Король Людвиг II Баварский. Драма длиною в жизнь. 1845—1886

В 1867 году Ней и Монтгомери переехали в Мюнхен. Она пыталась продвинуться в королевскую резиденцию и получить разрешение на моделирование скульптуры короля Людвига II, который пока отсутствовал в списке ее известных клиентов. Два года Ней терпела неудачу. Лишь в 1869 году она получила впервые разрешение моделировать бюст молодого короля. Ее работа понравилась, и последовал следующий заказ. Летом 1870 года она работала над статуей Людвига в полный рост в костюме ордена Святого Губерта. Чтобы смоделировать достоверно, скульптор замеряла голову, уши, нос, рот, длину вытянутой руки и объем грудной клетки Людвига, отчего его величество выражал большое недоумение. Вначале общение короля со скульптором было высокомерным. Но однажды Элизабет Ней появилась в греческой одежде, золотых сандалиях и начала декламировать «Ифигению из Тавриды» Гёте, одно из любимых стихотворений короля. Лед растаял, две эксцентричные восторженные личности нашли друг друга. Людвиг II хвалил скульптора за ее искусство декламации. Король хотел сделать подарок Ней и предложил драгоценности, но она отказалась и попросила цветы. С тех пор мастерская Ней была завалена цветами каждый день.

Осенью 1869 года у Ней в Мюнхене появилась собственная вилла в тосканском стиле. Ее приобретение не обошлось без финансовой поддержки Людвига.

Людвиг и Ней иногда беседовали ночами. Король говорил о своем желании мира для своей страны и проблемах с воплощением искусства и красоты в жизни своих подданных. Ней рекомендовала молодому королю продолжать свои мечты, «чтобы принести свет во тьму, и верить, что правда и истина всегда были движущей силой в мире к высокой цели». Также Ней знакомила короля с философией Шопенгауэра. В их встречах не было ничего предосудительного, их отношения не вышли за рамки платонических. Но любопытные, как всегда, болтали. Иностранные газеты сообщали слухи в Мюнхене о белой фигуре, которая спешит в королевской резиденции в ночное время к комнатам короля и никем из охраны не задерживается. Между Людвигом и Ней завязалась переписка. Ней советовала Людвигу в письмах вести более открытый, более дружественный образ жизни по отношению к народу. В одном из писем к Людвигу Ней писала: «Бог умудрился создать Вас таким, каким Вы есть, не Вы сами создали себя, поэтому Вы можете признать это». В других письмах она призывала Людвига в 1869 году, чтобы он не слишком углублялся в уединение.

Людвиг ценил не только ее работу, как скульптора, но и ее критические замечания. В некотором отношении Элизабет пыталась давать Людвигу политические советы, так, в разгар Франко-прусской войны она обсуждала с королем его склонность к отдалению, ситуацию подчинения Баварии Германской империи. На сегодняшний день, к сожалению, не сохранились ответные письма короля к скульптору Ней, они считаются пропавшими без вести, либо уничтоженными.

Элизабет и ее муж Монтгомери были известны как антивагнерианцы, относили себя к партии, выступающей против покровительства Людвига великому композитору. Их мнение было основано больше на личных мотивах, а не на их отношении к музыкальному искусству. Когда подруга ее девичьих лет Козима фон Лист вышла замуж за Ганса фон Бюлова, Элизабет присутствовала на их свадьбе в 1857 году как подружка невесты. Когда их брак распался в 1869 году, это причинило Элизабет глубокую боль. Последующий брак Козимы с Рихардом Вагнером вызвал у Ней осуждение и горькое обвинение в адрес подруги.

Осенью 1870 года, когда Элизабет было 37 лет, произошло судьбоносное событие в ее жизни – она внезапно узнала, что ждет ребенка. Ее муж Монтгомери был болен туберкулезом еще с 1863 года. Ней работала над статуей короля с конца 1869 года до середины 1870 года и преимущественно жила в резиденции, ее супруг в этот период из-за слабого здоровья часто наведывался в Рим на лечение. Когда Ней узнала о своей беременности, Монтгомери получил письмо от своего друга барона Карла фон Штралендорфа, который переехал в Америку (штат Джорджия) вместе со своей женой Маргарет Элизабет Рассел из Бостона. Барон восхищался новым местом, называл его земным раем и писал о том, что это место очень благоприятно воздействует для больных туберкулезом. Супруги загорелись мыслью о переезде.

Вечером 14 января 1871 года Ней, Монтгомери и их экономка Ченчи уехали из Германии в Америку. Они взяли с собой только личное имущество, оставив всю мебель на их вилле. Что удивительно, все работы Ней, созданные в студии дворца короля Людвига II, остались в Германии. Король и Элизабет Ней больше никогда снова не встречались.