Король Лжи

— Э-э-э, нет, краля, так не пойдёт. Знаешь, почему таких, как ты, называют ночными феями? Потому что вы исполняете желания именно ночью.

— Я не фея, я — леди, вы ошиблись! Уберите руки!

Смутное беспокойство охватывает меня, заставляя ускорить шаг.

— В такое время гуляют только те дамочки, которые ищут приключения на свою хорошенькую пятую точку…

Из-за плотного тумана дальше десяти-пятнадцати ярдов ровным счётом ничего не было видно, поэтому невероятно яркая вспышка боевого заклинания, от которой я чудом успел увернуться, застала меня врасплох. Но она же стала и источником информации. За долю секунды я успел рассмотреть три мужские фигуры и одну женскую приблизительно через три или четыре здания от меня. Неумело сплетённые чары пришлись вскользь по нападавшим и лишь раззадорили их ещё больше. Сердце пропустило удар. Я ещё не знал наверняка, но уже догадывался, кто это, и сорвался на стремительный бег, одновременно формируя в руке пульсар. Ударил бы издалека, но могу задеть Джейн. Слишком близко к ней находятся эти ублюдки. Но как бы быстро ни бежал, я не мог оказаться на месте моментально. За те секунды, что я приближался, двое мужчин грубо схватили девушку, а третий задрал ей подол, пристраиваясь сзади.

— Ух, а магэссы у меня ещё не было, — произнёс он почти радостно.

Девушка резко дёрнулась, выкидывая ещё одну мощную вспышку, но силуэт справа отскочил в сторону, и магия безрезультатно впиталась в землю.

— Ах ты дря-я-янь, — воскликнул он, размахнулся и ударил Джейн.

Именно в этот момент я со всей силы шарахнул пульсарами сразу по трём тёмным фигурам. Гнев и понимание, что Джейн кто-то обидел, застлал глаза. Не ожидавшие нападения мужчины взвыли, кто-то швырнул в меня охотничий нож, но я отбил оружие, не глядя. И так же почти не глядя послал ещё несколько фаеров вслед посмевшим напасть на одинокую девушку уродам. Где-то на периферии сознания я услышал жалобное завывание и угрозы в свой адрес, но всё моё внимание в этот момент было приковано к медленно оседающей на брусчатку Джейн.

Даже переходить на внутреннее зрение не пришлось, чтобы понять, что она вычерпала себя полностью. Частое поверхностное дыхание, испарина на лбу, дрожащие руки… Слабый салатовый кокон тускло светился вокруг её сердца, и при детальном рассмотрении видны многочисленные оборванные нити. Кажется, она успела сформировать ни один и ни два боевых заклинания или же с непривычки вложила весь скудный резерв.

— Какого дьявола, Джейн?! — заорал на девушку, что есть мочи, с ужасом осознавая, что она натворила.

«Какого дьявола ты решила от меня бегать и спряталась на Старой Липовой? Какого дьявола вышла из галереи искусств среди ночи?» За прошедшие дни я неоднократно бывал в поместье Оллроу, но забыл о том, что у девушки есть собственная галерея, а тело помнило, потому и привело меня на эту улицу. Вовремя. Или не очень.

Светлые ресницы девушки дрогнули, но я физически ощутил, как с каждой секундой жизнь капля за каплей покидала её тело. Меня словно отбросило на месяц назад, когда точно так же передо мной лежала Милинда, и я ничего не мог сделать. Высушенная, умирающая, молящая о скорой смерти. Волна безумного страха и отчаяния окатила, заставляя забыть всё на свете.

— Джейн, умоляю, нет! Не смей умирать! Слышишь? Я тебе запрещаю!

Не помню, как мы оказались внутри галереи искусств. Время то ли остановилось, то ли наоборот ускорилось, а в памяти остались лишь какие-то вспышки. Отдельные картинки.

Вот я подхватил на руки почти невесомое тело и занёс в помещение. Кажется, выломал дверь с ноги. Не помню. А вот взвыла отвратительным визгом магическая сирена, предупреждая жандармов района о проникновении на территорию частной собственности, и почти сразу же захлебнулась в жалком «ву-у-у», не выдержав мощного заряда боевых чар.

Болезненная лихорадка накрыла меня с головой, я не мог ни о чём думать, кроме как о жизни Джейн. Следующая вспышка. Её грудная клетка опускается, а меня как будто насквозь прошибает молнией и скручивает внутренности одновременно, чтобы чуть отпустить, когда её грудь поднимется вновь. Дыши, Джейн, умоляю, только дыши! Ты же борец! Ты боролась всю жизнь за место под этой луной, ты боролась за то, чтобы сохранить себя, живя в чужой шкуре. В конце концов, ты боролась за свою подругу!

Секунды растягиваются в чёртовы минуты, нет, в часы. Кровь бьёт в виски, и сердце стучит ещё чаще. Джейн, я отдал бы тебе каждый второй удар собственного сердца, только умоляю, дыши… дыши!

Снова вспышка. Джейн лежит на спине, её светлые волосы разметались по плечам и паркету. Пальцы дрожат от волнения, как назло, не получается сформировать даже простенькой целительской нити. Да какое там! Даже если бы я был настоящим целителем, то не факт, что смог бы восстановить жизненный кокон.