поскольку Эдгар был не раз гостем на встречах художников и ученых у герцога Макса, его так называемого собрания «рыцарей Круглого стола короля Артура».

В тайные редкие встречи двух влюбленных были посвящены придворные дамы Софии Натали Штернбах и Антония (Тони) фон Каан, которые помогали организовывать им свидания. Встречи происходили в замке Пель (Pдhl) недалеко от Поссенхофена либо в герцогском дворце в Мюнхене. Прекрасные летние встречи в замке Пель (в то время Людвиг был во Франции) не стирались из памяти Софии: «Где мы были так много вместе… пожалуйста, несколько строк, я так искренне тебя люблю…»

София и Эдгар осознавали, что у их отношений нет будущего. Ханфштенгль не был потомственным аристократом и, соответственно, по своему происхождению не мог претендовать на руку баварской герцогини. А любовь и привязанность не играли почти никакой роли при заключении браков в высших кругах. София так же, как и Людвиг, ждала приближения дня свадьбы со страхом и ужасом. Она с горечью писала Эдгару: «…У нас нет надежды. Нам остается – расставание. С ужасом я смотрю в будущее, на день моей свадьбы, который стоит как черная тень перед моей душой, я хочу убежать от безжалостной судьбы! Почему я должна была познакомиться с тобой теперь, когда моя свобода в оковах? Я люблю тебя так искренне, мой Эдгар, когда ты со мной, потому что я не могу тебе не сказать, как глубоко твой дорогой образ хранится в моем сердце, что я забываю так позорно все обязательства по отношению к моему бедному королю!..»

«O, может, мои горячие слезы смягчат жестокую судьбу, я никогда не смогу, никогда не буду твоей! Я хочу умереть в твоих руках, и мое имя должно исчезнуть – мир забудет, что жила невеста баварского короля. Целую тебя тысячу раз, не забывай главное. О, если бы ты знал…»

Всего сохранилось пять писем Софии к Эдгару Ханфштенглю, написанных с июля по сентябрь 1867 года. Эти письма хранились у Эдгара, и он завещал их сжечь. Его дочь Эрна не выполнила волю отца, а передала письма в 1980 году Хайнцу Гебхарду, который опубликовал их в своих книгах.

Отношения Софии и Эдгара не были тайной, как они того желали. В Мюнхене циркулировали слухи. Антон Меммингер писал: «Помолвка была отменена, потому что королю дошли до ушей неприятные вести о невесте».

Эдгар Ханфштенгль был замечен слугами и другими людьми, когда он несколько раз покидал герцогский дворец. Так пошли появляться и распространяться разговоры, которые вполне могли дойти до короля.

Племянница Елизаветы Австрийской Мария фон Лариш-Валлерзее выдвинула в своих воспоминаниях такую версию, почему произошел разрыв помолвки: «Молодой монарх был помолвлен с моей тетей, принцессой Софией Баварской, но помолвка продолжалась недолго из-за интриг придворного окружения, которым не нравилась идея брака. Обер-шталмейстер граф Хольнштайн, привлекательный мужчина, которому король очень доверял и любил, однако граф стал инструментом придворного окружения и был убежден в том, чтобы втянуть принцессу во флирт, чтобы пробудить ревность Людвига. Придворный фотограф, который был в заговоре, сделал несколько „нежных“ фотографий графа и принцессы, которые были показаны королю другом, действующим из лучших побуждений. Естественным результатом этого стало то, что Людвиг стал очень подозрительным к своей невесте. Он продолжал откладывать свадьбу под каким-то предлогом, пока мой дед, герцог Максимилиан, не написал ему, что не позволит так относиться к его дочери. Король, зажатый в угол своим будущим тестем и подстрекаемый его коварными советниками, решил окончательно разорвать помолвку».

Также биограф австрийского императора Франца Иосифа Фрэнсис Гриббл упоминает: «Была также некоторая история с кольцом, которое граф Хольнштайн, как наблюдали, носил и которому, как полагали, дала его принцесса, тем не менее на самом деле оно было дано ему актрисой, которая украла его у принцессы. Это было приманкой; и Людвиг попал в ловушку. Он не делал никаких запросов и не просил объяснений. Вместо этого он сделал неудовлетворительные оправдания за отсрочку дня свадьбы; и, когда герцог Максимилиан обвинил его в том, что он играет с помолвленной невестой, он разозлился, разбил бюст Софии, разорвал портреты Софии и объявил, что София может выйти замуж за любого, кого она любит, если она не выйдет замуж за него».