Король Людвиг II Баварский. Драма длиною в жизнь. 1845—1886

4 мая 1897 года в Париже она погибла во время пожара на благотворительном базаре. София отказалась покинуть здание, пока другие люди не были доставлены в безопасное место. Спасшаяся от пожара свидетельница тех дней вспоминала, что герцогиня с суицидальными намерениями стояла на коленях на полу и молилась посреди пламени. София сгорела и была опознана только по челюсти.

Глава 2 Русская императрица Мария Александровна, ее дочь и Людвиг II

Императрица Мария Александровна, урожденная Максимилиана Вильгельмина Августа София Мария, была дочерью великого герцога Людвига II Гессен-Дармштадтского (1777–1848) и Вильгельмины Баденской (1788–1836). Большинство биографов пришли к выводу, что настоящим отцом младших детей Вильгельмины Баденской (Мария и Александр) был камергер барон Август Сенарклен де Гранси, прародитель ветви Баттенбергов (Маунтбеттен). Людвиг II Гессенский официально признал Марию и ее брата Александра своими детьми, чтобы не вызывать скандала в обществе. Несмотря на это, супруги жили раздельно.

В 1841 году семнадцатилетняя Мария стала женой русского царя Александра II (1818–1881). Перейдя из лютеранства в православие, она взяла имя Мария Александровна. В браке родилось восемь детей. Ее характеризовали как глубоко религиозную, любезную. Она много посвящала себя делам благотворительности, в которых соединились социальное служение протестантизма и глубокая духовность православия. После Крымской войны Александр II основал общество Красного Креста, где Мария Александровна стала первой председательницей. Во время Русско-турецкой войны 1877–1878 годов ею были открыты крупнейшие военные госпитали. Стараниями императрицы в России было учреждено множество больниц, приютов, богаделен, гимназий, училищ.

Мария Александровна приходилась родственницей королю Людвигу II Баварскому и была его старше на 21 год.

С 1863 года императрица, заболев туберкулезом, часто ездила на лечение по заграничным курортам. В июне 1864 года императорская чета задержалась в Бад-Киссингене, где в то же время находился король Баварии. Он отправился туда 18 июня, где встретился с австрийской императорской парой Францем Иосифом и Елизаветой и также с вюртембергским престолонаследником и его супругой.

Вначале Людвиг II планировал остаться на четыре дня, но, очарованный любезностью, остроумием и шармом Марии Александровны, король решил задержаться на месяц. Король угождал всем желаниям императрицы, дарил цветы, сувениры и украшения.

Также Людвиг подружился с сыном Марии Александровны, цесаревичем Николаем Александровичем. Позже тот поехал с королем в замок Хоэншвангау.

Многие записи Людвига показывают, как высоко он почитал русскую императрицу. В 1865 году король восторженно писал председателю министров фон дер Пфордтену: «Я бы хотел, чтобы вы узнали русскую императрицу. Это почтенная женщина произвела на меня впечатление святой. Ореол чистоты окружает ее». И в дневниковой записи Людвига от 4 августа 1868 года: «Во второй половине дня в 4 ч у императрицы (царицы), святая, почитаемая, оставался до ³/₄ 6 ч, безотлагательные призывы, адресованные мне… из каждого слова я узнал выражение заботливого, любящего материнского сердца; обещал следовать ее советам. Кто же останется холоден, когда услышит мольбы ангела!»

Вернувшись из Киссингена, король недолго побыл в Мюнхене и Хоэншвангау и отправился 30 июля в Швальбах, где царица пребывала на лечении. Он оказывал ей всяческое внимание, сопровождал на экскурсиях. При посещении теплиц в Бибрихе Людвиг вдохновился на строительство зимнего сада в Мюнхенской резиденции.

Короля не задевало даже то, что Мария Александровна оставалась равнодушной к музыке Вагнера, и также его не обижали наставления царицы, чтобы он исполнял свои обязанности правителя более тщательно.

На курортах в Австрии и Франконии Людвига не раз замечали в компании русской царицы. Люди судачили, что король положил глаз на княжну Марию (1853–1920), дочь Марии Александровны и Александра II. И понеслись разговоры о возможной женитьбе Людвига и русской княжны, которые подхватила баварская пресса. Ходили даже разговоры, что Людвиг планирует построить замок в русском стиле, который якобы предназначается в качестве свадебного подарка. Юная княжна в то время не достигла еще брачного возраста (в 1864 году ей всего лишь было 11 лет). До Людвига I донеслись разговоры о возможном браке внука и княжны Марии. На что дедушка решил дать совет в письме внуку не торопиться с женитьбой:

«Дорогой Людвиг!